Geschichte · Friedliche Revolution
Der 9. Oktober 1989 in Leipzig
Am Montag, dem 9. Oktober 1989, zogen in Leipzig nach den Friedensgebeten in vier Innenstadtkirchen rund 70.000 Menschen über den Ring[5]. Die SEDSEDDie Sozialistische Einheitspartei Deutschlands (SED) entstand im April 1946 in der sowjetischen Besatzungszone durch die erzwungene Vereinigung von KPD und SPD. Von der Gründung der DDR 1949 bis zur Friedlichen Revolution 1989 beherrschte sie Staat, Wirtschaft und Gesellschaft, ihr Machtzentrum war das Politbüro. Zum Glossar hatte Tausende Bewaffnete zusammengezogen, und in der Stadt war offen mit dem Einsatz von Schusswaffen gedroht worden[1]. Die Sicherheitskräfte griffen trotzdem nicht ein und zogen sich vor der Menge zurück. Die Leipziger Tourismusgesellschaft nennt den 9. Oktober den Tag der Entscheidung: Die schwer bewaffnete Staatsmacht kapitulierte gewaltlos vor Zehntausenden, und die Friedliche Revolution ging weiter[1].
Die Wochen vor dem 9. Oktober
Seit dem 4. September 1989 blieben in Leipzig nach dem montäglichen Friedensgebet in der Nikolaikirche Menschen auf dem Kirchhof stehen, und ihre Zahl wuchs von Woche zu Woche[5]. Am 11. September riegelten Bereitschaftspolizei und Staatssicherheit den Nikolaikirchhof ab, 104 Menschen wurden verhaftet[2]. Am 22. September wies Erich Honecker die Bezirkschefs der SED per Fernschreiben an, die Aktionen "im Kern" zu ersticken[2]. Am 2. Oktober zogen trotzdem über 20.000 Menschen durch die Innenstadt, nach anderen Quellen bis zu 25.000[2].
Am 7. Oktober feierte die DDR ihren 40. Jahrestag. Weil der Tag ein Samstag war, gab es in der Nikolaikirche kein Friedensgebet, es demonstrierten aber über 5.000 Menschen[2]. Die Polizei setzte auf dem Karl-Marx-Platz zum ersten Mal Wasserwerfer ein und nahm 179 Männer und 31 Frauen fest, 82 von ihnen wohnten nicht in Leipzig[2]. Die Festgenommenen wurden auf das Agra-Gelände in Markkleeberg gebracht, manche blieben dort länger als 24 Stunden[2]. In Ost-Berlin, wo Michail Gorbatschow als Ehrengast an den Feiern teilnahm, schlugen VolkspolizeiVolkspolizeiDie Deutsche Volkspolizei, kurz Vopo, war die Polizei der DDR. Sie entstand im Juni 1945 in der Sowjetischen Besatzungszone und bestand bis zum Ende der DDR. Neben Verkehr, Meldewesen und Verbrechensbekämpfung half sie der SED, die Bevölkerung zu kontrollieren, und arbeitete eng mit der Staatssicherheit zusammen. Zum Glossar und Staatssicherheit am selben Abend auf Demonstrierende ein, die unter anderem "Gorbi, hilf uns" riefen[6].
Für den folgenden Montag befürchteten viele das Schlimmste. In Schulen und Betrieben warnten die Behörden offiziell davor, in die Innenstadt zu gehen, es gab Drohanrufe und Gerüchte über bereitgestellte Blutkonserven[1]. Nach Tobias Hollitzer vom Museum in der Runden Ecke drohte die Staatsmacht offen mit dem "Einsatz von Schusswaffen"[1]. Im Juni hatte die DDR-Führung das Massaker in Peking gerechtfertigt[7]. Der Bericht der Leipziger Volkszeitung, den die Leipziger Tourismusgesellschaft dokumentiert, erwähnt Bettlaken an der Nikolaikirche, die seit dem frühen Morgen mahnten: "Leute, keine sinnlose Gewalt, reißt euch zusammen"[1].
Der Aufmarsch der Sicherheitskräfte
Die SED-Bezirkseinsatzleitung versetzte 3.000 bewaffnete und 5.000 sogenannte gesellschaftliche Kräfte in Bereitschaft, um "mögliche Provokationen im Keim zu ersticken"[1]. In die Nikolaikirche wurden 700 "treue Genossen" geschickt, die dort die Bänke besetzen sollten[3]. Außerhalb der Stadt warteten 1.500 Soldaten der Nationalen VolksarmeeNVADie Nationale Volksarmee (NVA) war die Armee der DDR. Sie wurde am 01.03.1956 gegründet und gehörte zum Warschauer Pakt. Über die Politische Hauptverwaltung sicherte sich die SED ihren Einfluss. Seit 1962 galt die Wehrpflicht, der Grundwehrdienst dauerte 18 Monate. Zum Glossar auf einen Einsatzbefehl[3].
Wer am Nachmittag in die Innenstadt kam, sah Polizei mit Hunden und Lastwagen mit Gittern, die bereitstanden[1]. Geschäfte und Gaststätten im Zentrum blieben geschlossen. Auch eine bewaffnete Kampfgruppe war aufmarschiert[1].
Friedensgebete in vier Kirchen
Regelmäßige Friedensgebete gab es in der Nikolaikirche seit September 1982, angeregt von der Jungen Gemeinde Probstheida[9]. An diesem Montag war die Kirche schon vor 14 Uhr überfüllt[2]. Kurz vor 16 Uhr standen mehrere hundert Menschen vor der Tür und wurden nicht mehr eingelassen[1]. Um 17 Uhr begannen die Gebete, an diesem Tag gleichzeitig in der Nikolaikirche, der Reformierten Kirche, der Michaeliskirche und der Thomaskirche; auch die drei anderen Kirchen waren voll[1]. In der Thomaskirche fand ein solches Gebet nach Angaben der Bundesregierung zum ersten Mal statt[3].
In der Nikolaikirche saßen auch die dorthin geschickten Parteimitglieder. Pfarrer Christian Führer begrüßte sie mit Ironie und sagte, er wundere sich, dass sie "so zeitig gekommen" seien[1]. Nach dem Gebet verließen etwa 2.000 Menschen die Kirche und trafen draußen auf Zehntausende, die gewartet hatten[1].
Der Aufruf der Leipziger Sechs
Bürgerrechtsgruppen um Pfarrer Christoph Wonneberger hatten einen Appell zum Gewaltverzicht verfasst, der 25.000-mal vervielfältigt und in der Stadt verteilt wurde[1]. Drei kirchliche Arbeitskreise veröffentlichten am Vormittag einen eigenen Aufruf zur Gewaltlosigkeit, und zur selben Zeit gewann Gewandhauskapellmeister Kurt Masur drei Sekretäre der SED-Bezirksleitung für eine gemeinsame Erklärung[3]. Unterzeichnet haben sie Masur, der Theologe Peter Zimmermann, der Kabarettist Bernd-Lutz Lange und die Sekretäre Kurt Meyer, Jochen Pommert und Roland Wötzel[1].
Ab 17.30 Uhr lief der Aufruf über den Stadtfunk, gesprochen von Masur selbst; in den Kirchen wurde er während der Gebete verlesen[3][4]. Die sechs schrieben, sie seien von der Entwicklung in ihrer Stadt betroffen und suchten eine gemeinsame Lösung. Sie baten um Besonnenheit, damit ein friedlicher Dialog möglich werde[1]. Die Bundesregierung zitiert daraus diesen Satz:
"Wir alle brauchen freien Meinungsaustausch."
Rund 70.000 Menschen auf dem Ring
Vom Karl-Marx-Platz, dem heutigen Augustusplatz, setzte sich der Zug über den Innenstadtring in Bewegung[1]. Das Haus der Geschichte schätzt die Zahl der Teilnehmenden auf etwa 70.000, die Leipziger Tourismusgesellschaft spricht von über 70.000[5][1]. Viele waren aus anderen Teilen der DDR angereist[1]. Sie trugen Kerzen, riefen "Wir sind das Volk" und "Keine Gewalt" (mehr dazu in den Zitaten zur Deutschen Einheit) und verlangten Meinungsfreiheit, politische Mitsprache und die Zulassung des Neuen ForumsNeues ForumDas Neue Forum war im Herbst 1989 die Bürgerbewegung der DDR mit dem größten Zulauf. Den Gründungsaufruf "Aufbruch 89" unterzeichneten am 10.09.1989 zunächst 30 Personen, darunter Bärbel Bohley. Die Gruppe verlangte einen offenen Dialog und Grundrechte wie Meinungs- und Versammlungsfreiheit. Zum Glossar[1][5].
Gegen 19.25 Uhr erreichte der Zug die Runde Ecke, den Sitz der Bezirksverwaltung der Staatssicherheit. Die Polizei ließ ihn ohne Zwischenfälle vorbei[1]. Gegen 20.30 Uhr löste sich die Demonstration auf, die Sicherheitskräfte hatten sich angesichts der Massen zurückgezogen[1][2].
Warum niemand schoss
Gegen 18.30 Uhr rief Helmut Hackenberg, der zweite Sekretär der SED-Bezirksleitung, in Berlin bei Egon Krenz an und wartete auf eine Entscheidung von oben[1]. Nach Darstellung der Bundesregierung war Krenz zunächst nicht zu erreichen und rief erst gegen 19.30 Uhr zurück, als die Bezirksleitung schon aufgegeben hatte[3]. Der Leiter der Volkspolizei in Leipzig holte sich beim DDR-Innenminister die Erlaubnis, sich auf "Eigensicherung" zu beschränken und den Zug nicht anzugreifen[3].
Der Historiker Manfred Görtemaker betont in seiner Darstellung für die Bundeszentrale für politische Bildung, dass Krenz von Berlin aus versucht habe, die örtlichen Sicherheitsorgane zur Zurückhaltung zu verpflichten[4]. Gegen 19.10 Uhr soll der SED-Bezirkschef gesagt haben, nun brauche niemand mehr anzurufen, die Demonstrierenden seien schon "rum", hätten die Innenstadt also umrundet[3]. Ein Eingreifen war nach dieser Lesart sinnlos geworden[3].
Moskau hielt sich heraus. Die sowjetischen Truppen blieben in ihren Kasernen, anders als beim Volksaufstand am 17. Juni 1953[3][5]. Auch die 1.500 Soldaten vor der Stadt bekamen keinen Einsatzbefehl[3].
Ein später oft zitierter Satz wird StasiStasiStasi ist die Kurzform für das Ministerium für Staatssicherheit (MfS), Geheimpolizei und Geheimdienst der DDR. Es überwachte die Bevölkerung, verfolgte Gegner der SED und wurde 1989 und 1990 aufgelöst. Mehr dazu-Chef Erich Mielke zugeschrieben: Man sei auf alles vorbereitet gewesen, nur nicht auf Kerzen und Gebete. Die Leipziger Tourismusgesellschaft gibt ihn ausdrücklich mit dem Zusatz "angeblich" wieder[1]. Kerzen trugen die Demonstrierenden an diesem Abend tatsächlich, auch auf dem Weg an der Runden Ecke vorbei[1].
Dresden und Ost-Berlin am 8. und 9. Oktober
In Dresden hatten sich am Vortag auf der Prager Straße rund 20.000 Menschen versammelt, viele wurden von der Polizei eingekesselt[10]. Die Seelsorger Frank Richter und Andreas Leuschner sprachen aus der Menge heraus den Einsatzleiter an und baten um Gewaltverzicht und ein Gespräch[10]. Die Menge wählte per Beifall 23 Männer und Frauen, die als "Gruppe der 20" mit dem Oberbürgermeister sprechen sollten[10]. Am 9. Oktober verkündete die Gruppe das Ergebnis in vier Dresdner Kirchen vor Zehntausenden: Es werde nicht geschossen[10].
In Ost-Berlin hielten Bürgerrechtler seit dem 2. Oktober in der Gethsemanekirche eine Mahnwache für Inhaftierte. Am Abend des 9. Oktober kamen auch dort wieder viele Menschen zusammen[11].
Was der Abend für den Herbst 1989 bedeutete
Zwei Ost-Berliner, einer von ihnen Siegbert Schefke, filmten die Demonstration heimlich mit einer aus West-Berlin eingeschmuggelten Kamera. Ihre Aufnahmen liefen am nächsten Tag in den Tagesthemen[3]. Westdeutsche Medien hatten schon am Abend berichtet[3]. In der SED-Führung begann zwei Tage später ein offener Streit darüber, ob man mit den Bürgern in einen Dialog treten solle[7].
Eine Woche später, am 16. Oktober, kamen in Leipzig etwa 120.000 Menschen, so das Haus der Geschichte und die Chronik der Bundesregierung; ein Artikel der Bundesregierung über den 9. Oktober nennt 150.000[5][7][3]. Am 18. Oktober musste Erich Honecker zurücktreten, und als Auslöser nennt das Haus der Geschichte neben der Ausreisewelle die Leipziger Massenproteste[8]. Die Montagsdemonstrationen wuchsen weiter, am 30. Oktober auf etwa 300.000 Teilnehmende[5]. Im Spätherbst bekamen die Ortsschilder Leipzigs inoffiziell den Zusatz "Heldenstadt", und wenige Wochen später musste die SED ihre Macht am Runden Tisch teilen[3].
Die Leipziger Nikolaikirche bezeichnet den 9. Oktober 1989 als den Tag der Friedlichen Revolution[9]. Bis heute beginnt dort montags um 17 Uhr ein Friedensgebet[9]. An den Abend erinnert außerdem das Lichtfest Leipzig.
Leipzig im Oktober 1989
Wasserwerfer auf dem Karl-Marx-Platz, 210 Festnahmen in Leipzig.[2]
Um 17 Uhr beginnen Friedensgebete in vier Innenstadtkirchen.[1]
Ab 17.30 Uhr verbreitet der Stadtfunk den Aufruf der Leipziger Sechs.[1]
Rund 70.000 Menschen ziehen über den Ring, gegen 20.30 Uhr endet die Demonstration friedlich.[1][5]
Etwa 120.000 Menschen demonstrieren in Leipzig.[5] Zu den Montagsdemonstrationen
Erich Honecker tritt zurück.[8] Zu Erich Honecker
Häufige Fragen
Wie viele Menschen demonstrierten am 9. Oktober 1989 in Leipzig?
Das Haus der Geschichte schätzt etwa 70.000, die Leipziger Tourismusgesellschaft spricht von über 70.000 Teilnehmenden. Beide Zahlen sind Schätzungen. Eine Woche später kamen bereits deutlich mehr Menschen.
Wer waren die Leipziger Sechs?
So nennt man die sechs Unterzeichner eines Aufrufs zur Besonnenheit: Kurt Masur, Peter Zimmermann, Bernd-Lutz Lange und die drei SED-Bezirkssekretäre Kurt Meyer, Jochen Pommert und Roland Wötzel. Der Aufruf lief am frühen Abend über den Stadtfunk.
Warum wurde am 9. Oktober 1989 nicht geschossen?
Die Quellen nennen mehrere Gründe. Die Menge war sehr groß und blieb friedlich, die örtliche Führung erhielt aus Berlin lange keine Weisung, und die Volkspolizei beschränkte sich mit Erlaubnis des Innenministers auf Eigensicherung. Die sowjetischen Truppen blieben in den Kasernen.
Ist der 9. Oktober ein Feiertag?
Nein, der 9. Oktober ist kein gesetzlicher Feiertag. Leipzig begeht ihn mit einem Friedensgebet in der Nikolaikirche und dem Lichtfest in der Innenstadt.
Quellen
- Tag der Entscheidung, Leipzig Tourismus und Marketing GmbH (Leipziger Freiheit)abgerufen am 12.11.2026
- Auf dem Weg zum 9. Oktober, Leipzig Tourismus und Marketing GmbH (Leipziger Freiheit)abgerufen am 12.11.2026
- Erster großer Sieg über die SED-Diktatur, Die Bundesregierungabgerufen am 12.11.2026
- Zusammenbruch des SED-Regimes, Bundeszentrale für politische Bildung (Manfred Görtemaker)abgerufen am 12.11.2026
- Montagsdemonstrationen, Stiftung Haus der Geschichte (LeMO)abgerufen am 12.11.2026
- 40 Jahre DDR, Stiftung Haus der Geschichte (LeMO)abgerufen am 12.11.2026
- Chronik der Ereignisse 1989/1990, Die Bundesregierungabgerufen am 12.11.2026
- Führungswechsel, Stiftung Haus der Geschichte (LeMO)abgerufen am 12.11.2026
- Friedensgebete, Ev.-Luth. Kirchgemeinde St. Nikolai Leipzigabgerufen am 12.11.2026
- Dresden: "Gruppe der 20" entsteht, Die Bundesregierungabgerufen am 12.11.2026
- Mahnwachen in der Ostberliner Gethsemanekirche, Die Bundesregierungabgerufen am 12.11.2026
