Glossar · Grenze und Flucht
Was war das Paneuropäische Picknick?
Das Paneuropäische Picknick war eine Veranstaltung ungarischer Oppositionsgruppen und der Paneuropa-Union am 19.08.1989 an der ungarisch-österreichischen Grenze bei Sopron. Ein Grenztor sollte für einige Stunden symbolisch geöffnet werden. Etwa 600 bis 700 Menschen aus der DDR nutzten die Gelegenheit zur Flucht nach Österreich, die ungarischen Grenzsoldaten griffen nicht ein.
Am 19.08.1989 stand an der Grenze zwischen Ungarn und Österreich bei Sopron für einige Stunden ein Tor offen, das jahrzehntelang verschlossen gewesen war[1]. Eingeladen zu diesem Paneuropäischen Picknick hatten ungarische Oppositionsgruppen um das Ungarische Demokratische Forum gemeinsam mit der Paneuropa-Union[1]. Hunderte Menschen aus der DDR gingen an diesem Tag durch das Tor in den Westen[3].
Wie es zu dem Picknick kam
Ungarn hatte am 02.05.1989 begonnen, die elektronischen Sicherungsanlagen und den Stacheldraht an seiner Westgrenze abzubauen[2]. Etwa einen Monat später kamen nach Darstellung des Bundesarchivs Ferenc Mészáros vom Ungarischen Demokratischen Forum und Otto von Habsburg, der Präsident der Paneuropa-Union, bei einem Mittagessen auf die Idee, ihr Gespräch über den Eisernen VorhangEiserner VorhangEiserner Vorhang hieß die befestigte Grenze, die Europa im Kalten Krieg in einen westlichen und einen kommunistisch regierten östlichen Teil trennte. Bekannt wurde das Bild durch Winston Churchills Rede in Fulton 1946. Ungarn begann am 2. Zum Glossar bei einem Picknick an der Grenze fortzusetzen[3]. Schirmherren wurden Habsburg und der ungarische Staatsminister Imre Pozsgay[3].
Geplant waren ein gemeinsames Picknick, eine symbolische Grenzöffnung und ein Rahmenprogramm. Die Veranstalter holten Genehmigungen auf beiden Seiten der Grenze ein und warben mit zweisprachigen Plakaten[3]. So erfuhren auch viele DDR-Bürger davon, die gerade in Ungarn Urlaub machten[3]. Dass die ungarische Regierung zustimmte, deutet die Bundesregierung als Zeichen für den Willen des Landes, den Eisernen Vorhang zu zerschneiden[2].
Der Tag an der Grenze
Gegen Mittag kamen die ersten Menschen aus der DDR an das Tor und gingen hinüber in Richtung des österreichischen Ortes St. Margarethen[3]. Die ungarischen Grenzsoldaten waren überrascht, reagierten aber besonnen und ließen sie gehen[3]. Wie viele es waren, geben die Quellen unterschiedlich an: Das Bundesarchiv und das Deutsche Historische Institut Washington nennen etwa 600, die Bundesregierung und die bpb etwa 700[3][4][2][1].
Mitnehmen konnten die Flüchtenden nur, was sie tragen konnten. Am Straßenrand blieb eine lange Reihe abgestellter Autos zurück, deren Rücktransport später die StasiStasiStasi ist die Kurzform für das Ministerium für Staatssicherheit (MfS), Geheimpolizei und Geheimdienst der DDR. Es überwachte die Bevölkerung, verfolgte Gegner der SED und wurde 1989 und 1990 aufgelöst. Mehr dazu organisierte[3]. Das österreichische Bundeskanzleramt zählt die Flucht zu den größten aus Ostdeutschland seit dem Bau der Berliner MauerBerliner MauerDie Berliner Mauer trennte vom 13. August 1961 bis zum 9. November 1989 West-Berlin von Ost-Berlin und dem Umland. Sie war rund 155 Kilometer lang und Teil eines gestaffelten Grenzstreifens. Mehr dazu 1961[5].
Was danach geschah
Nach dem Picknick wurden die Kontrollen an der Grenze zu Österreich wieder verschärft, sodass kaum noch Fluchten gelangen[3]. Am 25.08.1989 sagte Ungarn zu, die Grenze für Flüchtlinge aus der DDR zu öffnen, und in der Nacht zum 11.09.1989 löste es die Zusage ein[2]. Von da an stand DDR-Bürgern der Weg über Ungarn nach Österreich offen, eine der Routen von Flucht und Ausreise in diesem Herbst; eine andere nahmen die Menschen, die in die Prager Botschaft flüchteten.
Wo das Tor stand, erinnert heute eine Kalksteinskulptur des ungarischen Künstlers Miklós Melocco an den Tag; in den Stein ist ein Stück der Berliner Mauer eingefügt. Zum 30. Jahrestag wurde 2019 auf ungarischer Seite ein Besucherzentrum fertig[5].
Verwandte Begriffe
Der Eiserne Vorhang war die befestigte Grenze zwischen dem Osten und dem Westen Europas. Für die bpb steht das Paneuropäische Picknick symbolisch für den Riss in diesem Vorhang[1].
Auch genannt: Paneuropäischen Picknick, Paneuropäischen Picknicks
Verwandte Begriffe
- Eiserner Vorhang
- Eiserner Vorhang hieß die befestigte Grenze, die Europa im Kalten Krieg in einen westlichen und einen kommunistisch regierten östlichen Teil trennte.
Häufige Fragen
Warum hieß die Veranstaltung Picknick?
Die Veranstalter wollten mit einem Treffen im Grünen an der Grenze für den Abbau der Grenzanlagen und für ein geeintes Europa demonstrieren. Zum Programm gehörten das Picknick selbst und die symbolische Öffnung eines Grenztors.
Kann man den Ort heute besuchen?
Ja. Die Stelle liegt zwischen St. Margarethen im Burgenland und Sopron in Ungarn. Dort finden jedes Jahr am 19. August Gedenkfeiern statt, auf ungarischer Seite gibt es seit 2019 ein Besucherzentrum.
Quellen
- Glossar zum Dossier "Der Mauerfall und ich" (Paneuropäisches Picknick), Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026
- "Paneuropäisches Picknick", Die Bundesregierungabgerufen am 12.11.2026
- Picknick in die Freiheit, Bundesarchivabgerufen am 12.11.2026
- Öffnung des Eisernen Vorhangs (19. August 1989), Deutsches Historisches Institut Washington, German History in Documents and Imagesabgerufen am 12.11.2026
- 35 Jahre "Paneuropäisches Picknick": Als der "Eiserne Vorhang" durchlässig wurde, Bundeskanzleramt Österreichabgerufen am 12.11.2026
