Geschichte · Nach der Einheit
Die Treuhandanstalt und die Privatisierung der DDR-Betriebe
Die Treuhandanstalt war die Behörde, die von 1990 bis Ende 1994 die volkseigenen BetriebeVEBVEB ist die Abkürzung für Volkseigener Betrieb, die übliche Form staatlicher Unternehmen in der DDR. Bis Mitte der 1950er Jahre verstaatlichte die DDR Energie, Stahl, Chemie und die wichtigsten Industriebetriebe, 1972 folgten rund 11.400 private und halbstaatliche Firmen. Zum Glossar der DDR in Privateigentum überführen sollte[1][2]. Sie verkaufte Tausende Unternehmen, gab Betriebe an frühere Eigentümer zurück und legte unwirtschaftliche still[2][6]. Weil dabei Millionen Arbeitsplätze wegfielen und die Behörde ein Defizit in dreistelliger Milliardenhöhe hinterließ, wird über ihre Arbeit bis heute gestritten[1][4][5].
Gründung im März 1990
Am 1. März 1990 beschloss der Ministerrat der DDR unter Hans Modrow, eine "Anstalt zur treuhänderischen Verwaltung des Volkseigentums" zu gründen, kurz Treuhandanstalt[4]. Die Behörde sollte die volkseigenen Betriebe in westdeutsche Rechtsformen überführen und dabei Effizienz, Wettbewerbsfähigkeit und Arbeitsplätze sichern[5]. Der Vorschlag kam aus der Bürgerrechtsbewegung. Deren Idee, die Betriebe zu demokratisieren und Anteilsscheine an die Bevölkerung auszugeben, setzte sich nicht durch[5]. Fast alle Betriebe der DDR waren zu diesem Zeitpunkt staatlich und unterlagen der PlanwirtschaftPlanwirtschaftIn der Planwirtschaft der DDR steuerte der Staat Investitionen, Produktion und Verteilung der Güter nach zentralen Plänen. Grundlage waren Fünfjahrpläne und daraus abgeleitete Jahrespläne, ausgearbeitet von der 1950 gegründeten Staatlichen Plankommission. Die wichtigsten Betriebe gehörten dem Staat. Zum Glossar[5].
Wie groß die Aufgabe war, beschreiben die Quellen unterschiedlich. Marcus Böick nennt im Handwörterbuch des politischen Systems rund 8.500 Betriebe mit mehr als vier Millionen Beschäftigten[1]. Das Haus der Geschichte spricht von zuletzt rund 12.000 Betrieben mit fast vier Millionen Beschäftigten[2], das Politiklexikon der Bundeszentrale für politische Bildung von etwa 14.000 Wirtschaftsobjekten mit rund vier Millionen Beschäftigten[3]. Jan Priewe zählte in einer Zwischenbilanz, die 1994 in "Aus Politik und Zeitgeschichte" erschien, für Mitte 1990 rund 8.500 Unternehmen mit etwa 45.000 Betriebsstätten und 4,1 Millionen Beschäftigten; durch Entflechtung wurden daraus rund 12.300 Unternehmen[8]. Die Zahlen hängen also vom Stichtag und von der Zählweise ab.
Das Treuhandgesetz vom 17. Juni 1990
Am 18. März 1990 wählten die Menschen in der DDR zum ersten Mal frei eine VolkskammerVolkskammerDie Volkskammer war das Parlament der DDR. Bis zum Herbst 1989 bestimmte die Einheitsliste der Nationalen Front ihre Zusammensetzung, die Verteilung der Sitze stand vor jeder Wahl fest, und politisch hatte sie kaum Gewicht. Frei gewählt wurde sie erst am 18. März 1990. Am 23. Zum Glossar[5]. Die neue Regierung unter Ministerpräsident Lothar de Maizière arbeitete ein Treuhandgesetz aus, das die Volkskammer am 17. Juni 1990 verabschiedete. Es erklärte die Privatisierung zum obersten Zweck der Treuhand[4]. Von da an galten zügige Privatisierung, Sanierung und die Stilllegung unwirtschaftlicher Betriebe als Leitlinie[5]. Zusammen mit dem EinigungsvertragEinigungsvertragIm Einigungsvertrag vom 31. August 1990 regelten die Bundesrepublik und die DDR den Beitritt der DDR zum 3. Oktober 1990. Er bestimmte unter anderem Berlin als Hauptstadt und den 3. Oktober als gesetzlichen Feiertag. Mehr dazu bildete das Gesetz die rechtliche Grundlage der Behörde[1].
Mit der Währungsunion kam die D-Mark in die DDR. Nach der Umstellung drohte rund 7.600 Betrieben die Zahlungsunfähigkeit[4]. Ab dem 3. Oktober 1990 unterstand die Treuhand der Rechts- und Fachaufsicht des Bundesfinanzministeriums, das Bundeswirtschaftsministerium wirkte mit[1]. Die Behörde wuchs in kurzer Zeit: Im Juni 1990 arbeiteten dort 114 Menschen, Mitte 1992 knapp 4.000[1]. Wie die Einheit politisch zustande kam, erklärt die Seite zur deutschen Wiedervereinigung.
Privatisieren, sanieren, schließen
Große Betriebe und Kombinate sollten in kleinere Einheiten gegliedert, bei Bedarf saniert und dann privatisiert werden. Die Privatisierung hatte Vorrang vor der Sanierung, unwirtschaftliche Betriebe und Betriebsteile wurden stillgelegt[6]. Enteignete Alteigentümer konnten ihre früheren Betriebe zurückerhalten[1]. Andere Unternehmen gingen an Städte und Gemeinden[4].
Wer kaufte, sagte meist Arbeitsplätze und Investitionen zu. Böick beziffert die Zusagen auf rund eine Million Arbeitsplätze und 170 Milliarden D-Mark Investitionen[1]. Die Verkaufserlöse blieben mit rund 70 Milliarden D-Mark weit dahinter zurück, auch weil die Treuhand Preisnachlässe gewährte und in manchen Fällen "negative Kaufpreise" zahlte, also Käufern Geld für die Übernahme eines Betriebs gab[1]. Priewe nannte 1994 höhere Zusagen, rund 1,5 Millionen Arbeitsplätze und bis Juni 1994 Investitionen von 198 Milliarden D-Mark, großenteils allerdings nur Absichtserklärungen[8].
Oft kauften die bisherigen Führungskräfte ihren Betrieb selbst. Bis Ende Mai 1994 gingen nach Priewe 2.664 Unternehmen im Management-Buy-out an das eigene Management, das waren rund 44 Prozent der vollständigen Privatisierungen. An ausländische Investoren wurden 844 Unternehmen verkauft[8].
Die Käufer kamen überwiegend aus dem Westen. Nach Böick stammten 80 Prozent der Investoren aus Westdeutschland, 15 Prozent aus dem Ausland und 5 Prozent aus Ostdeutschland[1]. Die Bundeszentrale für politische Bildung rechnet nach dem Produktionsvermögen und kommt bis Mitte 1994 auf 80 Prozent für Westdeutsche, 14 Prozent für Ausländer und 6 Prozent für frühere DDR-Bürgerinnen und DDR-Bürger[4].
Rohwedder, Breuel und die Proteste
Im August 1990 übernahm Detlev Rohwedder, zuvor Vorstandschef der Hoesch AG, das Amt des Präsidenten der Treuhand[4][1]. Am 1. April 1991 wurde er ermordet; das Haus der Geschichte nennt die Rote Armee Fraktion als Täterin, die Bundeszentrale für politische Bildung spricht von vermutlichen Mitgliedern der RAF[2][4]. Seine Nachfolgerin Birgit Breuel setzte darauf, die Privatisierungen zu beschleunigen[1].
In den Betrieben wuchs der Widerstand. Am 28. November 1990 demonstrierten in Berlin rund 2.000 Beschäftigte der Metall- und Elektroindustrie[4]. Tausende streikten, hielten Mahnwachen oder gingen auf die Straße, um ihre Arbeitsplätze zu erhalten[2]. 1993 traten Beschäftigte in Bischofferode in einen Hungerstreik, der wie viele andere Proteste ohne Erfolg blieb[4].
Im Oktober 1993 setzte der Bundestag einen Untersuchungsausschuss zur Treuhand ein[1]. Für den Unmut vieler Ostdeutscher wurde die Behörde nach Böicks Beschreibung zum "Blitzableiter"[1].
Die Bilanz Ende 1994
Zum 31. Dezember 1994 wurde die Treuhandanstalt aufgelöst[1]. Ihre restlichen Aufgaben übernahmen Nachfolgeeinrichtungen. Die Bundesanstalt für vereinigungsbedingte Sonderaufgaben übernahm einen Großteil des Personals und überwachte, ob die Käufer ihre Zusagen aus den Privatisierungsverträgen einhielten; Grundstücke gingen an die Treuhand Liegenschaftsgesellschaft[1][7]. Die Bilanz fällt je nach Quelle und Zählweise unterschiedlich aus.
| Quelle | Verkauft oder privatisiert | An Alteigentümer zurück | Stillgelegt | Verlust oder Defizit |
|---|---|---|---|---|
| Haus der Geschichte (LeMO)[2] | 6.000 Betriebe | etwa 1.000 | 3.700 | circa 275 Milliarden D-Mark |
| Marcus Böick, Handwörterbuch[1] | 53 Prozent der Betriebe | 13 Prozent | 30 Prozent | knapp 260 Milliarden D-Mark |
| Politiklexikon der bpb[3] | etwa 6.000 Unternehmen | etwa 2.000 | etwa 4.000 | geschätzt 153 Milliarden Euro |
| Jan Priewe, APuZ 1994, Stand 31.05.1994[8] | knapp 50 Prozent | etwa 13 Prozent | knapp 28 Prozent liquidiert | Schulden insgesamt etwa 275 Milliarden D-Mark |
| bpb, Hintergrund aktuell 2020[4] | mehr als 12.000 Unternehmen und Unternehmensteile, einschließlich Kommunalisierungen | keine Angabe | mehr als 3.700 | keine Angabe |
1990 arbeiteten in den Treuhandbetrieben rund 4,1 Millionen Menschen, Ende 1994 waren in den privatisierten Unternehmen noch rund 1,5 Millionen beschäftigt[4][5]. Bis 1993 waren im Osten rund drei Millionen Menschen arbeitslos[2]. Für April 1994 zählte Priewe im Treuhandbereich noch 1,15 Millionen Beschäftigte, rund 72 Prozent weniger als Mitte 1990. In der Industrie der DDR hatten 1989 nach seinen Angaben 3,2 bis 3,4 Millionen Menschen gearbeitet, im Februar 1994 waren es in Betrieben mit mehr als 20 Beschäftigten noch 638.000[8].
Die Kosten der Privatisierungen überstiegen die Einnahmen laut bpb um ein Vielfaches[4]. Allein von 1990 bis 1994 gab die Treuhand nach Priewes Rechnung rund 171 Milliarden D-Mark aus, davon etwa 65 Milliarden für Zinsen. Von den Altschulden der Betriebe, insgesamt rund 100 Milliarden D-Mark, übernahm sie 80 Milliarden[8].
Aus der Treuhand heraus entstand 1992 außerdem die Treuhand Osteuropa Beratungsgesellschaft, die Staaten in Osteuropa beriet. Bis zum Frühjahr 1994 betreute sie 30 Projekte in elf Ländern, das größte ab Mitte 1992 in der Region Moskau[7].
Warum die Treuhand umstritten ist
Die Urteile gehen weit auseinander. Befürworter halten die Politik der Treuhand angesichts der maroden DDR-Wirtschaft für "alternativlos". Kritiker sprechen von einem "Ausverkauf" der DDR, der bis heute Spuren hinterlassen habe[5]. Aus dem linken Lager kam der Vorwurf, die Treuhand habe marktradikal gehandelt und westdeutsche Industrieinteressen bedient; Politiker von CDU/CSU und FDP verteidigten ihr Vorgehen[1]. In Ostdeutschland gilt die Treuhand nach Böick als Symbol der "Abwicklung"[1].
Kritik am Vorgehen gab es schon während der Arbeit der Behörde. Jan Priewe schrieb 1994, die Sanierung sei gegenüber der schnellen Privatisierung "zu spät, zu zögerlich" gekommen. Ein Bonussystem habe Privatisierungserfolge belohnt, die Industrieforschung sei um 80 bis 85 Prozent geschrumpft. Sein vorläufiges Urteil lautete, die Treuhand habe "weit weniger erreicht, als möglich gewesen wäre"; für eine endgültige Bewertung hielt er es damals noch für zu früh[8].
2019 forderten die Fraktionen der Linken und der AfD im Bundestag einen neuen Untersuchungsausschuss. Die übrigen Fraktionen lehnten das ab, die Anträge gingen an den Geschäftsordnungsausschuss[4]. Kritiker sehen in der Treuhandpolitik eine Ursache für eine geschwächte industrielle Basis im Osten und für Misstrauen gegenüber der Marktwirtschaft[4].
Wie Löhne, Renten und Wirtschaftskraft in Ost und West heute auseinanderliegen, zeigen die Seiten Ost und West in Zahlen und Wirtschaft in Ost und West. Wie der Bund die Kosten der Einheit zum Teil über eine eigene Abgabe finanzierte, erklärt die Seite zum Solidaritätszuschlag.
Die Treuhandanstalt von 1990 bis 1994
Der Ministerrat der DDR beschließt die Gründung der Treuhandanstalt.[4]
Die Volkskammer verabschiedet das Treuhandgesetz.[4]
Detlev Rohwedder wird Präsident der Treuhand.[1]
Die Treuhand untersteht der Aufsicht des Bundesfinanzministeriums.[1] Zur Wiedervereinigung
Rund 2.000 Beschäftigte der Metall- und Elektroindustrie demonstrieren in Berlin.[4]
Detlev Rohwedder wird ermordet.[2]
Hungerstreik in Bischofferode, im Oktober setzt der Bundestag einen Untersuchungsausschuss ein.[4][1]
Auflösung der Treuhandanstalt.[1]
Häufige Fragen
Wer gründete die Treuhandanstalt?
Der Ministerrat der DDR unter Hans Modrow beschloss die Gründung am 1. März 1990. Der Vorschlag kam aus der Bürgerrechtsbewegung, deren Plan, Anteilsscheine an die Bevölkerung auszugeben, sich nicht durchsetzte.
Wie viele Betriebe hat die Treuhand privatisiert?
Das hängt von der Zählweise ab. Das Haus der Geschichte nennt rund 6.000 privatisierte Betriebe, die Bundeszentrale für politische Bildung mehr als 12.000 Unternehmen und Unternehmensteile einschließlich der an Kommunen übergebenen.
Was wurde aus der Treuhandanstalt nach 1994?
Sie wurde zum Jahresende 1994 aufgelöst. Ihre Aufgaben gingen an Nachfolgeeinrichtungen, vor allem an die Bundesanstalt für vereinigungsbedingte Sonderaufgaben und die Treuhand Liegenschaftsgesellschaft.
Warum ist die Treuhand umstritten?
Mit ihrer Arbeit fielen Millionen Arbeitsplätze weg, und die meisten Käufer kamen aus Westdeutschland. Befürworter halten ihr Vorgehen angesichts der Lage der DDR-Wirtschaft für alternativlos, Kritiker sprechen von einem Ausverkauf.
Quellen
- Marcus Böick: Treuhandanstalt (Handwörterbuch des politischen Systems der Bundesrepublik Deutschland, 8. Auflage 2021), Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026
- Annabelle Petschow: Treuhand (26.06.2020), Stiftung Haus der Geschichte, LeMOabgerufen am 12.11.2026
- Treuhandanstalt (Das Politiklexikon, 7. Auflage 2020), Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026
- Die Geburtsstunde der Treuhand (Hintergrund aktuell, 16.06.2020), Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026
- Vor 35 Jahren: Gründung der Treuhandanstalt in der DDR (Tägliche Dosis Politik, 03.03.2025), Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026
- Treuhandanstalt (Lexikon der Wirtschaft, Duden Wirtschaft von A bis Z, 6. Auflage 2016), Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026
- Eva Schäffler: Zwischen Staat und Privat (17.02.2020), Bundeszentrale für politische Bildung, Deutschland Archivabgerufen am 12.11.2026
- Jan Priewe: Die Folgen der schnellen Privatisierung der Treuhandanstalt. Eine vorläufige Schlußbilanz (APuZ 43-44/1994), Bundeszentrale für politische Bildung, Aus Politik und Zeitgeschichteabgerufen am 12.11.2026
