Glossar
Glossar: Begriffe aus DDR, Wende und Deutscher Einheit
Das Glossar erklärt Wörter aus der DDR, aus dem Herbst 1989 und aus der Zeit nach der Einheit, vom AmpelmännchenAmpelmännchenDas Ampelmännchen ist die Figur mit Hut an Fußgängerampeln, die der Verkehrspsychologe Karl Peglau 1961 für die DDR entwarf. Ab 1969 regelte sie in Ost-Berlin und später in der ganzen DDR den Fußgängerverkehr. Zum Glossar bis zum ZwangsumtauschZwangsumtauschZwangsumtausch nannte man im Westen den Mindestumtausch, den die DDR von Besuchern aus der Bundesrepublik und West-Berlin verlangte. Für jeden Aufenthaltstag tauschten sie einen festen Betrag D-Mark eins zu eins in Mark der DDR, seit Oktober 1980 waren es 25 D-Mark. Zurücktauschen ließ sich dieses Geld nicht. Zum Glossar. Jeder Begriff hat eine eigene Seite mit Kurzdefinition, Erklärung, Beispiel und Quellen. In der Liste darunter stehen alle Begriffe von A bis Z, die Buchstabenleiste springt direkt zum Anfangsbuchstaben.

A
Bild: KI-generiertAmpelmännchen
Das Ampelmännchen ist die Figur mit Hut an Fußgängerampeln, die der Verkehrspsychologe Karl Peglau 1961 für die DDR entwarf.
Bild: KI-generiertAntifaschistischer Schutzwall
Antifaschistischer Schutzwall war der offizielle Name der SED für die Berliner Mauer und die Grenzanlagen.
Bild: KI-generiertAusbürgerung
Ausbürgerung heißt, dass ein Staat einem Menschen gegen dessen Willen die Staatsangehörigkeit entzieht.
Bild: KI-generiertAusreiseantrag
Mit einem Ausreiseantrag baten Menschen in der DDR darum, für immer in die Bundesrepublik übersiedeln zu dürfen.
B
Bild: KI-generiertBausoldat
Bausoldaten waren Wehrpflichtige in der DDR, die den Dienst mit der Waffe aus religiösen oder ähnlichen Gründen ablehnten.
Bild: KI-generiertBegrüßungsgeld
Das Begrüßungsgeld zahlte die Bundesrepublik seit 1970 an Besucher aus der DDR, zuerst zweimal im Jahr 30 D-Mark, ab 1988 einmal im Jahr 100 D-Mark.
Bild: KI-generiertBerliner Luftbrücke
Die Berliner Luftbrücke versorgte West-Berlin von Juni 1948 bis September 1949 aus der Luft.
Bild: KI-generiertBesatzungszonen
Besatzungszonen nennt man die vier Gebiete, in die die USA, Großbritannien, Frankreich und die Sowjetunion Deutschland nach der Niederlage 1945 aufteilten.
Bild: KI-generiertBesserwessi
Besserwessi ist ein umgangssprachliches, abwertendes Wort aus der Zeit nach der Einheit.
Bild: KI-generiertBlockpartei
Blockparteien hießen in der DDR die vier zugelassenen Parteien neben der SED: CDU, LDPD, NDPD und DBD.
Bild: KI-generiertBodenreform
Bei der Bodenreform in der sowjetischen Besatzungszone wurden ab September 1945 Großgrundbesitzer mit mehr als 100 Hektar Land sowie als NS- und Kriegsverbrecher Beschuldigte ohne Entschädigung enteignet.
Bild: KI-generiertBückware
Bückware nannte man in der DDR begehrte, knappe Waren, die schnell vergriffen waren und oft unter dem Ladentisch lagen.
D
Bild: KI-generiertDatsche
Eine Datsche ist ein kleines Wochenend- oder Gartenhaus, oft in einer Kleingartenanlage. Das Wort kommt vom russischen dača, einem kleinen Landsitz.
E
Bild: KI-generiertEiserner Vorhang
Eiserner Vorhang hieß die befestigte Grenze, die Europa im Kalten Krieg in einen westlichen und einen kommunistisch regierten östlichen Teil trennte.
F
Bild: KI-generiertFDJ
Die Freie Deutsche Jugend (FDJ) war die staatliche Jugendorganisation der DDR und stand unter Führung der SED.
G
Bild: KI-generiertGlasnost
Glasnost ist russisch und bedeutet etwa Offenheit oder Transparenz.
H
Bild: KI-generiertHäftlingsfreikauf
Beim Häftlingsfreikauf zahlte die Bundesrepublik der DDR Geld und Waren, damit politische Gefangene freikamen und in den Westen ausreisen durften.
I
Bild: KI-generiertInoffizieller Mitarbeiter
Inoffizielle Mitarbeiter (IM) waren Menschen, die heimlich für das Ministerium für Staatssicherheit der DDR arbeiteten.
Bild: KI-generiertIntershop
Intershops waren staatliche Läden in der DDR, in denen westliche Waren nur gegen Westgeld verkauft wurden. Die DDR richtete sie ab 1962 ein, um an Devisen zu kommen.
J
Bild: KI-generiertJugendweihe
Die Jugendweihe ist eine nichtreligiöse Feier zum Übergang ins Erwachsenenleben, meist mit 14 Jahren. Ihre Wurzeln liegen im 19. Jahrhundert.
Bild: KI-generiertJunge Pioniere
Die Pionierorganisation "Ernst Thälmann", kurz Junge Pioniere, war in der DDR die staatliche Massenorganisation für Schulkinder.
K
Bild: KI-generiertKalter Krieg
Kalter Krieg heißt der Konflikt zwischen den USA und der Sowjetunion samt ihren Verbündeten nach dem Zweiten Weltkrieg. Der Begriff kam 1947 auf.
Bild: KI-generiertKirche im Sozialismus
"Kirche im Sozialismus" war eine Formel des Bundes der Evangelischen Kirchen in der DDR aus den Jahren 1970 und 1971.
Bild: KI-generiertKSZE-Schlussakte
Die Schlussakte der Konferenz über Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (KSZE) unterzeichneten am 1. August 1975 in Helsinki 35 Staaten, darunter die Bundesrepublik und die DDR.
L
Bild: KI-generiertLPG
LPG steht für Landwirtschaftliche Produktionsgenossenschaft.
M
Bild: KI-generiertMauerspecht
Mauerspechte hießen die Menschen, die nach der Grenzöffnung am 9. November 1989 mit Hammer und Meißel Stücke aus der Berliner Mauer schlugen.
N
Bild: KI-generiertNeue Bundesländer
Neue Bundesländer heißen Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen.
Bild: KI-generiertNeues Forum
Das Neue Forum war im Herbst 1989 die Bürgerbewegung der DDR mit dem größten Zulauf.
Bild: KI-generiertNVA
Die Nationale Volksarmee (NVA) war die Armee der DDR. Sie wurde am 01.03.1956 gegründet und gehörte zum Warschauer Pakt.
O
Bild: KI-generiertOstalgie
Ostalgie ist aus Osten und Nostalgie gebildet und meint die Sehnsucht nach bestimmten Seiten des Lebens in der DDR, etwa nach vertrauten Produkten, Fernsehsendungen oder dem Halt im Alltag.
Bild: KI-generiertOstbeauftragte
Die Beauftragte der Bundesregierung für Ostdeutschland, kurz Ostbeauftragte, vertritt die Belange der ostdeutschen Länder in der Bundesregierung.
P
Bild: KI-generiertPaneuropäisches Picknick
Das Paneuropäische Picknick war eine Veranstaltung ungarischer Oppositionsgruppen und der Paneuropa-Union am 19.08.1989 an der ungarisch-österreichischen Grenze bei Sopron.
Bild: KI-generiertPerestroika
Perestroika ist russisch und heißt Umbau oder Umgestaltung. Unter diesem Schlagwort leitete Michail Gorbatschow 1985 Reformen in der Sowjetunion ein.
Bild: KI-generiertPlanwirtschaft
In der Planwirtschaft der DDR steuerte der Staat Investitionen, Produktion und Verteilung der Güter nach zentralen Plänen.
Bild: KI-generiertPlattenbau
Ein Plattenbau ist ein Wohnhaus aus großen vorgefertigten Bauteilen, die auf der Baustelle montiert werden. In der DDR prägten solche Wohnblöcke ganze Stadtteile.
Bild: KI-generiertPolitbüro
Das Politbüro des Zentralkomitees war das Führungsgremium der SED und damit das eigentliche Machtzentrum der DDR.
Bild: KI-generiertPOS
Die Polytechnische Oberschule (POS) war in der DDR die gemeinsame Pflichtschule für fast alle Kinder von der ersten bis zur zehnten Klasse.
R
Bild: KI-generiertRepublikflucht
Republikflucht nannte die SED das Verlassen der DDR ohne Erlaubnis.
Bild: KI-generiertRückgabe vor Entschädigung
Rückgabe vor Entschädigung heißt der Grundsatz des Vermögensgesetzes von 1990: Wer in der DDR enteignet worden war, sollte sein Eigentum auf Antrag zurückbekommen und nur ausnahmsweise Geld erhalten.
S
Bild: KI-generiertSamisdat
Samisdat ist ein russisches Wort und heißt Selbstverlag.
Bild: KI-generiertSchießbefehl
Schießbefehl heißt die Befehlslage, nach der Grenzsoldaten der DDR Flüchtende notfalls mit der Schusswaffe aufhalten sollten.
Bild: KI-generiertSchwerter zu Pflugscharen
Schwerter zu Pflugscharen war Anfang der 1980er Jahre das Zeichen der Friedensbewegung in der DDR, die mit Rückhalt der evangelischen Kirche entstand.
Bild: KI-generiertSED
Die Sozialistische Einheitspartei Deutschlands (SED) entstand im April 1946 in der sowjetischen Besatzungszone durch die erzwungene Vereinigung von KPD und SPD.
Bild: KI-generiertSED-Opferrente
Die SED-Opferrente, im Gesetz besondere Zuwendung für Haftopfer, ist eine monatliche Zahlung an Menschen, die in der sowjetischen Besatzungszone oder der DDR insgesamt mindestens 90 Tage rechtsstaatswidrig in Haft waren und rehabilitiert sind.
Bild: KI-generiertSputnik-Verbot
Als Sputnik-Verbot gilt die Entscheidung der DDR vom November 1988, die sowjetische Monatszeitschrift Sputnik von der Postzeitungsliste zu streichen.
T
Bild: KI-generiertTal der Ahnungslosen
Tal der Ahnungslosen nannte man in der DDR spöttisch die Gegenden, in denen ohne aufwendige Antennen kein Westfernsehen zu empfangen war, vor allem den Südosten Sachsens um Dresden.
Bild: KI-generiertTrabant
Der Trabant, kurz Trabi, ist ein Kleinwagen aus der DDR.
Bild: KI-generiertTransitstrecke
Transitstrecken hießen die wenigen Straßen durch die DDR, auf denen Reisende aus der Bundesrepublik nach West-Berlin fahren durften; auch der Durchgangsverkehr nach Polen und in die Tschechoslowakei lief über sie.
U
Bild: KI-generiertUmweltbibliothek
Die Umweltbibliothek war eine Oppositionsgruppe in Ost-Berlin, gegründet im September 1986 in Kellerräumen der evangelischen Zionsgemeinde.
V
Bild: KI-generiertVEB
VEB ist die Abkürzung für Volkseigener Betrieb, die übliche Form staatlicher Unternehmen in der DDR.
Bild: KI-generiertVolkskammer
Die Volkskammer war das Parlament der DDR.
Bild: KI-generiertVolkspolizei
Die Deutsche Volkspolizei, kurz Vopo, war die Polizei der DDR. Sie entstand im Juni 1945 in der Sowjetischen Besatzungszone und bestand bis zum Ende der DDR.
W
Bild: KI-generiertWandel durch Annäherung
Wandel durch Annäherung ist die Formel, mit der Egon Bahr am 15. Juli 1963 in der Evangelischen Akademie Tutzing eine neue Politik gegenüber der DDR beschrieb.
Bild: KI-generiertWende
Wende ist die geläufige Bezeichnung für den Umbruch in der DDR 1989 und 1990, vom Ende der SED-Herrschaft bis zur Einheit.
Bild: KI-generiertWendehals
Wendehals heißt ein kleiner, graubrauner Spechtvogel, der bei Gefahr den Kopf auffällig hin und her dreht.
Bild: KI-generiertWestpaket
Westpakete hießen die Pakete, die Menschen aus der Bundesrepublik an Verwandte und Freunde in der DDR schickten.
Z
Bild: KI-generiertZersetzung
Zersetzung war eine Methode des Ministeriums für Staatssicherheit, Menschen und Gruppen verdeckt zu bekämpfen, die es als feindlich ansah.
Bild: KI-generiertZirkeltag
Zirkeltag heißt der Tag, an dem etwas genauso lange vorbei ist, wie es bestanden hat. Für die Berliner Mauer war das der 5. Februar 2018.
Bild: KI-generiertZonenrandgebiet
Zonenrandgebiet hieß in der Bundesrepublik ein etwa 40 Kilometer breiter Streifen entlang der Grenze zur DDR und zur Tschechoslowakei.
Bild: KI-generiertZwangsumtausch
Zwangsumtausch nannte man im Westen den Mindestumtausch, den die DDR von Besuchern aus der Bundesrepublik und West-Berlin verlangte.
Weitere Begriffe mit eigener Seite
- Beitritt nach Artikel 23Ausführlich auf der Seite "Der Beitritt der DDR nach Artikel 23 des Grundgesetzes"
- Berliner MauerAusführlich auf der Seite "Die Berliner Mauer von 1961 bis 1989"
- BundesflaggeAusführlich auf der Seite "Schwarz-Rot-Gold: die Geschichte der Bundesflagge"
- EinigungsvertragAusführlich auf der Seite "Der Einigungsvertrag vom 31. August 1990"
- Friedliche RevolutionAusführlich auf der Seite "Die Friedliche Revolution in der DDR im Herbst 1989"
- GrundlagenvertragAusführlich auf der Seite "Der Grundlagenvertrag von 1972"
- Grünes BandAusführlich auf der Seite "Das Grüne Band entlang der früheren innerdeutschen Grenze"
- HauptstadtbeschlussAusführlich auf der Seite "Der Hauptstadtbeschluss vom 20. Juni 1991"
- Innerdeutsche GrenzeAusführlich auf der Seite "Die innerdeutsche Grenze zwischen DDR und Bundesrepublik"
- MauerbauAusführlich auf der Seite "Der Mauerbau am 13. August 1961"
- MauerfallAusführlich auf der Seite "Der Mauerfall am 9. November 1989"
- MontagsdemonstrationenAusführlich auf der Seite "Die Montagsdemonstrationen 1989 und 1990"
- NationalhymneAusführlich auf der Seite "Die deutsche Nationalhymne: Geschichte und dritte Strophe"
- Prager BotschaftAusführlich auf der Seite "Die Botschaftsflüchtlinge in Prag 1989"
- Runder TischAusführlich auf der Seite "Der Zentrale Runde Tisch in der DDR"
- SchicksalstagAusführlich auf der Seite "Der 9. November in der deutschen Geschichte"
- SolidaritätszuschlagAusführlich auf der Seite "Der Solidaritätszuschlag: Geschichte und heutige Regeln"
- StasiAusführlich auf der Seite "Die Stasi: das Ministerium für Staatssicherheit"
- Stasi-Unterlagen-ArchivAusführlich auf der Seite "Stasi-Unterlagen: Geschichte der Akten und Akteneinsicht"
- TreuhandanstaltAusführlich auf der Seite "Die Treuhandanstalt und die Privatisierung der DDR-Betriebe"
- Volksaufstand vom 17. Juni 1953Ausführlich auf der Seite "Der Volksaufstand vom 17. Juni 1953"
- WährungsunionAusführlich auf der Seite "Die Währungs-, Wirtschafts- und Sozialunion 1990"
- WiedervereinigungAusführlich auf der Seite "Die deutsche Wiedervereinigung: der Weg zur Einheit 1989 und 1990"
- Zehn-Punkte-ProgrammAusführlich auf der Seite "Das Zehn-Punkte-Programm von Helmut Kohl"
- Zwei-plus-Vier-VertragAusführlich auf der Seite "Der Zwei-plus-Vier-Vertrag vom 12. September 1990"
Alltag in der DDR
Viele Wörter stammen aus dem täglichen Leben. Bückware lag unter dem Ladentisch, im Intershop gab es Westwaren nur gegen westliches Geld, und mit dem Westpaket schickten Verwandte aus der Bundesrepublik Kaffee, Süßigkeiten und Kleidung[1]. Dazu kommen der Trabant, der Plattenbau und die Datsche, das Gartenhaus als Rückzugsort vom Leben im Wohnblock[1]. Wie der Staat Kinder und Jugendliche in Schule und Freizeit organisierte, erklären Junge Pioniere, FDJ, POS und Jugendweihe.
Staat, Partei und Staatssicherheit
Wie die DDR regiert wurde, zeigen die Einträge SED, Politbüro, Volkskammer und Blockparteien. Zur Überwachung durch die StasiStasiStasi ist die Kurzform für das Ministerium für Staatssicherheit (MfS), Geheimpolizei und Geheimdienst der DDR. Es überwachte die Bevölkerung, verfolgte Gegner der SED und wurde 1989 und 1990 aufgelöst. Mehr dazu gehören Inoffizieller Mitarbeiter und Zersetzung. Was es hieß, das Land verlassen zu wollen, erklären Republikflucht, Ausreiseantrag und Häftlingsfreikauf, die Grenze selbst Schießbefehl und Antifaschistischer Schutzwall.
Amtssprache und Volksmund
Ein Teil der Begriffe stammt aus der Sprache von Partei und Staat. RepublikfluchtRepublikfluchtRepublikflucht nannte die SED das Verlassen der DDR ohne Erlaubnis. Seit dem Strafgesetzbuch von 1968 bestrafte Paragraf 213 den "ungesetzlichen Grenzübertritt"; in der Fassung von 1986 galten auch Vorbereitung und Versuch als strafbar. Bis zum Sommer 1961 verließen rund drei Millionen Menschen die DDR. Zum Glossar nannte die DDR das Verlassen des Landes ohne Erlaubnis, Antifaschistischer SchutzwallAntifaschistischer SchutzwallAntifaschistischer Schutzwall war der offizielle Name der SED für die Berliner Mauer und die Grenzanlagen. Die Propaganda behauptete, die Mauer schütze die DDR vor einem Angriff aus dem Westen. Gebaut wurde sie, um die Flucht zu beenden, die bis 1961 Millionen Menschen aus dem Land geführt hatte. Zum Glossar hieß bei der SEDSEDDie Sozialistische Einheitspartei Deutschlands (SED) entstand im April 1946 in der sowjetischen Besatzungszone durch die erzwungene Vereinigung von KPD und SPD. Von der Gründung der DDR 1949 bis zur Friedlichen Revolution 1989 beherrschte sie Staat, Wirtschaft und Gesellschaft, ihr Machtzentrum war das Politbüro. Zum Glossar die Mauer. Andere Wörter prägte der Volksmund, oft mit Spott, etwa BückwareBückwareBückware nannte man in der DDR begehrte, knappe Waren, die schnell vergriffen waren und oft unter dem Ladentisch lagen. Das Wort setzt sich aus "bücken" und "Ware" zusammen. Manche Ware hielten sie für besondere Kunden zurück. Das Wort steht für den Alltag der Mangelwirtschaft und ist älter als die DDR. Zum Glossar oder WendehalsWendehalsWendehals heißt ein kleiner, graubrauner Spechtvogel, der bei Gefahr den Kopf auffällig hin und her dreht. Im übertragenen Sinn nennt man so abwertend Menschen, die ihre politische Haltung den Machtverhältnissen anpassen. Zum Glossar. Für dieselbe Sache gab es deshalb manchmal zwei Wörter: Was die SED einen Schutzwall nannte, hieß bei den meisten Menschen in Ost und West einfach die Mauer.
Wörter aus der Wendezeit und danach
Im Umbruch von 1989 und 1990 kamen neue Wörter auf, und alte bekamen einen neuen Sinn. Als Egon Krenz von einer Wende sprach, verspotteten ihn viele als Wendehals[2]. Der Mauerspecht klopfte nach der Grenzöffnung Stücke aus der Mauer. Besucher aus der DDR erhielten im Westen Begrüßungsgeld; noch in der Nacht zum 10. November 1989 ließ West-Berlin 100 D-Mark je Person über Banken und Sparkassen auszahlen[1]. Nach der Einheit folgten Wörter wie Besserwessi und Ostalgie. Der Zirkeltag bezeichnet den Tag, an dem die Berliner Mauer so lange verschwunden war, wie sie gestanden hatte.
Begriffe mit eigener Seite
Einige Stichwörter haben eine ausführliche Seite unter Geschichte oder bei den Orten, etwa der Runde Tisch, die Treuhandanstalt, der Solidaritätszuschlag, der Einigungsvertrag, der Zwei-plus-Vier-Vertrag, der Grundlagenvertrag und das Grüne Band. In der Liste von A bis Z stehen sie mit einer kurzen Erklärung und dem Verweis auf ihre Seite.
Begriffe direkt im Text nachschlagen
Auf den Seiten dieser Website ist ein Glossarbegriff beim ersten Vorkommen gepunktet unterstrichen. Ein Klick öffnet die Kurzdefinition direkt unter dem Wort, von dort geht es weiter zur ausführlichen Seite. Damit der Text lesbar bleibt, markieren wir höchstens acht Begriffe je Seite.
Jede Begriffsseite nennt ihre Quellen mit Abrufdatum. Zum Weiterlesen eignen sich die Glossare der Bundeszentrale für politische Bildung zu den Dossiers "Mauerfall und ich"[1] und "Kontraste. Auf den Spuren einer Diktatur"[2].
Häufige Fragen
Eignen sich die Erklärungen für den Unterricht?
Ja. Die Kurzdefinitionen haben meist 40 bis 60 Wörter und nennen ihre Quelle, die Begriffsseiten bringen dazu ein Beispiel. Für jüngere Kinder erklärt die Kinderseite die wichtigsten Wörter in einfacher Sprache.
Kann ich einen Begriff vorschlagen?
Ja, über die Kontaktseite. Wir nehmen Begriffe auf, zu denen es belastbare Quellen gibt.
Quellen
- Glossar zum Dossier Mauerfall und ich, Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026
- Glossar zum Dossier Kontraste. Auf den Spuren einer Diktatur, Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026