Glossar · Staat, Partei und Stasi

Was war die SED?

Von Alexander MüllerVeröffentlicht 13.11.2026

Kurzdefinition

Die Sozialistische Einheitspartei Deutschlands (SED) entstand im April 1946 in der sowjetischen Besatzungszone durch die erzwungene Vereinigung von KPD und SPD. Von der Gründung der DDR 1949 bis zur Friedlichen Revolution 1989 beherrschte sie Staat, Wirtschaft und Gesellschaft, ihr Machtzentrum war das Politbüro. Im Dezember 1989 nannte sie sich SED-PDS, Anfang 1990 nur noch PDS.

Ein leerer Sitzungssaal mit langen Tischreihen und rot gepolsterten Stühlen im blassen Tageslicht — Bild: KI-generiert

Die SED, ausgeschrieben Sozialistische Einheitspartei Deutschlands, war die Staatspartei der DDR⁠^[1]. Sie entstand 1946 in der sowjetischen Besatzungszone aus der erzwungenen Vereinigung von KPD und SPD⁠^[1]. Von der Gründung der DDR am 7. Oktober 1949 bis zur Revolution von 1989 herrschte sie über Staat und Gesellschaft⁠^[1].

Gründung unter sowjetischem Druck

Im April 1946 schlossen sich in der sowjetischen Besatzungszone die Kommunistische Partei Deutschlands und die Sozialdemokratische Partei Deutschlands zur SED zusammen⁠^[2]. Die bpb nennt das eine Zwangsvereinigung unter dem Druck der sowjetischen Besatzungsmacht⁠^[1]. Tätig war die neue Partei nur im Gebiet dieser Zone⁠^[1].

Wie die Partei den Staat lenkte

Die SED verstand sich als Führung der Arbeiterklasse und beanspruchte ein Monopol auf Wahrheit und Macht im Staat⁠^[2]. Alle wesentlichen Entscheidungen in Gesellschaft, Wirtschaft, Kultur und Recht gab sie vor⁠^[2]. An der Spitze stand das Zentralkomitee, das eigentliche Machtzentrum war dessen Politbüro⁠^[2]. Seit 1968 hielt Artikel 1 der Verfassung die Führungsrolle der SED ausdrücklich fest; schriftlich bestätigt wurde damit, was seit 1949 ohnehin galt⁠^[2].

Graue Aktenordner ohne Beschriftung stehen in langen Reihen in einem Archivregal aus Metall — Bild: KI-generiert

Neben der SED waren vier weitere Parteien zugelassen, CDU, LDPD, NDPD und DBD. Gemeinsam mit ihr bildeten sie den "Demokratischen Block", der unter Führung der SED arbeitete; im Volksmund hießen diese Parteien spöttisch "Blockflöten"⁠^[2]. Bei den Wahlen zur Volkskammer stand eine Einheitsliste der Nationalen Front zur Abstimmung, die man nur als Ganzes annehmen oder ablehnen konnte⁠^[1]. Die Partei und damit den Staat führten von 1950 bis Oktober 1989 praktisch zwei Männer, Walter Ulbricht und nach ihm Erich Honecker⁠^[3].

Vom Ende der SED zur PDS

Im Herbst 1989 zerfiel die Macht der Partei schnell. Am 10. November 1989 versammelten sich Zehntausende Mitglieder und Kandidaten im Berliner Lustgarten und verlangten Reformen in der SED⁠^[3]. Das Parteiblatt Neues Deutschland gab die Zahl am nächsten Tag mit rund 150.000 an⁠^[5]. Am 3. Dezember traten Generalsekretär Egon Krenz, das Politbüro und das Zentralkomitee zurück⁠^[3]. Auf einem außerordentlichen Parteitag im Dezember stimmte eine große Mehrheit gegen die Auflösung, wählte Gregor Gysi mit 95,3 Prozent zum Vorsitzenden und erweiterte den Namen zu SED-PDS⁠^[3]⁠^[4].

Den Teil SED gab die Partei Anfang 1990 auf. Die Bundesregierung datiert diesen Schritt auf Februar 1990, vor der ersten freien Volkskammerwahl; die bpb schreibt, ab Januar 1990 habe sich die Partei nur noch PDS genannt⁠^[4]⁠^[3]. Der volle Name lautete nun Partei des Demokratischen Sozialismus⁠^[3]. Herrschende Partei war die SED von der Gründung der DDR am 07.10.1949 bis zur Revolution von 1989, also fast während der gesamten Geschichte der DDR⁠^[1].

Häufige Fragen

Wofür steht die Abkürzung SED?

Für Sozialistische Einheitspartei Deutschlands. Den Namen erhielt die Partei 1946, als KPD und SPD in der sowjetischen Besatzungszone zwangsweise vereinigt wurden.

War die SED die einzige Partei in der DDR?

Nein. Daneben gab es Blockparteien wie die CDU oder die LDPD. Sie arbeiteten aber unter Führung der SED und hatten kein eigenes politisches Profil.