Glossar · Alltag in der DDR
Was war ein VEB?
VEB ist die Abkürzung für Volkseigener Betrieb, die übliche Form staatlicher Unternehmen in der DDR. Bis Mitte der 1950er Jahre verstaatlichte die DDR Energie, Stahl, Chemie und die wichtigsten Industriebetriebe, 1972 folgten rund 11.400 private und halbstaatliche Firmen. Die Betriebe arbeiteten nach staatlichen Plänen; nach 1990 privatisierte oder schloss die Treuhandanstalt die meisten.
VEB steht für Volkseigener Betrieb. In Industrie und Gewerbe der DDR ersetzte dieser einheitliche Typ des Staatsbetriebs die vielen älteren Rechtsformen; Vorbild waren ähnliche Staatsbetriebe in der Sowjetunion[3]. In den 1980er Jahren waren 96,5 Prozent des gesamten Produktivvermögens der DDR volkseigen[3]. Bergwerke, Kraftwerke, Banken, Versicherungen, Post und alle großen Industriebetriebe gehörten vollständig dem Staat[3].
Verstaatlichung in zwei Schüben
Die Grundlage bildeten Enteignungen unter sowjetischer Besatzung nach dem Zweiten Weltkrieg[3]. Für die PlanwirtschaftPlanwirtschaftIn der Planwirtschaft der DDR steuerte der Staat Investitionen, Produktion und Verteilung der Güter nach zentralen Plänen. Grundlage waren Fünfjahrpläne und daraus abgeleitete Jahrespläne, ausgearbeitet von der 1950 gegründeten Staatlichen Plankommission. Die wichtigsten Betriebe gehörten dem Staat. Zum Glossar verstaatlichte die DDR bis Mitte der 1950er Jahre die wichtigsten Produktionszweige wie Energie, Stahl und Chemie und wandelte die Industriebetriebe in VEB um[1]. Bis Ende der 1950er Jahre sank die Zahl der privaten Betriebe auf 6.500[1].
Den zweiten Schub brachte das Jahr 1972. Auf Beschluss des Zentralkomitees der SEDSEDDie Sozialistische Einheitspartei Deutschlands (SED) entstand im April 1946 in der sowjetischen Besatzungszone durch die erzwungene Vereinigung von KPD und SPD. Von der Gründung der DDR 1949 bis zur Friedlichen Revolution 1989 beherrschte sie Staat, Wirtschaft und Gesellschaft, ihr Machtzentrum war das Politbüro. Zum Glossar kaufte der Staat rund 11.400 mittelständische Firmen auf, davon 6.500 halbstaatliche und die übrigen privat[2]. Die Eigentümer konnten den Verkauf weder ablehnen noch über den Preis verhandeln[2]. Diese Firmen hatten nur etwa 10 Prozent der Gesamtproduktion geliefert, bei beliebten Konsumgütern aber rund 40 Prozent[2]. Nach der Chronik der bpb lagen damit mehr als 99 Prozent der industriellen Bruttoproduktion in Volkseigentum[5]. Privat blieben vor allem etwa 2.000 Geschäfte im Einzelhandel und in der Gastronomie[2].
Orgelbau und Keramik
Unter den Betrieben von 1972 waren auch alte Handwerksfirmen. Die 1808 gegründete Orgelbaufirma Jehmlich wurde in diesem Jahr verstaatlicht; viele ihrer Orgeln gingen in den Export und brachten der DDR dringend benötigte Devisen[2]. Die Keramikerin Hedwig Bollhagen verlor 1972 ihre Werkstatt in Marwitz bei Oranienburg an den Staat, behielt dort aber eine leitende Stelle. Die bpb nennt das "nicht untypisch"[2].
Arbeiten nach Plan
Was ein VEB herstellte und in welcher Menge, legten staatliche Pläne fest. Langfristige Perspektivpläne erarbeitete die 1950 gegründete Staatliche Plankommission, die Industrieministerien setzten die Vorgaben in den Betrieben um[1]. Viele VEB wurden später in große Kombinate eingegliedert, von denen es in den 1980er Jahren 360 gab[4]. Auch die 1972 übernommenen Firmen kamen oft zu größeren VEB; die Folge waren mehr Bürokratie und eine sinkende Produktion[2].
Das Ende nach 1990
Im März 1990 übertrug die DDR ihr Industrievermögen, rund 8.500 Betriebe mit vier Millionen Beschäftigten, einer neu gegründeten Treuhandstelle[4]. Das Treuhandgesetz, das die VolkskammerVolkskammerDie Volkskammer war das Parlament der DDR. Bis zum Herbst 1989 bestimmte die Einheitsliste der Nationalen Front ihre Zusammensetzung, die Verteilung der Sitze stand vor jeder Wahl fest, und politisch hatte sie kaum Gewicht. Frei gewählt wurde sie erst am 18. März 1990. Am 23. Zum Glossar am 17. Juni 1990 beschloss, verlangte eine rasche Privatisierung[4]. Ende 1992 hatte die Treuhandanstalt den größten Teil der Betriebe verkauft oder stillgelegt[4].
Verwandte Begriffe
Was ein VEB herstellte, gaben staatliche Pläne vor, das Prinzip der Planwirtschaft. In der Landwirtschaft wurden die Bauern in Genossenschaften zusammengeschlossen, den LPG. Was in den Läden knapp war, gab es oft nur unter dem Ladentisch, als Bückware.
Auch genannt: Volkseigener Betrieb, Volkseigene Betriebe, volkseigenen Betriebe, volkseigener Betrieb
Verwandte Begriffe
- Planwirtschaft
- In der Planwirtschaft der DDR steuerte der Staat Investitionen, Produktion und Verteilung der Güter nach zentralen Plänen.
- LPG
- LPG steht für Landwirtschaftliche Produktionsgenossenschaft. In diesen Genossenschaften bewirtschafteten Bauern in der DDR ihr Land gemeinsam, formal blieb der …
- Bückware
- Bückware nannte man in der DDR begehrte, knappe Waren, die schnell vergriffen waren und oft unter dem Ladentisch lagen.
Häufige Fragen
Wofür steht die Abkürzung VEB?
Für Volkseigener Betrieb. So hießen in der DDR die staatlichen Betriebe in Industrie und Gewerbe, vom großen Werk bis zur verstaatlichten Orgelbauwerkstatt.
Gab es in der DDR auch private Firmen?
Ja, aber immer weniger. Nach der Verstaatlichung von 1972 blieben vor allem Geschäfte im Einzelhandel und in der Gastronomie in privater Hand.
Quellen
- LeMO: Annette Hinz-Wessels, Markus Würz, Sozialistische Zentralplanwirtschaft, Stiftung Haus der Geschichte der Bundesrepublik Deutschlandabgerufen am 12.11.2026
- Sonja Hugi: Verstaatlichung der privaten und halbstaatlichen Betriebe (DDR kompakt), Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026
- Lange Wege der Deutschen Einheit, Glossar: Volkseigener Betrieb, Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026
- Marcus Böick: Treuhandanstalt und Wirtschaftsumbau (01.12.2020), Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026
- Deutschland-Chronik: Februar 1972, Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026
