Personen · 1989 und 1990
Egon Krenz und der Herbst 1989
Steckbrief
- Name
- Egon Krenz
- Lebensdaten
- geboren am 19.03.1937 in Kolberg (Pommern)[1]
- Partei
- SED (1955 bis 1990)
- Amt 1989/90
- Generalsekretär des Zentralkomitees der SED und Vorsitzender des Staatsrates der DDR (1989)
- Rolle 1989/90
- Löste am 18.10.1989 Erich Honecker als Generalsekretär der SED ab[5]
- Ämter
- Erster Sekretär des Zentralrats der FDJ (1974 bis 1983)
- Mitglied des Politbüros der SED (1983 bis 1989)
- Generalsekretär des ZK der SED (18.10.1989 bis 03.12.1989)
- Vorsitzender des Staatsrates (24.10.1989 bis 06.12.1989)
Egon Krenz, 1937 geboren, stieg über die Jugendorganisation FDJFDJDie Freie Deutsche Jugend (FDJ) war die staatliche Jugendorganisation der DDR und stand unter Führung der SED. Die meisten Jugendlichen traten mit 14 Jahren ein, nach der Zeit bei den Pionieren. Offiziell war die Mitgliedschaft freiwillig, wer fernblieb, musste aber mit Nachteilen rechnen, etwa beim Studienplatz. Zum Glossar bis in das Politbüro der SEDPolitbüroDas Politbüro des Zentralkomitees war das Führungsgremium der SED und damit das eigentliche Machtzentrum der DDR. An seiner Spitze stand der Erste Sekretär, später Generalsekretär der Partei, zuletzt Erich Honecker und ab dem 18.10.1989 Egon Krenz. Zum Glossar auf und galt ab 1984 als zweiter Mann hinter Erich Honecker[1]. Im Mai 1989 verkündete er als Leiter der Zentralen Wahlkommission das Ergebnis der gefälschten Kommunalwahl[3]. Vom 18. Oktober bis Anfang Dezember 1989 führte er als Generalsekretär die SEDSEDDie Sozialistische Einheitspartei Deutschlands (SED) entstand im April 1946 in der sowjetischen Besatzungszone durch die erzwungene Vereinigung von KPD und SPD. Von der Gründung der DDR 1949 bis zur Friedlichen Revolution 1989 beherrschte sie Staat, Wirtschaft und Gesellschaft, ihr Machtzentrum war das Politbüro. Zum Glossar, ab dem 24. Oktober auch den Staatsrat[1]. 1997 wurde er wegen der Todesschüsse an der Grenze verurteilt, von 2000 bis 2003 verbüßte er die Strafe, zum Teil im freien Vollzug[1].
Aufstieg über die FDJ
Krenz wurde am 19. März 1937 in Kolberg in Pommern geboren, das heute zu Polen gehört[1]. Er besuchte das Institut für Lehrerbildung in Putbus auf Rügen, 1953 trat er der Freien Deutschen Jugend bei, 1955 der SED[1]. Nach seinem Dienst in der Nationalen VolksarmeeNVADie Nationale Volksarmee (NVA) war die Armee der DDR. Sie wurde am 01.03.1956 gegründet und gehörte zum Warschauer Pakt. Über die Politische Hauptverwaltung sicherte sich die SED ihren Einfluss. Seit 1962 galt die Wehrpflicht, der Grundwehrdienst dauerte 18 Monate. Zum Glossar von 1957 bis 1959 stieg er in der FDJ auf, zunächst auf Rügen und im Bezirk Rostock, ab 1961 im Zentralrat[1]. Von 1964 bis 1967 besuchte er die Parteihochschule der KPdSU in Moskau[1]. Danach leitete er von 1971 bis 1974 die Pionierorganisation "Ernst Thälmann" und von 1974 bis 1983 als Erster Sekretär den Zentralrat der FDJ[1]. Nach Darstellung des Hauses der Geschichte genoss er in dieser Zeit das besondere Vertrauen Honeckers[1].
Zweiter Mann hinter Honecker
Von 1971 bis 1990 saß Krenz in der VolkskammerVolkskammerDie Volkskammer war das Parlament der DDR. Bis zum Herbst 1989 bestimmte die Einheitsliste der Nationalen Front ihre Zusammensetzung, die Verteilung der Sitze stand vor jeder Wahl fest, und politisch hatte sie kaum Gewicht. Frei gewählt wurde sie erst am 18. März 1990. Am 23. Zum Glossar, 1983 wurde er Mitglied des Politbüros und Sekretär des Zentralkomitees[1]. Mit der Ernennung zum Stellvertreter des Staatsratsvorsitzenden rückte er 1984 nach dem Haus der Geschichte zum zweiten Mann hinter Honecker auf[1]. Die Deutschland-Chronik der bpb bezeichnet ihn als Honeckers "Kronprinzen"[5]. Als ZK-Sekretär war er nach derselben Chronik auch für die Polizeieinsätze gegen Demonstranten zuständig[5].
Wahlleiter im Mai 1989
Bei der Kommunalwahl am 7. Mai 1989 standen wie immer nur Kandidaten der Einheitsliste der Nationalen Front zur Wahl[3]. Oppositionelle beobachteten die Auszählung und stellten Manipulationen fest: vorzeitig geöffnete Urnen, gefälschte Wählerlisten, ungültige Stimmen, die als Ja gewertet wurden, und nach unten korrigierte Nein-Stimmen[3]. Am Wahlabend verkündete Krenz als Leiter der Zentralen Wahlkommission im Fernsehen, über 98 Prozent der Stimmen seien auf die Einheitsliste entfallen[3]. Die bpb-Chronik hält fest, er habe die Fälschungen als Wahlleiter "geduldet und gedeckt"[5]. Als Zeuge vor Gericht bestritt Krenz 1992, von der Manipulation der Ergebnisse gewusst zu haben, ein Verfahren gegen ihn wegen Wahlfälschung wurde im November 1997 eingestellt[1].
Die Nachricht vom Wahlbetrug verbreitete sich schnell; das Lebendige Museum Online nennt die Manipulation einen Ausgangspunkt der Montagsdemonstrationen in Leipzig[3]. Im Juni 1989 sagte Krenz zur Niederschlagung der Studentenproteste auf dem Platz des Himmlischen Friedens in Peking, es sei "etwas getan worden, um die Ordnung wiederherzustellen"[1]. Nach eigenen Aussagen stehe er für politische und friedliche Lösungen von Konflikten, heißt es in derselben Biografie[1].
Generalsekretär für 46 Tage
Ausreisewelle und Massenproteste der Friedlichen Revolution setzten die Parteispitze im Herbst unter Druck[2]. Nach den MontagsdemonstrationenMontagsdemonstrationenMontagsdemonstrationen hießen die Proteste, die im Herbst 1989 nach den Friedensgebeten in der Leipziger Nikolaikirche begannen und sich auf viele Städte der DDR ausweiteten. Am 9. Oktober 1989 zogen in Leipzig rund 70.000 Menschen über den Ring. Mehr dazu in Leipzig am 9. Oktober mit 70.000 und am 16. Oktober mit 120.000 Teilnehmern drängten Politbüromitglieder und Bezirkssekretäre um Krenz, Hans Modrow und Günter Schabowski auf einen Wechsel an der Spitze[2]. Am 18. Oktober 1989 entließ das Zentralkomitee Erich Honecker, offiziell aus gesundheitlichen Gründen, und wählte Krenz einmütig zum Generalsekretär[5]. Am Abend kündigte er in Fernsehen und Rundfunk an:
"Mit der heutigen Tagung des Zentralkomitees werden wir eine Wende einleiten, werden wir vor allem die politische und ideologische Offensive wieder erlangen."
Am 24. Oktober wurde Krenz auch Vorsitzender des Staatsrates und des Nationalen Verteidigungsrates[1]. Viele Menschen trauten ihm nicht; nach Darstellung des Hauses der Geschichte war er als Wahlleiter für die gefälschte Kommunalwahl mit verantwortlich[2]. Als Parolen kursierten "Keine Lizenz für Egon Krenz" oder "Demokratie unbekrenzt", und für sein Wort von der WendeWendeWende ist die geläufige Bezeichnung für den Umbruch in der DDR 1989 und 1990, vom Ende der SED-Herrschaft bis zur Einheit. Egon Krenz griff das Wort am 18. Oktober 1989 als neuer SED-Chef auf. Weil es nach einem von der Partei gesteuerten Kurswechsel klingt, sprechen Kritiker lieber von der Friedlichen Revolution. Zum Glossar verspottete man ihn als WendehalsWendehalsWendehals heißt ein kleiner, graubrauner Spechtvogel, der bei Gefahr den Kopf auffällig hin und her dreht. Im übertragenen Sinn nennt man so abwertend Menschen, die ihre politische Haltung den Machtverhältnissen anpassen. Zum Glossar[5][9].
Als Vorsitzender des Verteidigungsrates befahl Krenz am 1. November, Demonstranten am 4. November vom Grenzgebiet fernzuhalten, den Gebrauch der Schusswaffe bei Demonstrationen verbot er grundsätzlich[7]. Am 3. November bekräftigte er dieses Verbot. Am selben Abend kündigte er im Fernsehen einen baldigen Entwurf für ein Reisegesetz an und den Rücktritt von fünf Politbüromitgliedern, unter ihnen Erich Mielke: "Ein Zurück gibt es nicht."[7]
Der 9. November
Am 9. November 1989 tagte das Zentralkomitee den zweiten Tag. Gegen 16 Uhr verlas Krenz dort den Entwurf einer neuen Reiseregelung, der ihm als Beschlussvorlage des Ministerrats vorlag[7]. Gegen 17.30 Uhr gab er die Vorlage und eine Pressemitteilung an Günter Schabowski, der als Sprecher des Zentralkomitees um 18 Uhr eine live übertragene internationale Pressekonferenz begann[7]. Krenz ging nach dem Ende der ZK-Sitzung gegen 22 Uhr in sein Arbeitszimmer[7]. Noch in derselben Nacht begann der Mauerfall: Die Tagesthemen meldeten, die Tore in der Mauer stünden weit offen, und gegen 23.30 Uhr drängten Tausende an den Übergang Bornholmer Straße[7]. Seine Entscheidung in dieser Nacht beschrieb er später so:
"Ich habe mich dann dafür entschieden, wir lassen den Dingen freien Lauf."
Rücktritt und Ausschluss
Unter dem Druck anhaltender Demonstrationen, gerade auch der eigenen Parteimitglieder, traten am 3. Dezember 1989 das Zentralkomitee und das Politbüro mit Krenz geschlossen zurück[8]. Am 6. Dezember gab er auch den Vorsitz im Staatsrat ab[1]. Im Januar 1990 legte er sein Mandat in der Volkskammer nieder, die SED-PDS schloss ihn aus[1]. Im April 1990 veröffentlichte er Memoiren, in denen er sich nach Darstellung des Hauses der Geschichte als politischen Opportunisten beschreibt, zugleich aber als Beschleuniger des Mauerfalls[1].
Prozess und Haft
Ab 1991 sagte Krenz als Zeuge in mehreren Prozessen gegen frühere Repräsentanten der DDR aus[1]. 1993 begannen Ermittlungen gegen ihn wegen der Todesschüsse an der innerdeutschen Grenze, im Juli 1995 klagte ihn die Berliner Staatsanwaltschaft wegen Totschlags und Mitverantwortung für das Grenzregime an[1]. Krenz nannte die Anklage "verfassungs- und völkerrechtswidrig" und sprach der bundesdeutschen Justiz das Recht ab, über frühere DDR-Bürger zu urteilen[1]. Im Juli 1997 bedauerte er vor Gericht die Toten an der Mauer, eine persönliche Verantwortung wies er zurück[1].
Am 25. August 1997 verurteilte das Landgericht Berlin Krenz, Günter Schabowski und Günther Kleiber wegen Totschlags von Flüchtlingen an der innerdeutschen Grenze[9]. Krenz erhielt sechs Jahre und sechs Monate Haft für Totschlag in vier Fällen[1]. Nach 18 Tagen kam er im September 1997 auf eine Haftbeschwerde hin wieder frei[1]. Im November 1999 bestätigte der Bundesgerichtshof das Urteil, am 11. Januar 2000 wies das Bundesverfassungsgericht seine Beschwerde ab[1]. Zwei Tage später trat Krenz die Strafe an, einen Teil davon im freien Vollzug, am 18. Dezember 2003 kam er vorzeitig frei[1]. Sein Verfahren war einer von rund tausend Strafprozessen gegen 1.700 Angeklagte wegen SED-Unrechts, darunter Gewalttaten an der innerdeutschen Grenze und an der Berliner Mauer[4]. Am meisten öffentliche Beachtung fanden die Prozesse gegen Mauerschützen und Politbüro-Mitglieder[4].
Egon Krenz 1989 und danach
Als Wahlleiter verkündet Krenz das Ergebnis der gefälschten Kommunalwahl.[3]
Wahl zum Generalsekretär der SED.[5] Zu Erich Honecker
Vorsitzender des Staatsrates und des Nationalen Verteidigungsrates.[1]
Krenz übergibt die neue Reiseregelung an Schabowski.[7] Zum Mauerfall
Rücktritt von Politbüro und Zentralkomitee.[8]
Verurteilung durch das Landgericht Berlin.[9]
Vorzeitige Entlassung aus der Haft.[1]
Häufige Fragen
Wer ist Egon Krenz?
Ein früherer SED-Funktionär, geboren 1937. Er war Chef der FDJ, Mitglied des Politbüros und im Herbst 1989 für einige Wochen Generalsekretär der SED und Staatsratsvorsitzender der DDR.[1]
Quellen
- Biografie Egon Krenz (Stand 04.10.2019), Stiftung Haus der Geschichte, LeMOabgerufen am 12.11.2026
- Führungswechsel, Stiftung Haus der Geschichte, LeMO (Annabelle Petschow)abgerufen am 12.11.2026
- Kommunalwahlen in der DDR, Stiftung Haus der Geschichte, LeMO (Annabelle Petschow)abgerufen am 12.11.2026
- Strafverfolgung von SED-Unrecht, Stiftung Haus der Geschichte, LeMO (Svea Koischwitz)abgerufen am 12.11.2026
- Deutschland-Chronik: 18. Oktober 1989, Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026
- Bernd Lindner: Begriffsgeschichte der Friedlichen Revolution. Eine Spurensuche (Aus Politik und Zeitgeschichte, 2014), Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026
- Chronik November 1989, Stiftung Berliner Mauer und Zentrum für Zeithistorische Forschung (Chronik der Mauer)abgerufen am 12.11.2026
- Deutschland-Chronik: 3. Dezember 1989, Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026
- Kontraste. Auf den Spuren einer Diktatur, Glossar (Politbüroprozess, Wende), Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026
