Glossar · Alltag in der DDR
Was ist ein Trabant?
Der Trabant, kurz Trabi, ist ein Kleinwagen aus der DDR. Gebaut wurde er in Zwickau, die ersten Wagen liefen 1958 vom Band, der letzte im April 1991, insgesamt mehr als drei Millionen. Die Karosserie bestand aus Duroplast, einem Kunststoff mit Baumwollfasern. Auf einen neuen Wagen warteten Käufer in der DDR oft zehn Jahre und länger.
Der Trabant, kurz Trabi, ist ein Kleinwagen aus der DDR[2]. Gebaut wurde er in Zwickau; die ersten Wagen liefen 1958 vom Band, der letzte am 30. April 1991[4]. Seine Außenhaut bestand aus Duroplast, einem Werkstoff aus Baumwolle und Phenolharz[3]. Auf einen neuen Trabant warteten Käufer in der DDR oft zehn Jahre und länger[1].
Name und Bauweise
Trabant heißt Begleiter, und so nennt man auch einen Satelliten[2]. Den Namen ermittelte ein Wettbewerb der IFA, ab 1957 stand er als Zusatz beim Modell P 50[3]. Im selben Jahr schickte die Sowjetunion am 4. Oktober den Sputnik 1 in die Erdumlaufbahn, auf Russisch ebenfalls ein Wort für Begleiter[3]. Die Zeitschrift auto motor und sport gibt als Bauzeit 1957 bis 1991 an[3].
Für die Karosserie fehlte Stahl. Nach der Darstellung von auto motor und sport hatte die DDR Anfang der 1950er Jahre keine eigene Stahlproduktion, und Walzstahl aus dem Westen war teuer und politisch nicht erwünscht[3]. Ingenieure entwickelten deshalb Duroplast: Lagen aus Baumwollfasern und Phenolharz, unter Hitze und hohem Druck in Form gepresst[3]. Diese Teile bildeten die Außenhaut, darunter lag ein Gerippe aus Stahlblech[3]. Darauf spielt der Spitzname Rennpappe an[3]. Angetrieben wurde der Wagen bis 1990 von einem luftgekühlten Zweitaktmotor[3].
Warten auf den Wagen
Wer in der DDR ein Auto kaufen wollte, musste es beim IFA-Autohandel beantragen und dann oft zehn, manchmal auch mehr als 15 Jahre warten[1]. Neben dem Trabant gab es den Wartburg aus Eisenach und Importwagen, zum Beispiel von Skoda oder Lada[1][3].
Die jährliche Stückzahl legte der Fünfjahresplan fest, und sie blieb niedrig. Ein Bericht aus dem Jahr 1979 errechnete bei 160.000 Fahrzeugen im Jahr für Duroplast einen Kostenvorteil von 2:1 gegenüber Stahl; dazu wären nach auto motor und sport mindestens 250.000 oder sogar 300.000 Autos pro Jahr nötig gewesen[3]. Vom Modell P 601, gebaut von 1964 bis 1991, entstanden nach Angaben der Stadt Zwickau über 2,8 Millionen Wagen[5]. Das Magazin auto motor und sport nennt genau 2.818.547 Exemplare dieser Baureihe und für alle Modelle zusammen über drei Millionen[3].
Nach 1989
Die Stadt Zwickau beschreibt den P 601 als Symbol der WiedervereinigungWiedervereinigungWiedervereinigung nennt man den Beitritt der DDR zur Bundesrepublik am 3. Oktober 1990, mit dem Deutschland nach gut 40 Jahren Teilung wieder ein Staat wurde. Mehr dazu 1989 und 1990[5]. Unter den Wörtern des Jahres 1989 der Sprachgesellschaft GfdS findet sich auch "Trabi"[6]. Ab Mai 1990 gab es den Trabant 1.1 mit einem Viertaktmotor von VW, doch das Ansehen des Wagens änderte das kaum[3]. Im Frühjahr 1991 endete die Produktion[3][4].
Heute ist der Trabi ein gesuchter Klassiker. Nach Zahlen des Kraftfahrt-Bundesamts waren 2019 noch rund 26.000 Trabant P 601 zugelassen[3]. Das Portal deutschland.de zählt mehr als 150 Fanclubs[4].
Verwandte Begriffe
Die knappen Stückzahlen standen im Plan, denn in der Planwirtschaft legte der Staat fest, wie viel produziert wurde. Jahrelang warteten viele Menschen in der DDR auch auf eine Neubauwohnung im Plattenbau[1]. Für auto motor und sport ist der Trabant heute ein Fall für Individualisten und Ostalgiker[3]; Ostalgie heißt die Sehnsucht nach bestimmten Seiten des Lebens in der DDR. Westdeutsche, die nach West-Berlin wollten, fuhren mit dem Auto über die Transitstrecke durch die DDR.
Auch genannt: Trabi, Trabbi, Trabis, Trabants
Verwandte Begriffe
- Plattenbau
- Ein Plattenbau ist ein Wohnhaus aus großen vorgefertigten Bauteilen, die auf der Baustelle montiert werden.
- Planwirtschaft
- In der Planwirtschaft der DDR steuerte der Staat Investitionen, Produktion und Verteilung der Güter nach zentralen Plänen.
- Ostalgie
- Ostalgie ist aus Osten und Nostalgie gebildet und meint die Sehnsucht nach bestimmten Seiten des Lebens in der DDR, etwa nach vertrauten Produkten …
- Transitstrecke
- Transitstrecken hießen die wenigen Straßen durch die DDR, auf denen Reisende aus der Bundesrepublik nach West-Berlin fahren durften; auch der Durchgangsverkehr …
Häufige Fragen
Heißt es Trabi oder Trabbi?
Beides ist gebräuchlich. Das Wörterbuch DWDS führt die Kurzform in beiden Schreibungen.
Wie lange musste man in der DDR auf einen Trabant warten?
Oft zehn Jahre, manchmal mehr als 15. Bestellt wurde beim IFA-Autohandel, lange bevor man den Wagen tatsächlich bekam.
Quellen
- Der Mauerfall und ich, Glossar (Autos in der DDR), Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026
- Trabant, DWDS, Digitales Wörterbuch der deutschen Spracheabgerufen am 12.11.2026
- Auto-Legende Trabant (1957 bis 1991): Technik, Design, Preis (28.12.2020), auto motor und sportabgerufen am 12.11.2026
- Vom Spott-Objekt zum Kult-Auto, deutschland.deabgerufen am 12.11.2026
- The Trabant, cardboard racer Trabi as a legendary GDR cult object, Stadt Zwickauabgerufen am 12.11.2026
- Wort des Jahres, Gesellschaft für deutsche Spracheabgerufen am 12.11.2026
