Glossar · Staat, Partei und Stasi
Was war die NVA?
Die Nationale Volksarmee (NVA) war die Armee der DDR. Sie wurde am 01.03.1956 gegründet und gehörte zum Warschauer Pakt. Über die Politische Hauptverwaltung sicherte sich die SED ihren Einfluss. Seit 1962 galt die Wehrpflicht, der Grundwehrdienst dauerte 18 Monate. In der Nacht zum 03.10.1990 endete die NVA, Material und Teile des Personals übernahm die Bundeswehr.
Die Nationale Volksarmee, kurz NVA, war die Armee der DDR. Offiziell gegründet wurde sie am 01.03.1956, aufgelöst mit der Einheit 1990[1]. Im Warschauer Pakt, dem östlichen Militärbündnis als Gegenstück zur NATO, spielte sie nach Einschätzung der bpb strategisch eine untergeordnete Rolle[2].
Von der Kasernierten Volkspolizei zur Wehrpflicht
Militärische Vorstufen gab es schon ab 1948: Wachbataillone, die der Deutschen Verwaltung des Innern unterstanden und 1952 als Kasernierte VolkspolizeiVolkspolizeiDie Deutsche Volkspolizei, kurz Vopo, war die Polizei der DDR. Sie entstand im Juni 1945 in der Sowjetischen Besatzungszone und bestand bis zum Ende der DDR. Neben Verkehr, Meldewesen und Verbrechensbekämpfung half sie der SED, die Bevölkerung zu kontrollieren, und arbeitete eng mit der Staatssicherheit zusammen. Zum Glossar der Polizei zugeordnet wurden[3]. Aus ihr ging 1956 die NVA hervor[2]. Bis 1962 blieb sie offiziell eine Freiwilligenarmee, auch wenn der Staat massiven Druck ausübte, sich zu verpflichten[3]. Die Wehrpflicht führte ein Gesetz vom 24.01.1962 ein[2]. Der Grundwehrdienst dauerte 18 Monate[1].
Wer den Dienst mit der Waffe ablehnte, hatte ab 1964 eine Möglichkeit, die auf Druck der Kirchen entstanden war: den waffenlosen Dienst als BausoldatBausoldatBausoldaten waren Wehrpflichtige in der DDR, die den Dienst mit der Waffe aus religiösen oder ähnlichen Gründen ablehnten. Seit 1964 leisteten sie ihren Wehrdienst ohne Waffe in Baueinheiten der Nationalen Volksarmee, einen zivilen Ersatzdienst gab es nicht. Erkennbar waren sie am Spaten auf der Schulter. Zum Glossar in Baueinheiten[1]. Bis Ende 1989 wählten diesen Weg weniger als ein Prozent aller Wehrpflichtigen[2].
Die Partei in der Armee
Über die "Politische Hauptverwaltung" sicherte sich die SEDSEDDie Sozialistische Einheitspartei Deutschlands (SED) entstand im April 1946 in der sowjetischen Besatzungszone durch die erzwungene Vereinigung von KPD und SPD. Von der Gründung der DDR 1949 bis zur Friedlichen Revolution 1989 beherrschte sie Staat, Wirtschaft und Gesellschaft, ihr Machtzentrum war das Politbüro. Zum Glossar einen bestimmenden Einfluss auf die Armee[1]. Fast alle Angehörigen vom Offizier an aufwärts waren Parteimitglieder[3]. Ihren Auftrag beschrieb die NVA selbst als "Landesverteidigung zum Schutz des Sozialismus und der Erhaltung des Friedens in fester Waffenbrüderschaft mit der Sowjetarmee"[3]. Die Sowjetarmee, mit der die NVA verbündet war, blieb über die Einheit hinaus in Ostdeutschland, bis zum Abzug der sowjetischen Truppen.
Neben der NVA gehörten in der DDR auch Polizeieinheiten, die Grenztruppen und Einheiten der Staatssicherheit zum sogenannten bewaffneten Dienst[2]. Für die Grenztruppen wählte die DDR nach Einführung der Wehrpflicht nur noch Soldaten aus, die als "ideologisch zuverlässig" galten[2].
Das Ende im Oktober 1990
Den Übergang regelte ein Befehl des DDR-Ministers für Abrüstung und Verteidigung vom 21.09.1990[4]. In der Nacht vom 02.10. auf den 03.10.1990 hörte die NVA auf zu bestehen, mit Tagesanbruch unterstanden Personal und Material dem Bundesministerium der Verteidigung[4]. Am selben Tag nahm in Strausberg das Bundeswehrkommando Ost die Arbeit auf[5].
Insgesamt ging es laut Bundeswehr um 90.000 Zeit- und Berufssoldaten[5]. Mehr als 60 Prozent der Offiziere hatten die Armee schon vor dem 03.10.1990 verlassen, darunter alle Generale und Admirale und sämtliche Politoffiziere[5]. Material, Einrichtungen und Teile des Personals übernahm die Bundeswehr[2], die meisten Unteroffiziere und Offiziere wurden entlassen[3].
Verwandte Begriffe
- Ein Bausoldat leistete seinen Wehrdienst in der NVA ohne Waffe in einer Baueinheit; die ersten wurden im November 1964 eingezogen[2].
- Der Schießbefehl war die Befehlslage, nach der die Grenztruppen Fluchten mit allen Mitteln verhindern sollten, auch mit der Schusswaffe[2].
Auch genannt: Nationale Volksarmee, Nationalen Volksarmee
Verwandte Begriffe
- Bausoldat
- Bausoldaten waren Wehrpflichtige in der DDR, die den Dienst mit der Waffe aus religiösen oder ähnlichen Gründen ablehnten.
- Schießbefehl
- Schießbefehl heißt die Befehlslage, nach der Grenzsoldaten der DDR Flüchtende notfalls mit der Schusswaffe aufhalten sollten.
Häufige Fragen
Wie lange dauerte der Wehrdienst in der NVA?
Der Grundwehrdienst dauerte 18 Monate. Pflicht war er seit 1962, vorher war die NVA offiziell eine Freiwilligenarmee.
Was wurde aus den Soldaten der NVA?
Alle Generale und Admirale, alle Politoffiziere und die Berufssoldaten über 55 Jahre schieden schon vor dem 03.10.1990 aus. Mit der Einheit kamen Personal und Material unter das Bundesministerium der Verteidigung, und ein Teil der übrigen Soldaten wurde in die Bundeswehr übernommen.
Quellen
- Glossar zum Dossier "Der Mauerfall und ich" (Nationale Volksarmee), Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026
- Glossar zum Dossier "Kontraste. Auf den Spuren einer Diktatur" (NVA, Militärgericht, Bausoldaten, Bewaffneter Dienst, Grenztruppen), Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026
- Lexikon: Nationale Volksarmee (NVA), Robert-Havemann-Gesellschaft und Bundeszentrale für politische Bildung, jugendopposition.deabgerufen am 12.11.2026
- Die letzten Stunden der NVA, Bundesarchivabgerufen am 12.11.2026
- 35 Jahre eine Armee, Bundeswehrabgerufen am 12.11.2026
