Geschichte · Weg zur Einheit

Die Währungs-, Wirtschafts- und Sozialunion 1990

Von Alexander MüllerVeröffentlicht 13.11.2026

Menschen stehen, von hinten gesehen, an einem hellen Sommermorgen vor einem steinernen Bankgebäude an — Bild: KI-generiert

Mit der Währungs-, Wirtschafts- und Sozialunion wurde die D-Mark am 1. Juli 1990 alleiniges gesetzliches Zahlungsmittel in der DDR⁠^[10]. Löhne, Gehälter, Renten, Mieten und andere wiederkehrende Zahlungen wurden im Verhältnis 1:1 umgestellt⁠^[10]. Bargeld und Guthaben tauschte man 1:1 bis zu einer Grenze, die vom Alter abhing: 2.000 Mark für Kinder bis 14 Jahre, 4.000 Mark für 15- bis 59-Jährige und 6.000 Mark für Ältere⁠^[4]⁠^[6]. Was darüber lag, wurde im Verhältnis 2:1 umgestellt⁠^[6].

Das Angebot vom Februar 1990

Nach dem Mauerfall galt die D-Mark in der DDR inoffiziell als Zahlungsmittel. Ab Januar 1990 gab es bei der Staatsbank Valutakonten zum offiziellen Kurs von 1:5, auf dem Schwarzmarkt bekam man für eine D-Mark acht Mark der DDR⁠^[6]. Vielen Ostdeutschen galt sie als "Symbol westlichen Wohlstandes"⁠^[8]. Zugleich hielt die Abwanderung in den Westen an, und auf Kundgebungen hieß es: "Kommt die D-Mark, bleiben wir, kommt sie nicht, geh'n wir zu ihr!"⁠^[3]

Am 6. Februar 1990 schlug Bundeskanzler Helmut Kohl der DDR eine Währungsunion vor, verbunden mit Reformen der Wirtschaft⁠^[3]. Die Bundesregierung sah darin das einzige Mittel, die massenhafte Abwanderung zu stoppen, und einen ersten Schritt zu konföderativen Strukturen, wie sie Kohl im Zehn-Punkte-Programm beschrieben hatte⁠^[3]. Am nächsten Tag kam der Kabinettsausschuss Deutsche Einheit zusammen, mit dabei war Bundesbankpräsident Karl Otto Pöhl⁠^[3].

Als Bedingungen nannte Bonn einen teilweisen Verzicht der DDR auf Souveränität und den direkten Übergang von der Planwirtschaft zur Marktwirtschaft⁠^[3]. Den Umtauschkurs wollte man erst festlegen, wenn alle Wirtschaftsdaten bekannt waren⁠^[3]. Am 13. Februar vereinbarten Kohl und Ministerpräsident Hans Modrow in Bonn eine gemeinsame Kommission, und Fachleute beider Seiten, unter ihnen Horst Köhler, Helmut Schlesinger und Walter Romberg, nahmen Gespräche auf⁠^[3]. Die Zahlen der DDR fielen dabei deutlich schlechter aus als erwartet: Die Produktivität war niedrig, Staatsbetriebe und Wohnungswesen waren hoch verschuldet, und die Schulden im Ausland waren größer als gedacht⁠^[3]. Trotzdem bekannte sich der Zwischenbericht der Fachleute am 13. März 1990 zu einer "Währungsunion und Wirtschaftsgemeinschaft", gestützt durch einen Sozialverbund⁠^[3].

Streit um den Umtauschkurs

Im Wahlkampf vor der Volkskammerwahl am 18. März 1990 versprach Kohl einen Umtausch von Ost- zu Westmark im Verhältnis 1:1⁠^[12]. Westdeutsche Fachleute hielten dagegen höchstens 1:2 für vertretbar, während viele Ostdeutsche 1:1 erwarteten⁠^[8]. Bei einem Kurs von 1:2, so das Deutsche Historische Museum, hätten die Löhne in Ostdeutschland großenteils weniger als 20 Prozent der Westlöhne betragen⁠^[8].

Ein geschlossenes Sparbuch mit leerem Umschlag liegt neben einer Lesebrille auf einem Küchentisch — Bild: KI-generiert

Der Zentralbankrat der Bundesbank schlug einen Kurs von 2:1 vor, um Arbeitsplätze im Osten zu schützen. Dagegen demonstrierten am 5. April 1990 vor dem Palast der Republik in Ost-Berlin rund 100.000 Menschen und verlangten 1:1⁠^[9].

Verhandelt wurde abwechselnd in Bonn und Ost-Berlin, ein erstes Ergebnis sollte vor den Kommunalwahlen in der DDR im Mai vorliegen⁠^[4]. Am 2. Mai 1990 verkündeten die Delegationen unter Hans Tietmeyer und Günther Krause die Einigung: Löhne, Gehälter, Stipendien, Mieten, Pachten und Renten sollten 1:1 umgestellt werden, maßgeblich waren die Bruttolöhne vom 1. Mai⁠^[4]. Für Ersparnisse galt eine Staffel nach Alter, die vom ersten Vorschlag der Bundesregierung abwich⁠^[4]. Über den Stand der Verhandlungen hatte Kanzleramtsminister Rudolf Seiters den Bundestag am 27. April unterrichtet⁠^[3].

Umtausch von Mark der DDR in D-Mark ab 1. Juli 1990⁠^[4]⁠^[6]
Was umgestellt wurde	Kurs
Löhne, Gehälter, Stipendien, Renten, Mieten und Pachten⁠^[4]	1:1
Guthaben und Bargeld von Kindern bis 14 Jahre, bis 2.000 Mark⁠^[6]	1:1
Guthaben und Bargeld von 15- bis 59-Jährigen, bis 4.000 Mark⁠^[6]	1:1
Guthaben und Bargeld von Älteren, bis 6.000 Mark⁠^[6]	1:1
Beträge über diesen Grenzen und übrige Forderungen und Schulden⁠^[10]	2:1

Für den Teil der Guthaben, der nur 2:1 umgestellt wurde, stellte der Staatsvertrag einen Ausgleich in Aussicht: Nach einer Bestandsaufnahme des volkseigenen Vermögens könnten Sparer dafür ein verbrieftes Anteilsrecht erhalten⁠^[10]. Lieferverpflichtungen der DDR gegenüber den Staaten des Ostblocks und die Kosten für die sowjetischen Truppen in der DDR sollten Vertrauensschutz genießen⁠^[4].

Kritiker warnten vor einem zu schnellen Wechsel von der Zentralplanwirtschaft zur Marktwirtschaft, weil die Betriebe im Osten wenig produktiv und die Infrastruktur marode waren⁠^[1]. Für Kohl hatte die Einheit, so das Haus der Geschichte, Vorrang vor solchen wirtschaftlichen Bedenken⁠^[1].

Der Staatsvertrag vom 18. Mai 1990

Zwei Tage vor der Unterzeichnung vereinbarten Bundesregierung und die elf westdeutschen Länder am 16. Mai 1990 den Fonds "Deutsche Einheit" mit 115 Milliarden D-Mark für den Aufbau im Osten⁠^[5]. Am 18. Mai unterzeichneten Bundesfinanzminister Theo Waigel und DDR-Finanzminister Walter Romberg im Bonner Palais Schaumburg den Vertrag über die Schaffung einer Währungs-, Wirtschafts- und Sozialunion⁠^[5].

Der Vertrag führte die Soziale Marktwirtschaft, die D-Mark und das Sozialversicherungssystem der Bundesrepublik mit Renten-, Kranken-, Arbeitslosen- und Unfallversicherung in der DDR ein⁠^[5]. Für die Beschäftigten galten nun Tarifautonomie, Streikrecht, Kündigungsschutz und Mitbestimmung nach westdeutschem Vorbild, für die Wirtschaft Privateigentum und freie Preisbildung⁠^[5]. Was in der Verfassung der DDR dem entgegenstand, galt nicht mehr⁠^[5]. Kohl nannte den Tag die "Geburtsstunde des freien und einigen Deutschlands" und sagte: "Von nun an ist klar: Wir gehen in eine gemeinsame Zukunft."⁠^[5] Der Ministerpräsident der DDR, Lothar de Maizière, mahnte:

"Niemand soll sich über die tiefe Krise der DDR-Wirtschaft Illusionen machen."

Lothar de Maizière, Ministerpräsident der DDR, zum Staatsvertrag im Mai 1990⁠^[5]

Auf den Staatsvertrag folgten der Einigungsvertrag, unterzeichnet am 31. August 1990, und am 3. Oktober der Beitritt der DDR zur Bundesrepublik⁠^[2]. Der Weg von der Währungsunion bis zum Beitritt steht auf der Seite Deutsche Wiedervereinigung.

Der Weg zur D-Mark in der DDR

06.02.1990
Bundeskanzler Kohl bietet der DDR eine Währungsunion an.⁠^[3] Zu Helmut Kohl
05.04.1990
Rund 100.000 Menschen protestieren in Ost-Berlin gegen einen Kurs von 2:1.⁠^[9]
02.05.1990
Einigung auf die Grundzüge: Löhne, Renten und Mieten 1:1.⁠^[4]
18.05.1990
Waigel und Romberg unterzeichnen den Staatsvertrag.⁠^[5]
01.07.1990
Die D-Mark wird Zahlungsmittel in der DDR.⁠^[6]
03.10.1990
Die DDR tritt der Bundesrepublik bei.⁠^[2] Zur Wiedervereinigung

Der 1. Juli 1990

Es war ein Sonntag, trotzdem hatten die meisten Geschäfte geöffnet⁠^[6]. Schon in der Nacht standen viele Menschen in langen Schlangen vor den Banken, als Auszahlungsstellen dienten auch Stadtämter und sogar Schulen⁠^[7]. Bargeld der DDR ließ sich nur umtauschen, indem man es auf ein Konto bei einem Geldinstitut der DDR einzahlte, und das nur mit Wohnsitz in der DDR⁠^[10].

Eine geöffnete graue Geldkassette aus Blech mit unscharfen Münzen auf einem hölzernen Tresen — Bild: KI-generiert

Für die Umstellung brachte die Bundesbank rund 440 Millionen Banknoten und 102 Millionen Münzen in den Osten, unter Polizeischutz über die innerdeutsche Grenze⁠^[7]. Sie richtete 15 neue Filialen ein, in Ost-Berlin zusätzlich eine "Vorläufige Verwaltungsstelle", und glich gemeinsam mit der Staatsbank der DDR die bis dahin unvereinbaren Buchungssysteme im bargeldlosen Zahlungsverkehr an⁠^[7]. Von diesem Tag an war sie die alleinige Notenbank im gesamten deutschen Währungsgebiet⁠^[7]. Gekauft wurden vor allem Möbel, Kleidung, Fernseher, Stereoanlagen und Videorekorder, gefragt waren auch Reisen ins Ausland⁠^[7]. Am selben Tag endeten die Kontrollen von Reisenden an der innerdeutschen Grenze⁠^[1]. Die Zeitungen berichteten am 2. Juli über den Start, die Frankfurter Allgemeine Zeitung mit der Schlagzeile "Der gemeinsame Alltag beginnt"⁠^[5].

Folgen für Betriebe und Arbeitsplätze

Die Bundeszentrale für politische Bildung spricht von einer schweren Anpassungskrise der ostdeutschen Wirtschaft, die die Währungsumstellung auslöste⁠^[13]. Westliche Konsumgüter kamen auf den Markt, zugleich brach die Wirtschaft der DDR weitgehend zusammen⁠^[8].

Michael Fritsch und Michael Wyrwich nennen dafür mehrere Gründe. Der Umtauschkurs gab "nicht den wahren Wert der Ostmark" wieder, und Kunden in Osteuropa, bis dahin die wichtigsten Handelspartner, mussten nun in D-Mark bezahlen⁠^[11]. Ihre Nachfrage brach weitgehend zusammen, und im Inland griffen die Kunden zu westlichen Waren⁠^[11]. Im Jahr 1991 lag die Industrieproduktion bei 35 Prozent des Wertes von 1989⁠^[11]. Die Löhne im Osten stiegen bis Ende 1990 auf etwa 39 Prozent des westdeutschen Niveaus; bei geringer Produktivität wurden viele Betriebe dadurch teurer als ihre Konkurrenz im Westen⁠^[11].

Am 17. Juni 1990 hatte die Volkskammer das Treuhandgesetz verabschiedet, am 16. Juli konstituierte sich die Treuhandanstalt⁠^[2]. Was aus den Betrieben und ihren Beschäftigten wurde, beschreibt die Seite zur Treuhandanstalt. Die Kosten dafür, die Menschen in der DDR in die Sozialsysteme einzubeziehen, trug die Bundesregierung aus dem überwiegend über Kredite finanzierten "Sonderfonds Deutsche Einheit"⁠^[8]. Heutige Zahlen zu Wirtschaftskraft, Arbeitslosigkeit und Transfers stehen auf den Seiten Wirtschaft in Ost und West und Ost und West in Zahlen.

Häufige Fragen

Wie viel Geld konnte man 1990 eins zu eins umtauschen?

Das hing vom Alter ab. Kinder bis 14 Jahre konnten 2.000 Mark der DDR im Verhältnis 1:1 umstellen, 15- bis 59-Jährige 4.000 Mark und Ältere 6.000 Mark. Für höhere Beträge galt 2:1.

Warum wurde nicht alles 1:1 umgetauscht?

Der Zentralbankrat der Bundesbank hatte sogar 2:1 vorgeschlagen, um Arbeitsplätze im Osten zu schützen. Nach Protesten in der DDR einigten sich beide Regierungen auf 1:1 für Löhne, Renten und Mieten und auf eine Staffel für Ersparnisse.

Was kostete eine D-Mark vor der Währungsunion?

Ab Januar 1990 bot die Staatsbank der DDR Valutakonten zum Kurs von 1:5 an. Auf dem Schwarzmarkt zahlte man für eine D-Mark etwa acht Mark der DDR.

Was bedeutete die Sozialunion?

Die DDR übernahm das Sozialversicherungssystem der Bundesrepublik mit Renten-, Kranken-, Arbeitslosen- und Unfallversicherung. Dazu kamen Rechte der Beschäftigten wie Tarifautonomie, Streikrecht und Kündigungsschutz.