Glossar · Alltag in der DDR

Was war die Planwirtschaft in der DDR?

Von Alexander MüllerVeröffentlicht 13.11.2026

Kurzdefinition

In der Planwirtschaft der DDR steuerte der Staat Investitionen, Produktion und Verteilung der Güter nach zentralen Plänen. Grundlage waren Fünfjahrpläne und daraus abgeleitete Jahrespläne, ausgearbeitet von der 1950 gegründeten Staatlichen Plankommission. Die wichtigsten Betriebe gehörten dem Staat. Der Grundbedarf war stark subventioniert, viele Waren blieben knapp, und Anlagen veralteten.

Eine leere Fabrikhalle mit alten Maschinen im Gegenlicht, durch hohe Fenster fällt staubiges Licht — Bild: KI-generiert

In einer Planwirtschaft steuert der Staat Investitionen, Produktion und die Verteilung von Gütern und Dienstleistungen nach zentralen Vorgaben⁠^[3]. Die SED baute dieses System in der DDR nach sowjetischem Vorbild auf, den grundlegenden Kurs bestimmte die Parteiführung⁠^[1]. Jeder Betrieb hatte einen eigenen Plan, der sich dem politisch beschlossenen Gesamtplan unterordnen musste⁠^[3].

Wer plante und wie

Zuständig für die langfristige Planung war die Staatliche Plankommission, gegründet 1950⁠^[1]. Sie war ein Organ des Ministerrats mit Sitz in Berlin und arbeitete die mittelfristigen Perspektivpläne aus, die Fünfjahrpläne, dazu die daraus abgeleiteten jährlichen Volkswirtschaftspläne⁠^[2]. Die volkseigenen Betriebe und die landwirtschaftlichen Genossenschaften erhielten Planauflagen. Ihre eigenen Pläne mussten sie vor der Plankommission verteidigen und regelmäßig berichten, wie weit sie sie erfüllt hatten⁠^[2]. In den Betrieben setzten die Industrieministerien die Vorgaben um⁠^[1].

Voraussetzung war Staatseigentum. Bis Mitte der 1950er-Jahre verstaatlichte die SED die wichtigsten Produktionszweige wie Energie, Stahl und Chemie und machte die Industriebetriebe zu Volkseigenen Betrieben; die Zahl privater Betriebe sank bis zum Ende des Jahrzehnts auf 6.500⁠^[1]. Der erste Fünfjahrplan von 1951 bis 1955 sollte die Industrieproduktion verdoppeln. Er setzte auf die Schwerindustrie; Konsumgüter und Wohnungsbau kamen dafür zu kurz⁠^[1].

Was der Plan im Alltag bedeutete

Den Grundbedarf hielt der Staat billig. Für Grundnahrungsmittel, Kinderkleidung, Energie, Verkehr und Mieten gab er 1970 rund 11,4 Milliarden Mark an Subventionen aus, 1988 waren es 61,6 Milliarden Mark, knapp ein Viertel der bereinigten Staatsausgaben⁠^[4]. Einschnitte beim Lebensstandard kamen für die Führung nicht in Frage, weil sie fürchtete, die Bevölkerung könnte das System ins Wanken bringen⁠^[4].

Ein Ladenregal mit wenigen gleichen Konservendosen ohne Etikett, die übrigen Fächer sind leer — Bild: KI-generiert

Trotzdem herrschte Mangel. Die Grundversorgung mit Lebensmitteln war gesichert, vieles andere beschafften sich die Menschen über Tausch, Beziehungen oder den eigenen Kleingarten⁠^[5]. Südfrüchte etwa waren nur mit Mühe zu bekommen⁠^[5]. Sparen konnte die Führung aus ihrer Sicht nur, indem sie Investitionen aufschob, zum Beispiel in Energiewirtschaft und Infrastruktur⁠^[4]. 1989 waren 21,4 Prozent der Ausrüstungen in der Industrie älter als 20 Jahre, in der Bundesrepublik 5,4 Prozent⁠^[4].

Nach der Einführung der Marktwirtschaft 1990 zeigte sich, dass die großen Kombinate nicht konkurrenzfähig waren; Wettbewerb hatte es in der Planwirtschaft nicht gegeben⁠^[3]. Die Umstellung begann mit der Währungsunion, mit der die D-Mark in die DDR kam; die volkseigenen Betriebe gingen an die Treuhandanstalt, die sie privatisieren sollte.

Häufige Fragen

Wer machte in der DDR die Pläne?

Die Staatliche Plankommission beim Ministerrat arbeitete die Fünfjahrpläne und die jährlichen Volkswirtschaftspläne aus. Den Kurs bestimmte die SED-Führung, die Betriebe bekamen daraus ihre Planauflagen.

Gab es in der DDR genug zu kaufen?

Lebensmittel für den Grundbedarf gab es immer, und sie waren billig. Bei vielen anderen Waren herrschte Mangel, Südfrüchte waren etwa schwer zu bekommen, und vieles lief über Tausch und Beziehungen.