Personen · 1989 und 1990
Erich Honecker: Aufstieg und Sturz
Steckbrief
- Name
- Erich Honecker
- Lebensdaten
- geboren am 25.08.1912 in Neunkirchen (Saar), gestorben am 29.05.1994 in Santiago de Chile[1]
- Partei
- KPD, SED
- Amt 1989/90
- Generalsekretär des Zentralkomitees der SED und Vorsitzender des Staatsrats der DDR (bis 18.10.1989)
- Rolle 1989/90
- Am 18.10.1989 auf Druck des Politbüros zurückgetreten, Nachfolger wurde Egon Krenz[2]
- Ämter
- Vorsitzender der FDJ (1946 bis 1955)
- Mitglied des Politbüros (ab 1958)
- Erster Sekretär, später Generalsekretär des Zentralkomitees der SED (1971 bis 1989)
- Vorsitzender des Staatsrats der DDR (1976 bis 1989)
Erich Honecker führte von 1971 bis 1989 die SEDSEDDie Sozialistische Einheitspartei Deutschlands (SED) entstand im April 1946 in der sowjetischen Besatzungszone durch die erzwungene Vereinigung von KPD und SPD. Von der Gründung der DDR 1949 bis zur Friedlichen Revolution 1989 beherrschte sie Staat, Wirtschaft und Gesellschaft, ihr Machtzentrum war das Politbüro. Zum Glossar. Ab 1976 war er zugleich Vorsitzender des Staatsrats und damit nach der Formulierung des Hauses der Geschichte "der erste Mann in Staat und Partei"[3]. 1961 hatte er die Vorbereitungen für den Bau der Berliner MauerBerliner MauerDie Berliner Mauer trennte vom 13. August 1961 bis zum 9. November 1989 West-Berlin von Ost-Berlin und dem Umland. Sie war rund 155 Kilometer lang und Teil eines gestaffelten Grenzstreifens. Mehr dazu geleitet[1]. Im Herbst 1989 setzten ihn Mitglieder der eigenen Parteiführung ab: Am 18. Oktober 1989 trat er von allen Ämtern zurück, sein Nachfolger wurde Egon Krenz[2].
Kindheit an der Saar und Weg in die KPD
Honecker wurde am 25. August 1912 in Neunkirchen an der Saar geboren, als drittes Kind eines Bergmanns[1]. Der Vater gehörte nacheinander der SPD, der USPD und ab 1919 der KPD an[1]. Der Sohn wuchs in die kommunistische Jugendbewegung hinein. Von 1922 bis 1926 war er im Jung-Spartakus-Bund, 1926 trat er dem Kommunistischen Jugendverband bei und mit 17 Jahren der KPD[1][3]. 1930 und 1931 besuchte er die Internationale Lenin-Schule in Moskau[1].
Ab 1931 leitete Honecker die Agitation und Propaganda des Jugendverbandes im Saargebiet. Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten 1933 arbeitete er im Untergrund und gehörte dem Zentralkomitee des Jugendverbandes an[1].
Zehn Jahre Haft
Im Februar 1935 floh Honecker nach Frankreich. Im Dezember 1935 nahm ihn die Gestapo fest[1]. Der Volksgerichtshof verurteilte ihn im Juni 1937 wegen "Vorbereitung zum Hochverrat" zu zehn Jahren Haft, die er im Gefängnis Brandenburg-Görden verbüßte[1]. Am 6. März 1945 floh er aus einer Baukolonne, am 27. April 1945 wurde er von der Roten Armee befreit[1].
FDJ-Chef und Organisator des Mauerbaus
Im Mai 1945 stieß Honecker zur "Gruppe Ulbricht" und baute die Antifaschistischen Jugendausschüsse auf, aus denen 1946 die Freie Deutsche JugendFDJDie Freie Deutsche Jugend (FDJ) war die staatliche Jugendorganisation der DDR und stand unter Führung der SED. Die meisten Jugendlichen traten mit 14 Jahren ein, nach der Zeit bei den Pionieren. Offiziell war die Mitgliedschaft freiwillig, wer fernblieb, musste aber mit Nachteilen rechnen, etwa beim Studienplatz. Zum Glossar hervorging. Er führte die FDJ von 1946 bis 1955[1]. Ab 1949 gehörte er dem Zentralkomitee der SED an, 1950 wurde er Kandidat und 1958 Vollmitglied des PolitbürosPolitbüroDas Politbüro des Zentralkomitees war das Führungsgremium der SED und damit das eigentliche Machtzentrum der DDR. An seiner Spitze stand der Erste Sekretär, später Generalsekretär der Partei, zuletzt Erich Honecker und ab dem 18.10.1989 Egon Krenz. Zum Glossar. Im selben Jahr übernahm er als Sekretär des Zentralkomitees die Zuständigkeit für Sicherheitsfragen und für die Kader der Partei[1].
In dieser Funktion leitete er 1961 die Vorbereitungen für die Abriegelung der Grenze zu West-Berlin am 13. August[1]. Den Bau der Mauer verteidigte er bis zu seinem Tod[1]. Wie die Grenze in dieser Nacht geschlossen wurde, erzählt die Seite zum Mauerbau 1961.
An der Spitze der DDR
Am 3. Mai 1971 löste Honecker Walter Ulbricht als Ersten Sekretär des Zentralkomitees ab[1]. Der Wechsel geschah auf Druck der Sowjetunion. Ulbricht war für den Kreml unbequem geworden, weil er die Entspannungspolitik behinderte und die Eigenständigkeit des Sozialismus in der DDR betonte[3]. Honecker übernahm auch den Vorsitz des Nationalen Verteidigungsrates und richtete die SED wieder stärker an Moskau aus[3]. Am 29. Oktober 1976 folgte er Willi Stoph als Vorsitzender des Staatsrats nach[1].
Den Menschen versprach Honecker einen spürbar besseren Lebensstandard, und das Politbüro wurde durch neue Mitglieder verjüngt. Am absoluten Führungsanspruch der SED änderte sich nichts, Entscheidungen fielen noch zentraler als vorher[3]. Wie Staat, Partei und Alltag in der DDR funktionierten, beschreibt die Seite zur Geschichte der DDR.
Besuch in der Bundesrepublik 1987
Vom 7. bis 11. September 1987 reiste Honecker als erstes Staatsoberhaupt der DDR in die Bundesrepublik. Offiziell war es ein Arbeitsbesuch, doch Bundeskanzler Helmut Kohl empfing ihn vor dem Kanzleramt in Bonn mit militärischen Ehren[4]. Der Besuch war zuvor dreimal abgesagt worden, zuletzt 1984 auf sowjetischen Druck[4]. In Bonn waren nach dem Programm, das Erich Mielke vorab vortrug, Gespräche mit Kohl, mit Bundespräsident Richard von Weizsäcker und mit Bundestagspräsident Philipp Jenninger vorgesehen. Danach sah der Ablaufplan Stationen in Nordrhein-Westfalen, Rheinland-Pfalz, Bayern und im Saarland vor, dort auch ein Treffen mit etwa 400 Personen in seiner Geburtsstadt Neunkirchen[4].
Beide Seiten unterzeichneten Abkommen über Umweltschutz, Strahlenschutz und die Zusammenarbeit in Wissenschaft und Technik[4]. Für die DDR-Führung war der Besuch ein Erfolg, der ihr Ansehen hob; sie sah darin die Anerkennung als gleichberechtigter deutscher Staat[4].
Der Sturz im Oktober 1989
Noch 1989 sagte Honecker, die Mauer werde bei Fortbestehen der Gründe noch 50 oder 100 Jahre bestehen[1]. Wie der Satz genau lautete, steht bei den Zitaten zur Deutschen Einheit. Wie Ausreisewelle und Demonstrationen den Herbst 1989 bestimmten, beschreibt die Seite zur Friedlichen Revolution.
Am 17. und 18. Oktober 1989 erzwangen Politbüromitglieder und Bezirkssekretäre um Egon Krenz, Hans Modrow und Günter Schabowski Honeckers Ablösung[2][1]. Am 18. Oktober trat er von allen Partei- und Staatsämtern zurück, offiziell "aus gesundheitlichen Gründen"[2]. Egon Krenz übernahm die Ämter des Generalsekretärs, des Staatsratsvorsitzenden und des Vorsitzenden des Nationalen Verteidigungsrates. Er kündigte eine "WendeWendeWende ist die geläufige Bezeichnung für den Umbruch in der DDR 1989 und 1990, vom Ende der SED-Herrschaft bis zur Einheit. Egon Krenz griff das Wort am 18. Oktober 1989 als neuer SED-Chef auf. Weil es nach einem von der Partei gesteuerten Kurswechsel klingt, sprechen Kritiker lieber von der Friedlichen Revolution. Zum Glossar" an, doch viele Menschen misstrauten ihm, weil er als Wahlleiter für die gefälschten Kommunalwahlen vom Mai 1989 mitverantwortlich war[2].
Am 3. Dezember 1989 schloss die SED Honecker aus der Partei aus. Später schloss er sich der wiedergegründeten KPD an[1].
Flucht nach Moskau, Prozess und Tod in Chile
Am 30. November 1990 erging Haftbefehl gegen Honecker wegen gemeinschaftlichen Totschlags[1]. Am 13. März 1991 floh er nach Moskau. Als die russische Regierung seine Ausweisung beschloss, suchte er am 16. November 1991 Zuflucht in der chilenischen Botschaft[1]. Am 29. Juli 1992 kehrte er nach Berlin zurück und kam in das Haftkrankenhaus Moabit, er war an Leberkrebs erkrankt[1].
Angeklagt war Honecker wegen Anstiftung zum Totschlag im Zusammenhang mit den Todesschüssen an der innerdeutschen Grenze[1]. Zu einem Urteil kam es nicht. Der Berliner Verfassungsgerichtshof wertete die Fortsetzung von Verfahren und Haft als Verletzung der Menschenwürde, am 12. Januar 1993 wurde das Verfahren eingestellt[1]. Am folgenden Tag reiste Honecker nach Chile aus, wo er am 29. Mai 1994 in Santiago de Chile an seiner Krebserkrankung starb[1].
Im Prozess gegen Mitglieder des Nationalen Verteidigungsrates, der 1992 begann, galten Honecker, Erich Mielke und Willi Stoph aus gesundheitlichen Gründen als nicht verhandlungsfähig[5]. Fünf Jahre später, 1997, wurden Egon Krenz und Günter Schabowski wegen mehrfachen Totschlags zu Haftstrafen verurteilt[5].
Erich Honecker von 1912 bis 1994
Geburt in Neunkirchen an der Saar.[1]
Verurteilung zu zehn Jahren Haft durch den Volksgerichtshof.[1]
Vorsitzender der neu gegründeten FDJ.[1]
Mauerbau, dessen Vorbereitung Honecker leitete.[1] Zum Mauerbau
Erster Sekretär des Zentralkomitees der SED.[1]
Beginn des Besuchs in der Bundesrepublik.[4]
Rücktritt von allen Ämtern.[2] Zur Friedlichen Revolution
Tod in Santiago de Chile.[1]
Häufige Fragen
Warum wurde Erich Honecker 1989 gestürzt?
Politbüromitglieder und Bezirkssekretäre um Egon Krenz, Hans Modrow und Günter Schabowski erzwangen am 17. und 18. Oktober 1989 seinen Rücktritt. Krenz kündigte danach eine Wende an, mit der er die Macht der SED sichern wollte.
Welche Rolle spielte Honecker beim Mauerbau?
Als Sekretär des Zentralkomitees für Sicherheitsfragen leitete er die Vorbereitungen für die Abriegelung der Grenze zu West-Berlin am 13. August 1961. Den Mauerbau verteidigte er bis zu seinem Tod.
Woher stammte Erich Honecker?
Aus Neunkirchen an der Saar, wo er 1912 als Sohn eines Bergmanns geboren wurde. Bei seinem Besuch in der Bundesrepublik 1987 war auch ein Treffen in seiner Geburtsstadt vorgesehen.
Wo ist Erich Honecker gestorben?
In Santiago de Chile, am 29. Mai 1994. Nach der Einstellung seines Strafverfahrens war er im Januar 1993 dorthin ausgereist.
Quellen
- Biografie Erich Honecker, Stiftung Haus der Geschichte, LeMOabgerufen am 12.11.2026
- Führungswechsel, Stiftung Haus der Geschichte, LeMOabgerufen am 12.11.2026
- Machtwechsel, Stiftung Haus der Geschichte, LeMOabgerufen am 12.11.2026
- Besuch Erich Honeckers in der Bundesrepublik vom 7. bis 11. September 1987, Bundesarchivabgerufen am 12.11.2026
- Strafverfolgung von SED-Unrecht, Stiftung Haus der Geschichte, LeMOabgerufen am 12.11.2026
