Geschichte · Teilung und DDR
Der Mauerbau am 13. August 1961
Am frühen Morgen des 13. August 1961 begannen bewaffnete Kräfte der DDR, die Sektorengrenze mitten durch Berlin abzuriegeln. Sie rissen das Straßenpflaster auf, rammten Betonpfähle ein und zogen Stacheldraht.[4] Den Befehl hatte SEDSEDDie Sozialistische Einheitspartei Deutschlands (SED) entstand im April 1946 in der sowjetischen Besatzungszone durch die erzwungene Vereinigung von KPD und SPD. Von der Gründung der DDR 1949 bis zur Friedlichen Revolution 1989 beherrschte sie Staat, Wirtschaft und Gesellschaft, ihr Machtzentrum war das Politbüro. Zum Glossar-Chef Walter Ulbricht in der Nacht gegeben, im Einverständnis mit der Sowjetunion.[4] Die DDR-Führung wollte so die Flucht in den Westen beenden: Von September 1949 bis August 1961 hatten rund 2,8 Millionen Menschen das Land verlassen, zwei Drittel von ihnen kamen zunächst nach West-Berlin.[3] Zwei Tage nach der Abriegelung entstanden die ersten Mauerstücke aus Betonplatten.[4]
Die zweite Berlin-Krise
West-Berlin lag als Insel mitten in der DDR und war für die Sowjetunion und die SED-Führung ein ständiges Ärgernis.[1] Am 27.11.1958 stellte der sowjetische Partei- und Regierungschef Nikita Chruschtschow ein Ultimatum: Er verlangte den Abzug der westlichen Truppen aus Berlin und einen Friedensvertrag mit Deutschland. West-Berlin sollte eine "freie und entmilitarisierte" Stadt werden. Kämen die Westmächte dem nicht binnen sechs Monaten nach, werde Moskau einen eigenen Friedensvertrag mit der DDR schließen.[1]
Im Januar 1959 legte die Sowjetunion einen Vertragsentwurf vor. Er sah die Anerkennung der DDR vor, ein neutrales und weitgehend entmilitarisiertes Deutschland und die Oder-Neiße-Linie als endgültige Ostgrenze.[1] Die Verhandlungen mit den Westmächten blieben ohne Ergebnis, das Ultimatum verstrich. Beim Gipfel mit US-Präsident John F. Kennedy am 3. und 4. Juni 1961 in Wien drohte Chruschtschow erneut mit einem separaten Vertrag.[1][5]
Kennedy antwortete Ende Juli 1961 mit drei Grundsätzen, den "Three essentials": freier Zugang nach Berlin, Anwesenheit der Westmächte in der Stadt, Freiheit der Bevölkerung West-Berlins. Weil eine Abriegelung der Grenze zwischen Ost- und West-Berlin keinen dieser Punkte verletzte, wurde der Mauerbau möglich.[1]
Abwanderung im Sommer 1961
Die Gründe für die Flucht reichten vom niedergeschlagenen Aufstand des 17. Juni 1953 über politische Verfolgung und die Kollektivierung der Landwirtschaft bis zur schlechten Versorgung und den besseren Chancen im Westen.[3] Weil vor allem junge, gut ausgebildete Leute fehlten, litt die Wirtschaft, und das Ansehen der DDR nahm Schaden.[3] Seit die DDR 1952 die Grenze zur Bundesrepublik abgeriegelt und 1957 das Passgesetz verschärft hatte, blieb Berlin der einzige Weg nach Westen. Allein vom 1. bis 13. August 1961 kamen mehr als 47.000 Menschen.[3] Im Notaufnahmelager Marienfelde wurden in diesen Tagen täglich mehr als tausend Flüchtlinge registriert, vom 12. auf den 13. August rund 2.400.[4] Anfang August erließ der Ost-Berliner Magistrat zudem eine Regelung über Zahlungen von Grenzgängern, die im Osten wohnten und in West-Berlin arbeiteten.[4]
Ulbricht hatte die sowjetische Führung jahrelang gedrängt, dieses "Schlupfloch" zu schließen.[3] Öffentlich bestritt er solche Pläne noch am 15.06.1961 auf einer internationalen Pressekonferenz vor 300 Journalisten. Seinen Satz dazu finden Sie im Wortlaut in unseren Zitaten zur deutschen Einheit.[5] Wie Menschen die DDR vor und nach dem Mauerbau verließen, beschreibt die Seite Flucht und Ausreise aus der DDR.
Die Vorbereitung im August
Vom 3. bis 5. August 1961 berieten die Staaten des Warschauer Pakts in Moskau. Am 7. August legte das SED-Politbüro den Zeitpunkt der Grenzschließung auf die Nacht vom 12. zum 13. August fest.[4] Vor der VolkskammerVolkskammerDie Volkskammer war das Parlament der DDR. Bis zum Herbst 1989 bestimmte die Einheitsliste der Nationalen Front ihre Zusammensetzung, die Verteilung der Sitze stand vor jeder Wahl fest, und politisch hatte sie kaum Gewicht. Frei gewählt wurde sie erst am 18. März 1990. Am 23. Zum Glossar kündigte der stellvertretende Ministerratsvorsitzende Willi Stoph am 11. August "geeignete Maßnahmen gegen Menschenhandel, Abwerbung und Sabotage" an. Am selben Abend unterrichtete StasiStasiStasi ist die Kurzform für das Ministerium für Staatssicherheit (MfS), Geheimpolizei und Geheimdienst der DDR. Es überwachte die Bevölkerung, verfolgte Gegner der SED und wurde 1989 und 1990 aufgelöst. Mehr dazu-Minister Erich Mielke seine Führungskräfte; die Aktion bekam den Decknamen "Aktion Rose".[4] In Washington äußerte Kennedy am 10. August auf einer Pressekonferenz Sorge über den wachsenden Flüchtlingsstrom, bestand aber nicht auf der Freizügigkeit in ganz Berlin.[4]
Am 12. August lud Ulbricht die Mitglieder von Ministerrat und Staatsrat für 16 Uhr zu einem "Beisammensein" in das Gästehaus am Döllnsee, rund 80 Kilometer außerhalb Berlins. Am Abend übergab Erich Honecker, Sekretär des Nationalen Verteidigungsrates und Einsatzleiter der Aktion, den Verantwortlichen die Befehle.[4] Schon am Nachmittag hatten Ost-Berliner Druckereien unter Bewachung den Beschluss des Ministerrates als Flugblatt gedruckt, obwohl der Ministerrat ihn formal noch gar nicht gefasst hatte.[4]
Vom Ultimatum zur Mauer
Chruschtschow stellt das Berlin-Ultimatum.[1]
Kennedy und Chruschtschow treffen sich in Wien.[5]
Ulbricht bestreitet auf einer Pressekonferenz Pläne für eine Mauer.[5] Zum Zitat
Das SED-Politbüro legt den Termin der Grenzschließung fest.[4]
Abriegelung der Sektorengrenze in Berlin.[4] Zur Berliner Mauer
Erste Mauer aus Betonplatten an der Sandkrugbrücke.[4]
Protestkundgebung vor dem Rathaus Schöneberg.[4]
Kennedy spricht vor dem Rathaus Schöneberg.[6]
Die Nacht zum 13. August
In den frühen Morgenstunden begann die Abriegelung. Am Morgen des 14. August standen rund 15.000 bewaffnete Kräfte der VolkspolizeiVolkspolizeiDie Deutsche Volkspolizei, kurz Vopo, war die Polizei der DDR. Sie entstand im Juni 1945 in der Sowjetischen Besatzungszone und bestand bis zum Ende der DDR. Neben Verkehr, Meldewesen und Verbrechensbekämpfung half sie der SED, die Bevölkerung zu kontrollieren, und arbeitete eng mit der Staatssicherheit zusammen. Zum Glossar, der Grenzpolizei und der Kampftruppen an der Sektorengrenze. Gut 7.000 Soldaten der Nationalen VolksarmeeNVADie Nationale Volksarmee (NVA) war die Armee der DDR. Sie wurde am 01.03.1956 gegründet und gehörte zum Warschauer Pakt. Über die Politische Hauptverwaltung sicherte sich die SED ihren Einfluss. Seit 1962 galt die Wehrpflicht, der Grundwehrdienst dauerte 18 Monate. Zum Glossar hielten sich als zweite Staffel bereit, sowjetische Truppen als dritte.[4] Asphaltstücke und Pflastersteine wurden zu Barrikaden aufgeschichtet, Stacheldrahtverhaue gezogen.[4]
Noch gelangen Fluchten. Von Samstagmittag bis Sonntagnachmittag meldeten sich trotz der Sperren 800 Menschen in West-Berlin.[4] In der Ebertstraße durchtrennten Ost-Berliner am Sonntagvormittag einen in der Nacht errichteten Zaun mit einer Zange und liefen auf die andere Straßenseite. Den Zurückgebliebenen versperrten Grenzpolizisten den Weg, der Zaun wurde wieder geschlossen.[4]
Vom Stacheldraht zur Mauer
Am 15. August sprang der 19-jährige Volkspolizist Conrad Schumann an der Ecke Bernauer und Ruppiner Straße über den Stacheldraht nach West-Berlin.[4] Am selben Tag entstand an der Sandkrugbrücke eine erste Mauer aus Betonplatten, am Tag darauf wurden dahinter Hohlblocksteine abgeladen. Später erhöhte eine Maurerkolonne die Mauer dort auf etwa 1,70 Meter. In der Harzer Straße in Treptow wurden Häuser zugemauert oder zugenagelt, deren Ausgänge nach West-Berlin führten.[4] Am 14. und 15. August schwammen viele Menschen durch den Teltowkanal in den Westen; am 16. August brachte die Volkspolizei dort Suchscheinwerfer und Maschinengewehre in Stellung.[4]
Aus diesen ersten Sperren wurde in den folgenden Jahren eine Grenzanlage von rund 156 Kilometern Länge, die West-Berlin vom Umland trennte.[7] Wie sie ausgebaut wurde und wie viele Menschen dort starben, beschreibt unsere Seite zur Berliner Mauer.
Reaktionen im Westen
Bundeskanzler Konrad Adenauer gab am späten Nachmittag des 13. August eine erste Stellungnahme im Rundfunk ab.[4] In Washington äußerte sich am Abend Außenminister Dean Rusk, abgestimmt mit Präsident Kennedy.[4]
"Vorliegende Berichte deuten darauf hin, daß sich die bisher getroffenen Maßnahmen gegen die Bewohner Ostberlins und Ostdeutschlands und nicht gegen die Position der Alliierten in Westberlin oder den Zugang nach Westberlin richten."
Am 16. August protestierten vor dem Rathaus Schöneberg Hunderttausende; die Chronik der Mauer nennt rund 300.000 Menschen, das Haus der Geschichte 250.000.[2][4] Der Regierende Bürgermeister Willy Brandt schrieb am selben Tag an Kennedy und drängte die USA zu entschiedenen Schritten.[2][4] Kennedy schickte am 19. August Vizepräsident Lyndon B. Johnson und General Lucius D. Clay, den früheren Organisator der LuftbrückeBerliner LuftbrückeDie Berliner Luftbrücke versorgte West-Berlin von Juni 1948 bis September 1949 aus der Luft. Anlass war die Blockade: Die Sowjetunion hatte alle Land- und Wasserwege in die Westsektoren gesperrt. Flugzeuge der Westalliierten brachten Lebensmittel, Kohle und andere Güter. Zum Glossar, nach West-Berlin. Sonst blieb es bei Protesten in Worten; die Westmächte respektierten die sowjetische Machtsphäre.[2] Kennedys Sicherheitsberater McGeorge Bundy notierte am 14. August, diese "Grenzschließungs-Episode" habe früher oder später kommen müssen. Eine Sondersitzung des NATO-Rates in Paris endete ohne Beschluss.[4] Theodore Sorensen, damals Berater Kennedys, sagte später in einem Interview: "Die Mauer war mit Abstand das geringere Übel."[4]
In Bonn empfing Außenminister Heinrich von Brentano am 14. August die Botschafter der drei Westmächte, die noch auf Weisungen ihrer Regierungen warteten. Als Adenauer im Wahlkampf ankündigte, als Gegenmaßnahme auch eine Kündigung des Interzonenhandelsabkommens zu erwägen, drohte der Ministerrat der DDR mit Folgen für die Zufahrtswege nach West-Berlin. Am 16. August versicherte Adenauer dem sowjetischen Botschafter Smirnow, die Bundesregierung werde nichts tun, was die Beziehungen zur Sowjetunion erschwere.[4]
In der Bundesrepublik lief der Wahlkampf für die Bundestagswahl am 17.09.1961.[4] Adenauer kam erst am 22. August nach Berlin, was in der Öffentlichkeit auf Unverständnis stieß. Alle Parteien wollten eine Eskalation vermeiden. Brandt stellte sich sogar einem Demonstrationszug entgegen, der zur Sektorengrenze ziehen wollte.[2]
Reaktionen in der DDR
Im Ostteil der Stadt protestierten am 13. August und in den Tagen danach an mehreren Orten spontan einige hundert Menschen. Die Volkspolizei trieb sie mit Tränengas, Wasserwerfern und Schlagstöcken auseinander, vereinzelt kam es zu kleineren Streiks.[2] In den Betrieben mussten Belegschaften vorbereitete Zustimmungserklärungen unterschreiben. Viele reagierten mit Missmut und "eisigem Schweigen".[2]
Die SED-Führung erklärte die Sperranlage zum "antifaschistischen SchutzwallAntifaschistischer SchutzwallAntifaschistischer Schutzwall war der offizielle Name der SED für die Berliner Mauer und die Grenzanlagen. Die Propaganda behauptete, die Mauer schütze die DDR vor einem Angriff aus dem Westen. Gebaut wurde sie, um die Flucht zu beenden, die bis 1961 Millionen Menschen aus dem Land geführt hatte. Zum Glossar" gegen die Bundesrepublik. Ulbricht verteidigte den Mauerbau am 18. August in einer ausführlichen Ansprache.[2]
Folgen und Erinnerung
Mit dem Mauerbau endete die Fluchtbewegung über Berlin, und mit der Zusicherung der USA, die Freiheit West-Berlins zu verteidigen, auch die zweite Berlin-Krise.[1] Die Grenzpolizei wurde noch 1961 Teil der Nationalen Volksarmee und damit eine militärische Truppe.[8] Am 26.06.1963 sprach Kennedy vor dem Rathaus Schöneberg und erklärte alle freien Menschen zu Bürgern Berlins.[6] An der Bernauer Straße erinnert heute die Gedenkstätte Berliner Mauer an die Teilung der Stadt. Am 13.08.2031 jährt sich der Mauerbau zum 70. Mal.[4]
Häufige Fragen
Warum wurde die Berliner Mauer gebaut?
Die SED-Führung wollte die Flucht aus der DDR stoppen. Zwischen 1949 und August 1961 hatten rund 2,8 Millionen Menschen das Land verlassen, zuletzt fast nur noch über West-Berlin.[3]
Wer gab den Befehl zum Mauerbau?
Walter Ulbricht als SED-Chef und Vorsitzender des Nationalen Verteidigungsrates, im Einverständnis mit der Sowjetunion. Die Aktion leitete Erich Honecker.[4]
Wann entstanden die ersten Mauerstücke?
Am 13. August wurden zunächst Straßen aufgerissen und Stacheldraht gezogen. Am 15. August entstand an der Sandkrugbrücke eine erste Mauer aus Betonplatten.[4]
Wie reagierten die Westmächte auf den Mauerbau?
Zurückhaltend. Die USA schickten Vizepräsident Johnson und General Clay nach West-Berlin, sonst blieb es bei Protesten in Worten.[2]
Quellen
- Zweite Berlin-Krise, Stiftung Haus der Geschichte (LeMO)abgerufen am 12.11.2026
- 13. August 1961: Reaktionen, Stiftung Haus der Geschichte (LeMO)abgerufen am 12.11.2026
- Flucht und Notaufnahme, Stiftung Haus der Geschichte (LeMO)abgerufen am 12.11.2026
- Chronik August 1961, Chronik der Mauer (bpb, ZZF, Deutschlandradio)abgerufen am 12.11.2026
- Chronik Juni 1961, Chronik der Mauer (bpb, ZZF, Deutschlandradio)abgerufen am 12.11.2026
- Chronik Juni 1963, Chronik der Mauer (bpb, ZZF, Deutschlandradio)abgerufen am 12.11.2026
- Startseite, Chronik der Mauer (bpb, ZZF, Deutschlandradio)abgerufen am 12.11.2026
- Grenzsicherung, Stiftung Haus der Geschichte (LeMO)abgerufen am 12.11.2026
