Geschichte · Friedliche Revolution
Die Montagsdemonstrationen 1989 und 1990
Die Montagsdemonstrationen waren die Protestzüge der Friedlichen Revolution, die im Herbst 1989 jeden Montag nach dem Friedensgebet in der Leipziger Nikolaikirche begannen. Am 4. September blieben erstmals etwa 1.000 Menschen auf dem Kirchhof, Ende Oktober zogen nach Schätzung des Hauses der Geschichte rund 300.000 über den Innenstadtring[1]. Auch in Dresden, Halle, Karl-Marx-Stadt und vielen anderen Städten gingen die Menschen auf die Straße[1]. Die Reihe endete am 12. März 1990, kurz vor der ersten freien Volkskammerwahl[5].
Friedensgebete in der Nikolaikirche
Die Friedensgebete, aus denen die Montage hervorgingen, gehen auf die Friedensdekade zurück: Angesichts der atomaren Aufrüstung in Ost und West rief die evangelische Jugendarbeit 1980 erstmals zu zehn Tagen mit Andachten im November auf[3]. In Leipzig fand die Friedensdekade 1981 erstmals mit täglichen Friedensgebeten in der Nikolaikirche statt[3]. Im März 1982 baten die Junge Gemeinde Probstheida und Diakon Günter Johannsen den Superintendenten Friedrich Magirius um Unterstützung, und der Kirchenvorstand stellte die Kirche für Gebetszeiten zur Verfügung. Im September 1982 gab es das erste Friedensgebet außerhalb der Dekade[3].
Bald gestalteten Basisgruppen die Gebete mit, darunter Friedens-, Umwelt- und Menschenrechtsgruppen[3][1]. Die evangelische Kirche in der DDR, die sich selbst als Kirche im SozialismusKirche im Sozialismus"Kirche im Sozialismus" war eine Formel des Bundes der Evangelischen Kirchen in der DDR aus den Jahren 1970 und 1971. Die Kirche bestimmte damit ihren Ort in der sozialistischen Gesellschaft, "nicht neben ihr, nicht gegen sie". Die SED hoffte auf Zustimmung zu ihrer Politik. Zum Glossar bezeichnete, bot ihnen damit einen Raum. Das montägliche Friedensgebet war nach Darstellung der Gemeinde bis 1989 eine der wenigen Gelegenheiten, Sorgen offen auszusprechen[3]. Die Nikolaikirche lädt bis heute montags um 17 Uhr zum Friedensgebet ein, außer in der Sommerpause[3].
Der erste Montag am 4. September 1989
Am 4. September 1989 blieben nach dem Friedensgebet erstmals etwa 1.000 Menschen auf dem Vorplatz der Kirche[1]. Der Historiker Manfred Görtemaker spricht von etwa 1.200[9]. Einige entrollten Transparente, darauf standen Forderungen wie "Für ein offenes Land mit freien Menschen"[5]. Gerufen wurde "StasiStasiStasi ist die Kurzform für das Ministerium für Staatssicherheit (MfS), Geheimpolizei und Geheimdienst der DDR. Es überwachte die Bevölkerung, verfolgte Gegner der SED und wurde 1989 und 1990 aufgelöst. Mehr dazu raus" und "Reisefreiheit statt Massenflucht"[1].
Die Staatsmacht reagierte hart. Am 11. September riegelten Bereitschaftspolizei und Staatssicherheit den Nikolaikirchhof fast vollständig ab, 104 Menschen wurden verhaftet[2]. Einige wurden per Strafbefehl wegen "Zusammenrottung" zu vier bis sechs Monaten Haft verurteilt und kamen erst mit der Amnestie Ende Oktober frei[2]. Ab dem 14. September hielten mehrere Gemeinden Fürbittandachten für die Inhaftierten, zuerst in der Markusgemeinde, dann in der Reformierten Kirche, der Michaeliskirche und der Lukaskirche[2]. Am 18. September verlas Pfarrer Christian Führer in der von Polizei umstellten Nikolaikirche vor rund 1.200 Menschen die Namen der Inhaftierten; bei der Räumung gegen 18.40 Uhr gab es mehr als 30 Festnahmen[2].
Auch die Parteiführung in Berlin griff ein. Am 22. September wies Erich Honecker die ersten Sekretäre der SEDSEDDie Sozialistische Einheitspartei Deutschlands (SED) entstand im April 1946 in der sowjetischen Besatzungszone durch die erzwungene Vereinigung von KPD und SPD. Von der Gründung der DDR 1949 bis zur Friedlichen Revolution 1989 beherrschte sie Staat, Wirtschaft und Gesellschaft, ihr Machtzentrum war das Politbüro. Zum Glossar-Bezirksleitungen per Fernschreiben an, solche Aktionen "im Kern" zu ersticken[2]. Die Leipziger Bezirksleitung legte am 29. September ein geheimes Argumentationspapier vor, und die Leipziger Volkszeitung druckte Leserbriefe gegen eine "antisozialistische Hetzkampagne"[2].
So lief ein Montag ab
Der Montag begann am späten Nachmittag mit dem Friedensgebet, am 9. Oktober um 17 Uhr[10]. Als die Nikolaikirche nicht mehr reichte, öffneten weitere Innenstadtkirchen ihre Türen für parallele Gebete[10]. Nach dem Gebet sammelten sich die Menschen auf dem Kirchhof und auf dem nahen Karl-Marx-Platz, dem heutigen Augustusplatz[10].
Ab dem 25. September zog die Menge über den Innenstadtring[2]. Der Weg führte an der Runden Ecke vorbei, dem Sitz der Bezirksverwaltung der Staatssicherheit[10]. Bis Anfang Oktober stellte sich die Polizei den Zügen in den Weg. Am 25. September war die Nikolaikirche wegen Überfüllung geschlossen worden, rund 1.000 Menschen standen draußen; Pfarrer Christoph Wonneberger hielt drinnen eine Andacht zum Thema Gewalt[2]. Die Demonstrierenden forderten an diesem Abend die Zulassung des Neuen ForumsNeues ForumDas Neue Forum war im Herbst 1989 die Bürgerbewegung der DDR mit dem größten Zulauf. Den Gründungsaufruf "Aufbruch 89" unterzeichneten am 10.09.1989 zunächst 30 Personen, darunter Bärbel Bohley. Die Gruppe verlangte einen offenen Dialog und Grundrechte wie Meinungs- und Versammlungsfreiheit. Zum Glossar, 1.500 Polizeikräfte standen bereit, sechs Menschen wurden festgenommen[2]. Am 2. Oktober drängten sich rund 2.500 Menschen in der Kirche. Später stoppten Polizeilastwagen den Zug am Friedrich-Engels-Platz, einige Jugendliche durchbrachen die Kette, und 20 Männer wurden verhaftet[2]. Nach dem 9. Oktober wurde das anders. Die SED ließ die Demonstrationen von da an gewähren, und die sowjetischen Streitkräfte blieben in ihren Kasernen[1].
Teilnehmerzahlen von Woche zu Woche
Alle Zahlen sind Schätzungen, und die Quellen weichen teils deutlich voneinander ab[1][9]. In der mittleren Spalte steht die Angabe des Hauses der Geschichte, wo es eine gibt, sonst die der jeweils genannten Quelle[1].
| Montag | Teilnehmende | Andere Angaben |
|---|---|---|
| 04.09.1989 | etwa 1.000[1] | etwa 1.200 laut Görtemaker[9] |
| 18.09.1989 | rund 1.200 in der Kirche[2] | mehr als 30 Festnahmen[2] |
| 25.09.1989 | über 5.000[2] | rund 5.000 laut bpb[5] |
| 02.10.1989 | etwa 20.000[1] | bis zu 25.000[2] |
| 09.10.1989 | etwa 70.000[1] | mindestens 70.000 laut bpb[5] |
| 16.10.1989 | etwa 120.000[1][16] | 150.000 in einem Artikel der Bundesregierung über den 9. Oktober[11] |
| 23.10.1989 | etwa 250.000[1] | mehr als 300.000 laut Görtemaker[9] |
| 30.10.1989 | etwa 300.000[1] | mehr als 200.000 laut bpb[5] |
| 08.01.1990 | über 100.000[7] | keine[7] |
| 12.03.1990 | 30.000 bis 50.000[6] | viele Besucher der Leipziger Messe[6] |
Nach dem Wechsel an der Spitze der SED trugen Demonstrierende Losungen wie "Demokratie unbekrenzt" und "Sozialismus krenzenlos", ein Wortspiel mit dem Namen des neuen Generalsekretärs Egon Krenz[9].
Der 9. Oktober als Wendepunkt
Den Ausschlag gab der Montag nach dem 40. Jahrestag der DDR. Am 7. Oktober hatte die Polizei in Leipzig Wasserwerfer eingesetzt und 210 Menschen festgenommen, für den 9. Oktober hatte die SED Tausende Bewaffnete in Bereitschaft versetzt[2]. Am 9. Oktober 1989 kamen trotzdem etwa 70.000 Menschen, und niemand griff sie an[1]. Heute erinnert die Stadt mit dem Lichtfest an diesen Abend.
Eine Woche später, am 16. Oktober, kamen nach Friedensgebeten in fünf Innenstadtkirchen rund 120.000 Menschen[16]. Sie riefen "Jetzt oder nie: Demokratie!" und "Die Mauer muss weg"[16]. Die Staatsführung hatte allein in Ost-Berlin und Leipzig 66 Hundertschaften bewaffneter Kräfte im Einsatz, Krankenhäuser hielten zusätzliche Betten bereit, doch auch dieser Montag blieb friedlich[16]. Die Nachrichtenagentur ADN berichtete danach erstmals über die nicht genehmigten Demonstrationen und dankte den Sicherheitskräften für ihre Besonnenheit[16].
Montagsdemonstrationen in anderen Städten
Die gewaltfreie Form breitete sich in der ganzen DDR aus[5]. Zusammen mit der Ausreisewelle über Ungarn setzten die Demonstrationen in Leipzig und anderen Städten das SED-Regime unter Druck[4]. In Dresden, Halle und Karl-Marx-Stadt gingen die Menschen ebenfalls regelmäßig auf die Straße[1]. Am 16. Oktober demonstrierten in Dresden und Magdeburg je etwa 10.000 Menschen, in Halle am Vorabend etwa 20.000[16]. Die Dresdner Montagsdemonstrationen organisierte unter anderem Herbert Wagner; dort verhandelte ab dem 8. Oktober eine aus der Menge gewählte "Gruppe der 20" mit dem Oberbürgermeister[12]. Schon am 7. Oktober waren in Plauen nach der Erinnerung eines Zeitzeugen aus 2.000 Demonstrierenden schnell 15.000 geworden[13]. Mahnwachen für die Inhaftierten gab es in Ost-Berlin und Rostock[5].
Auch nach dem Mauerfall gingen die Demonstrationen weiter, in Leipzig und anderswo[5]. Für den 11. Dezember 1989 verzeichnet die Chronik der Mauer Montagsdemonstrationen in der ganzen DDR, wobei die Forderung nach Einheit im Süden lauter war als im Norden[14].
Von "Wir sind das Volk" zu "Wir sind ein Volk": der Wandel der Rufe
Im Oktober ging es um Freiheit und Demokratie in der DDR. "Wir sind das Volk" stand zunächst für Freiheit und Demokratie. Der Ruf "Wir sind ein Volk" war in Leipzig schon am 9. Oktober auf Flugblättern zu lesen, damals als Warnung vor Gewalt und als Mahnung an Soldaten und Polizisten[8]. Mehr zu den Parolen der WendeWendeWende ist die geläufige Bezeichnung für den Umbruch in der DDR 1989 und 1990, vom Ende der SED-Herrschaft bis zur Einheit. Egon Krenz griff das Wort am 18. Oktober 1989 als neuer SED-Chef auf. Weil es nach einem von der Partei gesteuerten Kurswechsel klingt, sprechen Kritiker lieber von der Friedlichen Revolution. Zum Glossar bieten die Zitate zur Deutschen Einheit. Nach dem MauerfallMauerfallMauerfall nennt man die Öffnung der Berliner Mauer und der innerdeutschen Grenze in der Nacht zum 10. November 1989, nachdem Günter Schabowski auf einer Pressekonferenz eine neue Reiseregelung verkündet hatte. Mehr dazu änderte sich der Ton. Das Haus der Geschichte datiert neue Rufe wie "Wir sind ein Volk" und "Deutschland, einig Vaterland" auf die Montagsdemonstration vom 13. November 1989[15]. Am 20. November war der Ruf nach Einheit nach Angaben der Bundesregierung in Leipzig unüberhörbar[8].
Viele Bürgerrechtler wollten zunächst die DDR verändern, die WiedervereinigungWiedervereinigungWiedervereinigung nennt man den Beitritt der DDR zur Bundesrepublik am 3. Oktober 1990, mit dem Deutschland nach gut 40 Jahren Teilung wieder ein Staat wurde. Mehr dazu stand für sie nicht im Vordergrund[8]. Ein Aufruf "Für unser Land" vom 26. November warb für eine "sozialistische Alternative zur Bundesrepublik"; nachdem auch frühere SED-Funktionäre wie Egon Krenz unterschrieben hatten, galt er vielen als diskreditiert[8]. Für die meisten, die nun montags kamen, stand aber die deutsche Einheit im Vordergrund[15].
Die zweite Reihe bis zum 12. März 1990
Nach einer Pause über den Jahreswechsel begann am 8. Januar 1990 eine neue Reihe. Über 100.000 Menschen versammelten sich auf dem Karl-Marx-Platz, schwenkten schwarz-rot-goldene Fahnen und riefen "Nieder mit der SED!"[7]. Sie verlangten ein vereintes Deutschland und das Ende der SED als Machtfaktor[7].
Mit dem nahenden Wahltermin veränderten sich die Kundgebungen. Die Bürgerrechtsgruppen, die die Demonstrationen einst angestoßen hatten, zogen sich als Veranstalter zurück, und die Montage wurden zunehmend zur Bühne für Wahlkampfreden[6]. Am 5. März 1990 bekamen in Leipzig Befürworter einer schnellen Wiedervereinigung Beifall, Gegner wurden gestört oder übertönt[6]. Die letzte Montagsdemonstration am 12. März 1990 besuchten nach der Deutschland-Chronik der bpb noch 30.000 bis 50.000 Menschen[6]. Sechs Tage später wählte die DDR bei der Volkskammerwahl am 18. März 1990 zum ersten Mal frei. Damit war das zentrale Ziel der Demonstrationen erreicht, freie Wahlen in der DDR[5].
Die Montage in Leipzig
Nach dem Friedensgebet bleiben etwa 1.000 Menschen auf dem Nikolaikirchhof.[1]
Polizei und Staatssicherheit riegeln den Kirchhof ab, 104 Verhaftungen.[2]
Über 5.000 Menschen ziehen über den Ring.[2]
Etwa 70.000 Menschen, die Sicherheitskräfte greifen nicht ein.[1] Der 9. Oktober 1989
Etwa 300.000 Menschen demonstrieren in Leipzig.[1]
Der Ruf "Wir sind ein Volk" ist unüberhörbar.[8] Zu den Zitaten
Neue Reihe mit über 100.000 Menschen auf dem Karl-Marx-Platz.[7]
Letzte Montagsdemonstration in Leipzig.[5][6] Zur Volkskammerwahl 1990
Häufige Fragen
Warum fanden die Demonstrationen gerade montags statt?
Montags lud die Nikolaikirche zum Friedensgebet ein. Wer danach nicht nach Hause ging, blieb auf dem Kirchhof stehen, und daraus wurden die Demonstrationszüge. Das Friedensgebet gibt es dort bis heute, jeden Montag um 17 Uhr.
Wann war die größte Montagsdemonstration?
Nach den Schätzungen des Hauses der Geschichte am 30. Oktober 1989 mit etwa 300.000 Menschen. Manfred Görtemaker nennt schon für den Montag davor mehr als 300.000. Alle Angaben sind Schätzungen.
Gab es Montagsdemonstrationen nur in Leipzig?
Leipzig war der Ausgangspunkt, die Form verbreitete sich aber schnell. Regelmäßige Demonstrationen gab es unter anderem in Dresden, Halle und Karl-Marx-Stadt, dazu Mahnwachen in Ost-Berlin und Rostock.
Warum endeten die Montagsdemonstrationen im März 1990?
Mit der ersten freien Volkskammerwahl am 18. März 1990 war ihr ursprüngliches Ziel erreicht. Die Bürgerrechtsgruppen hatten sich als Veranstalter zurückgezogen, und die letzten Kundgebungen dienten vor allem dem Wahlkampf.
Quellen
- Montagsdemonstrationen, Stiftung Haus der Geschichte (LeMO)abgerufen am 12.11.2026
- Auf dem Weg zum 9. Oktober, Leipzig Tourismus und Marketing GmbH (Leipziger Freiheit)abgerufen am 12.11.2026
- Friedensgebete, Ev.-Luth. Kirchgemeinde St. Nikolai Leipzigabgerufen am 12.11.2026
- Die Friedliche Revolution, Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026
- Montagsdemos in Leipzig, Bundeszentrale für politische Bildung (Ilona Schäkel)abgerufen am 12.11.2026
- Deutschland-Chronik: 12. März 1990, Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026
- Auftakt zu neuen Montagsdemos in Leipzig, Die Bundesregierungabgerufen am 12.11.2026
- Leipziger rufen "Wir sind ein Volk!", Die Bundesregierungabgerufen am 12.11.2026
- Zusammenbruch des SED-Regimes, Bundeszentrale für politische Bildung (Manfred Görtemaker)abgerufen am 12.11.2026
- Tag der Entscheidung, Leipzig Tourismus und Marketing GmbH (Leipziger Freiheit)abgerufen am 12.11.2026
- Erster großer Sieg über die SED-Diktatur, Die Bundesregierungabgerufen am 12.11.2026
- Dresden: "Gruppe der 20" entsteht, Die Bundesregierungabgerufen am 12.11.2026
- Plauen: ein fast übersehenes Kapitel, Die Bundesregierungabgerufen am 12.11.2026
- Chronik Dezember 1989, Stiftung Berliner Mauer und Zentrum für Zeithistorische Forschung (Chronik der Mauer)abgerufen am 12.11.2026
- Zehn-Punkte-Programm, Stiftung Haus der Geschichte (LeMO)abgerufen am 12.11.2026
- 120.000 demonstrieren in Leipzig, Die Bundesregierungabgerufen am 12.11.2026
