Glossar · Wende 1989

Was bedeutete "Schwerter zu Pflugscharen"?

Von Alexander MüllerVeröffentlicht 13.11.2026

Kurzdefinition

Schwerter zu Pflugscharen war Anfang der 1980er Jahre das Zeichen der Friedensbewegung in der DDR, die mit Rückhalt der evangelischen Kirche entstand. Der Satz stammt aus der Bibel, das Bild zeigt einen Schmied, der ein Schwert zu einem Pflug umarbeitet. 1981 und 1982 trugen viele junge Menschen das Motiv als Aufnäher, bis der Staat das Tragen verbot.

Ein schwerer Amboss mit einer Schmiedezange steht in einer alten Dorfschmiede, dahinter glüht die Esse. — Bild: KI-generiert

"Schwerter zu Pflugscharen" war Anfang der 1980er Jahre das Erkennungszeichen der Friedensbewegung in der DDR, die sich unabhängig vom Staat und mit Unterstützung der evangelischen Kirche bildete⁠^[2]. Die Worte gehen auf die Bibel zurück⁠^[1]. Als Bild diente ein Schmied, der ein Schwert zu einem Pflug umschmiedet. An der Bewegung beteiligten sich 1981 und 1982 nach Angaben der Bundeszentrale für politische Bildung etwa 100.000 Menschen, ihr sichtbarstes Zeichen war ein Aufnäher an der Jacke⁠^[1].

Bibelwort und sowjetische Skulptur

Harald Bretschneider, damals Landesjugendpfarrer, beschreibt sich als Urheber des ersten Entwurfs und nennt als Vorlage die Propheten Micha (Kapitel 4, Vers 3) und Jesaja (Kapitel 2, Vers 4)⁠^[4]. Dort heißt es, die Völker würden ihre Schwerter zu Pflugscharen umschmieden und nicht mehr lernen, Krieg zu führen⁠^[4]. Das Bild übernahm eine Plastik des sowjetischen Bildhauers Jewgeni Wutschetitsch, die die Sowjetunion den Vereinten Nationen geschenkt hatte und die in New York steht⁠^[3]. Bretschneider datiert das Geschenk auf 1959, das Glossar der bpb auf 1957⁠^[4]⁠^[1]. Er wählte das Motiv, weil er annahm, dagegen könne "nicht einmal die DDR etwas haben"⁠^[4].

Friedensdekade, Lesezeichen und Aufnäher

Seit November 1980 veranstaltete der Bund der Evangelischen Kirchen in der DDR unter diesem Zeichen jedes Jahr eine Friedensdekade⁠^[2]. Gemeint sind zehn Tage bis zum Buß- und Bettag, für die es Material für Friedensgottesdienste und Gemeindeabende gab⁠^[4]. Zuerst erschien das Motiv auf einem Lesezeichen, gedruckt in Herrnhut auf Vlies. Nach Bretschneiders Darstellung galt Vliesdruck als Veredelung von Textilien und brauchte deshalb keine Druckgenehmigung⁠^[4].

Einige Jugendliche schnitten das Bild aus und nähten es auf ihre Parkas. Für die zweite Friedensdekade 1981 ließen Bretschneider und Landesjugendpfarrer Manfred Domrös deshalb neben 100.000 Lesezeichen auch 100.000 Aufnäher drucken⁠^[4]. Den runden Aufnäher mit der Schrift im Kreis gestaltete laut Bretschneider der Berliner Grafiker Herbert Sander⁠^[4].

Verbot an Schulen und Betrieben

Das Tragen des Aufnähers wurde verboten und zeitweise scharf verfolgt⁠^[1]. Das Deutsche Historische Museum erklärt die Härte mit dem Anspruch der SED, allein über Bilder und Symbole des Friedens zu bestimmen⁠^[3]. Den Pazifismus, den die Partei hinter dem Bild sah, stufte sie als staatsgefährdend ein, zumal die FDJ 1981 für einen bewaffneten Frieden warb⁠^[3]. Die Initiatoren überraschte das, weil ihr Zeichen an die offizielle Friedenspolitik der DDR anknüpfte⁠^[3].

Ein kleines rostiges Pflugschar lehnt an einem hölzernen Gartenzaun im weichen Licht eines bedeckten Tages — Bild: KI-generiert

Bretschneider beschreibt, wie Schulen das Verbot durchsetzten: Direktoren redeten so lange auf Schülerinnen und Schüler ein, bis diese den Aufnäher abtrennten, bestellten die Eltern ein und griffen manchmal selbst zur Schere⁠^[4]. Wer sich weiter weigerte, durfte unter Umständen Schule oder Betrieb nicht mehr betreten, verlor den Lehrvertrag oder wurde nicht zum Abitur zugelassen⁠^[4]. Nach seiner Schilderung traf das zwischen November 1981 und 1982 vor allem Mittel- und Oberschüler, aber auch Lehrlinge, Berufsschüler und Studenten⁠^[4].

Häufige Fragen

Woher stammt der Satz "Schwerter zu Pflugscharen"?

Aus dem Alten Testament, aus den Büchern der Propheten Micha und Jesaja. Die Friedensbewegung in der DDR verband das Bibelwort mit dem Bild einer sowjetischen Skulptur, die die Sowjetunion den Vereinten Nationen in New York geschenkt hatte.

Warum ging der Staat gegen einen Bibelspruch vor?

Die SED wollte selbst bestimmen, welche Friedenssymbole in der Öffentlichkeit zu sehen waren. In dem Aufnäher sah sie ein Bekenntnis zu einer unabhängigen Friedensbewegung und zu einem Pazifismus, der ihrer Linie vom bewaffneten Frieden widersprach.