Zahlen

Wirtschaftskraft in Ost und West: BIP, Produktivität und Arbeitsmarkt

Von Alexander MüllerVeröffentlicht 13.11.2026Stand 12.11.2026

Moderne graue Hallen in einem Gewerbegebiet am Stadtrand unter blauem Himmel, davor junge Bäume. — Bild: KI-generiert

Ostdeutschland ohne Berlin erwirtschaftete 2025 ein Bruttoinlandsprodukt von 40.267 Euro je Einwohner, der Westen ohne Berlin 55.640 Euro⁠^[2]. Das sind rund 72 Prozent des westdeutschen Werts, 1991 waren es rund 33 Prozent (eigene Berechnung)⁠^[2]. Je erwerbstätiger Person ist der Abstand kleiner, dort erreicht der Osten rund 85 Prozent (eigene Berechnung)⁠^[2]. Die Arbeitslosenquote, bezogen auf die abhängigen zivilen Erwerbspersonen, lag 2025 in den neuen Ländern einschließlich Berlin bei 8,6 Prozent und im Westen ohne Berlin bei 6,4 Prozent; bezogen auf alle zivilen Erwerbspersonen waren es 7,8 und 5,9 Prozent⁠^[5].

Wirtschaftsleistung der Länder 2025

Die fünf östlichen Flächenländer erwirtschafteten 2025 zusammen 498.052 Millionen Euro, das sind 11,1 Prozent des deutschen Bruttoinlandsprodukts von 4.469.910 Millionen Euro (eigene Addition und Berechnung)⁠^[1]. Berlin kam auf 218.288 Millionen Euro oder 4,9 Prozent, die zehn westlichen Länder auf 84,0 Prozent⁠^[1]. Ende 2025 lebten in den östlichen Ländern knapp 12,4 Millionen Menschen, rund 15 Prozent der Bevölkerung Deutschlands (eigene Berechnung)⁠^[13]. Das größte Gewicht im Osten hat Sachsen mit 167.973 Millionen Euro, gefolgt von Brandenburg mit 104.100 Millionen Euro⁠^[1].

Ein altes Fabrikgebäude aus rotem Backstein steht neben einem neuen Bürogebäude mit Glasfassade. — Bild: KI-generiert

Preisbereinigt wuchs die deutsche Wirtschaft 2025 um 0,2 Prozent. Mecklenburg-Vorpommern legte um 1,4 Prozent zu und Thüringen um 0,4 Prozent, Sachsen, Sachsen-Anhalt und Brandenburg schrumpften um je 0,2 Prozent⁠^[1]. Im ersten Halbjahr 2026 lag Deutschland preisbereinigt 0,9 Prozent über dem Vorjahreszeitraum, Brandenburg 1,4 Prozent; Sachsen verlor 0,3 und Thüringen 0,8 Prozent⁠^[1].

Bruttoinlandsprodukt der östlichen Länder 2025, Bezugsjahr 2025
Land	Millionen Euro	Wachstum 2025 preisbereinigt in Prozent
Sachsen	167.973	-0,2
Brandenburg	104.100	-0,2
Sachsen-Anhalt	81.755	-0,2
Thüringen	80.639	0,4
Mecklenburg-Vorpommern	63.585	1,4
Fünf östliche Länder zusammen	498.052	keine Angabe
Berlin	218.288	1,1
Deutschland	4.469.910	0,2

Vorläufige Ergebnisse, Berechnungsstand August 2025/Februar 2026. Summe der fünf Länder eigene Addition.. Quelle: Arbeitskreis VGR der Länder⁠^[1]

BIP je Einwohner seit 1991

Der größte Sprung fiel in die ersten Jahre: Von 1991 bis 1995 stieg das Bruttoinlandsprodukt je Einwohner im Osten ohne Berlin von 7.461 auf 14.765 Euro, also von rund 33 auf rund 59 Prozent des westdeutschen Werts (eigene Berechnung)⁠^[2]. Danach ging die Annäherung langsamer voran. Im Jahr 2010 lag der Osten bei rund 66 Prozent, 2020 bei 70 und 2025 bei rund 72 Prozent (eigene Berechnung)⁠^[2].

Wie stark die Abgrenzung das Ergebnis verändert, zeigt Berlin. Die Hauptstadt erreichte 2025 je Einwohner 59.097 Euro und lag damit über dem Durchschnitt der westlichen Länder⁠^[2]. Zählt man Berlin zum Osten, kommt der Osten auf rund 80 Prozent des Westens ohne Berlin (eigene Berechnung)⁠^[2]. Die Werte sind nominal, Preisunterschiede zwischen den Regionen sind nicht herausgerechnet.

BIP je Einwohner und je Erwerbstätigen, Bezugsjahr 1991 bis 2025
Jahr	je Einwohner Ost	je Einwohner West	Ost in Prozent des Westens	je Erwerbstätigen Ost	je Erwerbstätigen West	Ost in Prozent des Westens
1991	7.461	22.841	32,7	16.070	46.552	34,5
1995	14.765	25.187	58,6	34.207	53.011	64,5
2000	17.012	28.102	60,5	39.029	55.921	69,8
2005	19.393	30.537	63,5	45.340	61.684	73,5
2010	22.879	34.508	66,3	49.410	66.205	74,6
2015	27.090	40.050	67,6	57.740	73.950	78,1
2020	30.784	43.970	70,0	64.001	78.768	81,3
2025	40.267	55.640	72,4	83.977	99.150	84,7

Euro in jeweiligen Preisen. Ost und West jeweils ohne Berlin. Prozentwerte eigene Berechnung. Revision 2024.. Quelle: Arbeitskreis VGR der Länder, Reihe 1 Band 1⁠^[2]

BIP je Einwohner im Osten in Prozent des Westens, Bezugsjahr 1991 bis 2025

199132,7 Prozent
199558,6 Prozent
200060,5 Prozent
200563,5 Prozent
201066,3 Prozent
201567,6 Prozent
202070 Prozent
202572,4 Prozent

Ost und West ohne Berlin, eigene Berechnung aus den Euro-Werten. Quelle: Arbeitskreis VGR der Länder⁠^[2]

Produktivität je Erwerbstätigen

Das Bruttoinlandsprodukt je erwerbstätiger Person zeigt, wie viel ein Arbeitsplatz im Schnitt erwirtschaftet. 1991 lag es im Osten ohne Berlin bei 16.070 Euro, im Westen ohne Berlin bei 46.552 Euro, das sind rund 35 Prozent⁠^[2]. Bis 2000 stieg der Wert auf rund 70 Prozent, bis 2020 auf rund 81 Prozent und 2025 auf rund 85 Prozent, im Osten 83.977 Euro gegenüber 99.150 Euro im Westen (eigene Berechnung)⁠^[2].

Das DIW Berlin misst die ostdeutschen Länder am gesamtdeutschen Durchschnitt: Ihre Arbeitsproduktivität lag 1991 bei rund 50 Prozent und erreicht heute 90 Prozent⁠^[6]. In personenbezogenen Dienstleistungen wie Bildung, Gesundheit und öffentlicher Verwaltung liegt sie im Osten nach Angaben des DIW über dem Westniveau⁠^[6]. Die Varianz der Produktivität zwischen den rund 400 Kreisen ist dagegen seit 2014 um mehr als 70 Prozent gestiegen; das DIW sieht im Gefälle zwischen Stadt und Land inzwischen einen stärkeren Treiber als im Gegensatz von Ost und West⁠^[6].

Arbeitslosigkeit seit 1991

Die Bundesagentur für Arbeit berechnet zwei Arbeitslosenquoten. Die eine bezieht die Arbeitslosen auf alle zivilen Erwerbspersonen, die andere nur auf die abhängigen zivilen Erwerbspersonen. Weil die erste Bezugsgröße größer ist, fällt diese Quote niedriger aus⁠^[5]. Ostdeutschland umfasst in dieser Statistik die neuen Länder mit Berlin, Westdeutschland die alten Länder ohne Berlin⁠^[5].

1991 lag die Quote der abhängigen zivilen Erwerbspersonen im Osten bei 10,2 Prozent und im Westen bei 6,2 Prozent⁠^[4]⁠^[5]. Ihren Höchststand erreichte sie im Osten 2005 mit 20,6 Prozent, bezogen auf alle zivilen Erwerbspersonen mit 18,7 Prozent; im Westen waren es 11,0 und 9,9 Prozent⁠^[5]. Bis 2019 sank die Quote im Osten auf 7,1 und 6,4 Prozent, den niedrigsten Stand seit der Einheit⁠^[5]. 2025 lag sie bei 8,6 und 7,8 Prozent, im Westen bei 6,4 und 5,9 Prozent⁠^[5]. Im Jahresdurchschnitt 2025 waren im Osten mit Berlin 678.071 Menschen arbeitslos gemeldet, im Westen 2.270.022⁠^[5].

Der Abstand zwischen Ost und West war 2005 mit 9,6 Prozentpunkten am größten und lag 2025 bei 2,2 Prozentpunkten (eigene Berechnung aus der Quote der abhängigen zivilen Erwerbspersonen)⁠^[5].

Arbeitslosenquoten mit beiden Bezugsgrößen, Bezugsjahr 1991 bis 2025
Jahr	Ost, abhängige zivile Erwerbspersonen	West, abhängige zivile Erwerbspersonen	Ost, alle zivilen Erwerbspersonen	West, alle zivilen Erwerbspersonen
1991	10,2	6,2	keine Angabe	keine Angabe
1994	15,7	9,0	14,8	8,1
1997	19,1	10,8	17,7	9,6
2000	18,5	8,4	17,1	7,6
2005	20,6	11,0	18,7	9,9
2010	13,4	7,4	12,0	6,6
2015	10,3	6,4	9,2	5,7
2019	7,1	5,1	6,4	4,7
2025	8,6	6,4	7,8	5,9

Jahresdurchschnitt in Prozent. Ost: neue Länder mit Berlin. West: alte Länder ohne Berlin. Quote auf alle zivilen Erwerbspersonen für Ost und West erst ab 1994 ausgewiesen.. Quelle: Statistik der Bundesagentur für Arbeit⁠^[5]

Abstand der Arbeitslosenquoten zwischen Ost und West, Bezugsjahr 1991 bis 2025

19914 Prozentpunkte
19978,3 Prozentpunkte
20059,6 Prozentpunkte
20106 Prozentpunkte
20153,9 Prozentpunkte
20202 Prozentpunkte
20252,2 Prozentpunkte

Quote der abhängigen zivilen Erwerbspersonen, Ost mit Berlin, West ohne Berlin, eigene Berechnung. Quelle: Statistik der Bundesagentur für Arbeit⁠^[5]

Erwerbstätige und Frauen im Beruf

Im Jahr 2025 arbeiteten in den östlichen Flächenländern im Jahresdurchschnitt 5,93 Millionen Erwerbstätige, in Berlin 2,20 Millionen und in den westlichen Ländern 37,75 Millionen⁠^[3]. Der Osten ohne Berlin stellt damit knapp 13 Prozent der 45,88 Millionen Erwerbstätigen in Deutschland (eigene Berechnung)⁠^[3]. Der Anteil der Selbstständigen an den Erwerbstätigen lag im Osten bei 8,3 und im Westen bei 7,9 Prozent (eigene Berechnung)⁠^[3]. Bundesweit stieg die Zahl der Erwerbstätigen von 38,9 Millionen im Jahr 1991 auf 46,1 Millionen im Jahr 2024; der Anteil der Dienstleistungen wuchs in dieser Zeit von 61 auf 76 Prozent⁠^[9].

Frauen waren im Osten schon 1991 deutlich häufiger erwerbstätig als im Westen: Im Osten einschließlich Berlin lag die Quote bei 66 Prozent, in den westlichen Ländern bei 54 Prozent⁠^[9]. Im Osten ging sie in den 1990er Jahren zurück und erreichte erst Ende der 2000er Jahre wieder das Niveau von 1991⁠^[9]. Im Westen stieg sie seit den 2000er Jahren und erreichte 2024 mit 74 Prozent den Wert des Ostens⁠^[9]. Am höchsten war die Quote 2024 in Bayern und Sachsen mit je 77 Prozent⁠^[9].

Betriebsgrößen und Konzernsitze

Die Wirtschaft im Osten ist etwas kleinteiliger. Nach dem IAB-Betriebspanel (Kurzfassung für Sachsen, Zuordnung Berlins dort nicht angegeben) hatten 2024 im Osten 67 Prozent der Betriebe weniger als zehn Beschäftigte, im Westen 64 Prozent⁠^[10]. In Betrieben mit 100 und mehr Beschäftigten arbeiteten im Osten 42 Prozent der Beschäftigten, im Westen 48 Prozent⁠^[10].

Große Konzernzentralen gibt es im Osten wenige. Das DIW Berlin stellte 2019 fest, dass sich unter den 30 Unternehmen im Deutschen Aktienindex kein ostdeutsches befand⁠^[11]. Ausgangspunkt war die Planwirtschaft der DDR: Die rund 8.000 volkseigenen Betriebe übernahm im Juli 1990 die Treuhandanstalt⁠^[12]. Zur Privatisierung dieser Betriebe steht Näheres unter Treuhandanstalt.

Transfers und Kosten der Einheit

Schon vor der Einheit vereinbarten Bund und Länder im Mai 1990 einen Fonds "Deutsche Einheit" mit 115 Milliarden D-Mark, um die Währungs-, Wirtschafts- und Sozialunion zu finanzieren⁠^[12]. Wie die D-Mark in die DDR kam, steht unter Währungsunion. Mit dem Solidarpakt I von 1995 bis 2004 flossen nach Angaben der Bundeszentrale für politische Bildung 82 Milliarden Euro an Sonderbedarfs-Ergänzungszuweisungen in die neuen Länder und Berlin⁠^[7]. Eine andere Darstellung der bpb nennt für denselben Pakt 94,5 Milliarden Euro, gestützt auf Zahlen der Bundesregierung von 2009⁠^[8].

Ein Baukran ragt im warmen Abendlicht über eine Baustelle mit eingerüstetem Rohbau. — Bild: KI-generiert

Aus dem Solidarpakt II von 2005 bis 2019 erhielten die neuen Länder und Berlin 156 Milliarden Euro, davon 105 Milliarden Euro für teilungsbedingte Sonderlasten und rund 51 Milliarden Euro zur Förderung von Wirtschaft und Infrastruktur⁠^[7]. Der Solidaritätszuschlag wird oft mit den Solidarpakten verwechselt; er ist eine eigene Abgabe, seine Geschichte steht unter Solidaritätszuschlag. In den Finanzausgleich zwischen den Ländern zahlen nach Angaben des DIW Bayern, Baden-Württemberg, Hessen und Hamburg ein, die ostdeutschen Länder gehören zu den Empfängern, ebenso das Saarland und Niedersachsen; finanziell haben die ostdeutschen Länder zu den schwächeren westdeutschen aufgeschlossen⁠^[6].

Eine amtliche Gesamtrechnung der Kosten gibt es nicht. Die Wissenschaftler Heinrich Best und Ronald Gebauer schätzten 2020 für die bpb die Nettotransfers bis 2016 auf rund 1,72 Billionen Euro; zusammen mit einmaligen Sonderkosten von rund 187,5 Milliarden Euro ergeben sich rund 1,9 Billionen Euro⁠^[8]. Zu den Sonderkosten zählen sie die Schulden der DDR und das Defizit der Treuhandanstalt von 105 Milliarden Euro⁠^[8]. Dem stellen die Autoren Erträge gegenüber, etwa Steuern der in den Westen gezogenen Ostdeutschen und gesunkene Verteidigungsausgaben, und kommen nach ihrer Rechnung zu einer positiven Bilanz⁠^[8].

Abgrenzung und eigene Berechnungen

Für Bruttoinlandsprodukt und Erwerbstätige gilt hier: Osten sind Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen ohne Berlin, Westen die zehn alten Länder ohne Berlin⁠^[2]. Die Arbeitslosenstatistik zählt Berlin dagegen zum Osten⁠^[5]. Anteile wie "72 Prozent des Westens" haben wir aus den veröffentlichten Euro-Werten selbst berechnet und gerundet. Die Zahlen der Länder beruhen auf dem Berechnungsstand August 2025 und Februar 2026 nach der Revision 2024 und können sich bei späteren Berechnungen noch ändern⁠^[1]⁠^[2].

Die Verdienste behandelt der Lohnvergleich zwischen Ost und West, einen Überblick über alle Bereiche gibt Ost und West in Zahlen.

Häufige Fragen

Wie groß ist die Wirtschaftskraft des Ostens im Vergleich zum Westen?

Je Einwohner erwirtschaftete der Osten ohne Berlin 2025 rund 72 Prozent des westdeutschen Bruttoinlandsprodukts, je Erwerbstätigen rund 85 Prozent. Beide Werte sind eigene Berechnungen aus den Zahlen der Statistischen Ämter.

Warum ist der Abstand je Einwohner größer als je Erwerbstätigen?

Im Osten kommen auf einen Einwohner weniger Erwerbstätige als im Westen. Das Bruttoinlandsprodukt je Erwerbstätigen misst, was ein Arbeitsplatz im Schnitt erwirtschaftet. Zu den Gründen zählt der höhere Anteil älterer Menschen (2025 ab 65 Jahren im Osten 28 Prozent, im Westen 22 Prozent, Destatis); weitere Einflüsse wie Pendler sind in der Rechnung nicht herausgerechnet.

Wie hoch ist die Arbeitslosigkeit im Osten?

2025 lag die Quote in den neuen Ländern einschließlich Berlin bei 8,6 Prozent, bezogen auf alle zivilen Erwerbspersonen bei 7,8 Prozent. Im Westen ohne Berlin waren es 6,4 und 5,9 Prozent.

Was hat die Einheit gekostet?

Eine amtliche Gesamtrechnung gibt es nicht. Eine Schätzung im Auftrag der bpb nennt rund 1,72 Billionen Euro Nettotransfers bis 2016, mit Sonderkosten rund 1,9 Billionen Euro.