Zahlen
Bevölkerung und Wanderung zwischen Ost und West seit 1990
Zwischen 1991 und 2025 zogen rund 1,2 Millionen Menschen mehr aus den östlichen Flächenländern in den Westen als umgekehrt, Wanderungen von und nach Berlin nicht mitgerechnet[8]. Etwa die Hälfte davon fällt in die Jahre bis 2000. Von 2017 bis 2022 kamen im Saldo erstmals mehr Menschen aus dem Westen in den Osten, seit 2023 verliert der Osten wieder Einwohner an den Westen, im Jahr 2025 rund 8.600[8][9]. Ende 2025 lebten in Ostdeutschland ohne Berlin knapp 12,4 Millionen Menschen, 16 Prozent weniger als 1990[8].
Einwohnerzahlen seit 1990
Am 31.12.1990 lebten in den westlichen Ländern 61,6 Millionen Menschen, in den östlichen 14,8 Millionen und in Berlin 3,4 Millionen, zusammen 79,8 Millionen[3]. Bis Ende 2025 wuchs der Westen um 9 Prozent auf 67,4 Millionen, der Osten schrumpfte um 16 Prozent auf knapp 12,4 Millionen[8]. Im Westen leben damit heute mehr als fünfmal so viele Menschen wie in den ostdeutschen Ländern, 1990 waren es viermal so viele[8]. Berlin hatte Ende 2025 rund 3,7 Millionen Einwohner, etwa 7 Prozent mehr als 1990[8].
Zwischen den Ländern sind die Unterschiede groß. Von 1990 bis 2024 verlor Sachsen-Anhalt 26 Prozent seiner Einwohner, Thüringen 20 und Mecklenburg-Vorpommern 18 Prozent[3]. In Bayern stieg die Zahl im selben Zeitraum um 16 Prozent[3]. Innerhalb des Ostens wuchsen die großen Städte: Leipzig legte von 1995 bis 2024 um 30 Prozent zu, Dresden um 20 Prozent, während Sachsen insgesamt 15 Prozent verlor[3].
Im Jahr 2025 sank die Bevölkerung in den östlichen Ländern um 0,5 Prozent oder 57.000 Menschen, in den westlichen um 0,1 Prozent oder 68.000[1]. Wachsen konnten nur die drei Stadtstaaten, Berlin um 0,4 Prozent; am stärksten ging die Zahl in Thüringen mit 1,0 Prozent und in Sachsen-Anhalt mit 0,7 Prozent zurück[1]. Deutschland zählte Ende 2025 rund 83,5 Millionen Einwohner[1].
| Region | 1990 in Millionen | 2025 in Millionen | Veränderung |
|---|---|---|---|
| Westdeutschland | 61,6 | 67,4 | plus 9 Prozent |
| Ostdeutschland | 14,8 | 12,4 | minus 16 Prozent |
| Berlin | 3,4 | 3,7 | plus 7 Prozent |
| Deutschland | 79,8 | 83,5 | plus 4,6 Prozent |
Stichtag jeweils 31.12. Ost: Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen ohne Berlin, 2025 knapp 12,4 Millionen. West: alte Länder ohne Berlin. Ab 2022 auf Basis des Zensus 2022. Veränderung für Deutschland eigene Berechnung.. Quelle: Statistisches Bundesamt[3][8][1]
Wanderung zwischen Ost und West nach Jahrzehnten
Die stärkste Abwanderung fiel in die ersten Jahre nach der Einheit. Allein 1991 verließen im Saldo etwa 165.000 Menschen den Osten in Richtung Westen[3]. Bis Ende 2000 summierte sich der Verlust auf etwa 611.000 Personen, von 2001 bis 2010 kamen rund 553.000 hinzu[8]. Zwischen 2011 und 2016 waren es noch rund 70.000[8].
Von 2017 bis 2022 zogen erstmals mehr Menschen vom Westen in den Osten als umgekehrt, im Saldo 18.000[8]. Die Bundeszentrale für politische Bildung nennt für 2017 einen Überschuss von 3.997 und für 2018 von 652 Personen zugunsten des Ostens[4]. Seit 2023 verliert der Osten wieder: 2023 rund 3.000 Menschen, 2024 rund 4.000 und 2025 rund 8.600[3][9]. Am meisten Einwohner an den Westen verlor 2025 Thüringen, im Saldo rund 4.200 Personen[9].
Berlin folgt einem eigenen Muster. Die Stadt gewann seit der Einheit rund 792.000 Menschen durch Zuzüge aus dem Ausland und 194.000 aus den westlichen Ländern. Zugleich verlor Berlin durch Abwanderung in die neuen LänderNeue BundesländerNeue Bundesländer heißen Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen. Die Volkskammer beschloss im Juli 1990 ihre Wiederherstellung, mit dem Beitritt der DDR am 3. Oktober 1990 wurden sie Länder der Bundesrepublik. Ost-Berlin kam zum Land Berlin. Zum Glossar 277.000 Menschen, vor allem an Brandenburg[8]. Seit 2005 wächst Berlin ohne Unterbrechung[8].
| Zeitraum | Saldo in Personen |
|---|---|
| 1991 | -165.000 |
| 1991 bis 2000 | -611.000 |
| 2001 bis 2010 | -553.000 |
| 2011 bis 2016 | -70.000 |
| 2017 bis 2022 | +18.000 |
| 2023 bis 2025 | -16.000 |
| 2025 | -8.600 |
Ost ohne Berlin, Wanderungen von und nach Berlin nicht enthalten. Negativ: mehr Fortzüge in den Westen als Zuzüge. Gerundet. Die Zeilen 1991 und 2025 sind Teilwerte der Zeiträume 1991 bis 2000 und 2023 bis 2025 und nicht zusätzlich zu summieren.. Quelle: Statistisches Bundesamt[3][8][9]
Junge Erwachsene und Frauen
Abgewandert sind vor allem junge Menschen. Seit der Einheit verlor der Osten im Saldo mehr als 747.000 Menschen, die beim Umzug jünger als 25 Jahre waren, und rund 491.000 im Alter zwischen 25 und 65 Jahren[8]. Ältere Menschen ziehen häufiger von West nach Ost, mit weniger als 6.000 Personen ist ihr Anteil aber gering[8].
Auffällig ist das Verhältnis der Geschlechter: 57 Prozent des Wanderungsverlustes von 1991 bis 2025 waren Frauen, insgesamt 697.000, davon 432.000 unter 25 Jahren[8]. Weil so viele junge Frauen fortzogen, fehlten im Osten später Frauen in dem Alter, in dem Frauen meist Kinder bekommen[4][9]. Seit 2011 ist der Saldo bei den 18- bis 24-Jährigen nach Angaben der bpb weitgehend ausgeglichen, vor allem weil mehr junge Menschen im Osten studieren[4].
- 1991 bis 2000-611 Tausend Personen
- 2001 bis 2010-553 Tausend Personen
- 2011 bis 2016-70 Tausend Personen
- 2017 bis 202218 Tausend Personen
- 2023 bis 2025-16 Tausend Personen
Ost ohne Berlin, gerundet; negative Werte bedeuten mehr Fortzüge in den Westen. Quelle: Statistisches Bundesamt[8]
Rückwanderung in ländliche Regionen
Ein Teil der Fortgezogenen kehrt zurück. Das Thünen-Institut hat für die Jahre 2014 bis 2017 die Umzüge von Arbeitskräften über Kreisgrenzen ausgewertet: Mindestens 27 Prozent waren Rückwanderungen in eine Region, in der die Person schon einmal gewohnt hatte[6]. Am höchsten war der Anteil bei den 30- bis 34-Jährigen mit 32 Prozent, bei Hochqualifizierten lag er mit 25 Prozent darunter[6].
In ländlichen Regionen machten Rückkehrer 31 Prozent aller zuziehenden Arbeitskräfte aus, besonders in abgelegenen Gebieten und in ländlichen Regionen Ostdeutschlands[6]. Die Hälfte der ländlichen Regionen gewann durch Rückwanderung mehr Arbeitskräfte, als sie an andere Regionen verlor. Eine insgesamt positive Wanderungsbilanz erreichten in diesem Zeitraum aber fast nur Regionen in Westdeutschland, oft mit guter wirtschaftlicher Lage[6].
Nach der Abgrenzung des Thünen-Instituts von 2016 umfassen ländliche Räume rund 91 Prozent der Fläche Deutschlands, auf der 57 Prozent der Bevölkerung leben[5]. Der Landatlas des Instituts zeigt für jede Kreisregion, wie ländlich sie ist und wie gut ihre wirtschaftliche Lage ist[5].
Geburten und Kinderzahl
Nach der Einheit brach die Zahl der Geburten im Osten ein. Die zusammengefasste Geburtenziffer sank in den östlichen Ländern mit Berlin-Ost von 1,52 Kindern je Frau im Jahr 1990 auf 0,77 im Jahr 1994, im Westen mit Berlin-West von 1,45 auf 1,35[3]. Seit Mitte der 2000er Jahre liegen beide Landesteile nahe beieinander, zwischen 2016 und 2021 bei rund 1,6 Kindern je Frau[8].
Der Rückgang seit 2022 trifft den Osten stärker. 2025 lag die Geburtenziffer in den östlichen Flächenländern bei 1,22 Kindern je Frau, in den westlichen Ländern bei 1,34[2]. Den niedrigsten Wert aller Länder hatte Sachsen mit 1,16, im Osten am höchsten lag Brandenburg mit 1,30[2]. Von den 26,7 Millionen Kindern, die von 1990 bis 2025 in Deutschland zur Welt kamen, wurden 3,5 Millionen oder 13 Prozent in den ostdeutschen Flächenländern geboren[8].
Weitere Unterschiede bleiben. Mütter im Osten waren 2025 bei der Geburt des ersten Kindes im Schnitt 29,0 Jahre alt, im Westen 30,6[8]. 52 Prozent der Kinder im Osten kamen 2025 außerhalb einer Ehe zur Welt, im Westen 28 Prozent[8]. Seit 1990 starben in beiden Landesteilen mehr Menschen, als Kinder geboren wurden, im Westen 3,1 Millionen mehr und im Osten 2,5 Millionen[8].
- Ostdeutschland1,2 Kinder je Frau
- Westdeutschland1,3 Kinder je Frau
- Deutschland1,3 Kinder je Frau
- Sachsen1,2 Kinder je Frau
- Brandenburg1,3 Kinder je Frau
- Niedersachsen1,4 Kinder je Frau
Ost: östliche Flächenländer ohne Berlin. West: westliche Bundesländer laut Statistischem Bundesamt, die Mitteilung ordnet Berlin keinem der beiden Werte ausdrücklich zu.. Quelle: Statistisches Bundesamt, Pressemitteilung vom 01.07.2026[2]
Altersstruktur
1990 war die Bevölkerung im Osten jünger als im Westen. Heute ist es umgekehrt: Das Durchschnittsalter lag 2024 in den östlichen Ländern bei 47,6 Jahren, in den westlichen bei 44,5 Jahren[3]. 1990 betrug es 38,1 Jahre im Osten mit Berlin-Ost und 39,6 Jahre im Westen mit Berlin-West[3].
Den höchsten Anteil von Menschen ab 65 Jahren hatten 2024 Thüringen und Mecklenburg-Vorpommern mit je 28 Prozent, gefolgt von Brandenburg mit 26 Prozent[3]. In der kreisfreien Stadt Suhl war 2024 mehr als ein Drittel der Einwohner 65 Jahre oder älter, der höchste Wert aller Kreise in Deutschland[3].
| Altersgruppe | Ost 1990 | West 1990 | Ost 2025 | West 2025 |
|---|---|---|---|---|
| unter 20 Jahre | 25 | 21 | 17 | 19 |
| 65 Jahre und älter | 14 | 15 | 28 | 22 |
Anteil an der Bevölkerung in Prozent, jeweils ohne Berlin. Quelle: Statistisches Bundesamt[8]
Lebenserwartung
Die Lebenserwartung hat sich schnell angeglichen. Nach der Sterbetafel 1991/1993 hatten Männer im Westen eine um 3,2 Jahre höhere Lebenserwartung bei Geburt als Männer im Osten, bei Frauen betrug der Abstand 2,3 Jahre[7][8]. Nach der Sterbetafel 2023/2025 liegt der Westen bei den Männern noch 1,4 Jahre vorn, bei den Frauen liegt der Osten mit 0,1 Jahren knapp vorn[8].
Nach unserer Rechnung liegen zwischen den Ländern größere Abstände als zwischen Ost und West. Männer in Baden-Württemberg haben mit 80,3 Jahren die höchste Lebenserwartung bei Geburt, Männer in Sachsen-Anhalt mit 76,4 Jahren die niedrigste; bei den Frauen hat das Saarland mit 82,0 Jahren den niedrigsten Wert[10]. Frauen in Sachsen kommen auf 84,2 Jahre und liegen damit nur knapp hinter Baden-Württemberg[11].
| Sterbetafel | Männer Ost | Männer West | Frauen Ost | Frauen West |
|---|---|---|---|---|
| 1991/1993 | 69,86 | 73,11 | 77,18 | 79,48 |
| 1998/2000 | 73,48 | 75,08 | 80,35 | 80,93 |
| 2008/2010 | 76,43 | 77,76 | 82,46 | 82,64 |
| 2017/2019 | 77,49 | 78,88 | 83,39 | 83,35 |
| 2023/2025 | 77,63 | 79,07 | 83,53 | 83,40 |
Bis 1998/2000 Ost mit Berlin-Ost und West mit Berlin-West, danach ist Berlin in keinem der beiden Landesteile enthalten. Werte auf zwei Stellen gerundet.. Quelle: Statistisches Bundesamt, Sterbetafeln[7]
Zuwanderung aus dem Ausland
Ende 1990 lebten im Westen 5,2 Millionen Ausländerinnen und Ausländer, 8 Prozent der Bevölkerung; im Osten waren es 112.000 oder 1 Prozent[8]. Ende 2025 lag ihr Anteil im Westen bei 16 Prozent und im Osten bei 8 Prozent, das sind 10,6 Millionen und 974.000 Menschen[8]. Von 1991 bis 2025 kamen im Saldo knapp 1,4 Millionen Menschen aus dem Ausland in die östlichen Länder ohne Berlin[8]. Die Verluste durch Abwanderung in den Westen und Geburtenrückgang glichen diese Zuzüge aber nur in wenigen Jahren aus[9].
Abgrenzung und Datenstand
Mit Ostdeutschland sind hier die fünf Länder gemeint, die 1990 beigetreten sind, ohne Berlin; das Glossar erklärt sie unter neue Bundesländer[8]. Berlin steht gesondert. Ausnahmen sind gekennzeichnet: Bei Geburtenziffer, Durchschnittsalter und Lebenserwartung der frühen 1990er Jahre gehören die beiden Teile Berlins zu Ost und West[3][7]. Die Einwohnerzahlen seit 2022 beruhen auf dem Zensus 2022, frühere auf älteren Zählungen[1].
Die Wirtschaftsentwicklung in Ost und West behandelt Wirtschaftskraft in Ost und West, Meinungen zu Demokratie und Einheit stehen unter Einstellungen in Ost und West. Den Überblick über alle Bereiche gibt Ost und West in Zahlen.
Häufige Fragen
Wie viele Menschen sind seit 1990 aus Ostdeutschland abgewandert?
Im Saldo zogen von 1991 bis 2025 rund 1,2 Millionen Menschen mehr von Ost nach West als umgekehrt, ohne Berlin gerechnet. Die tatsächliche Zahl der Fortzüge ist höher, weil zugleich Menschen aus dem Westen in den Osten zogen.
Ziehen heute mehr Menschen in den Osten als weg?
Von 2017 bis 2022 war das so, mit einem Plus von 18.000 Menschen. Seit 2023 verliert der Osten wieder leicht, 2025 im Saldo rund 8.600 Menschen an den Westen.
Warum ist die Bevölkerung im Osten älter?
Nach 1990 wanderten vor allem junge Menschen ab, gleichzeitig wurden in den 1990er Jahren sehr wenige Kinder geboren. Das Durchschnittsalter lag 2024 im Osten bei 47,6 und im Westen bei 44,5 Jahren.
Ist die Lebenserwartung im Osten niedriger?
Bei Männern ja, nach der Sterbetafel 2023/2025 um 1,4 Jahre. Frauen im Osten leben im Schnitt sogar 0,1 Jahre länger als Frauen im Westen.
Quellen
- Pressemitteilung Nr. 203 vom 16.06.2026: Bevölkerung Deutschlands sinkt im Jahr 2025 um 0,1 %, Statistisches Bundesamtabgerufen am 12.11.2026
- Pressemitteilung Nr. 230 vom 01.07.2026: Zusammengefasste Geburtenziffer sinkt im Jahr 2025 auf 1,32 Kinder je Frau, Statistisches Bundesamtabgerufen am 12.11.2026
- 35 Jahre Deutsche Einheit (Themenseite, Stand Herbst 2025, Daten bis 2024), Statistisches Bundesamtabgerufen am 12.11.2026
- Zahlen und Fakten: Binnenwanderung, Wanderungssalden (10.08.2020), Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026
- Landatlas: Typen ländlicher Räume (Abgrenzung 2016), Thünen-Institut für Ländliche Räumeabgerufen am 12.11.2026
- Thünen Working Paper 144 (2020): Zur Rückwanderung von Arbeitskräften in die ländlichen Regionen Deutschlands, Thünen-Institutabgerufen am 12.11.2026
- Statistischer Bericht Sterbetafeln 2023/2025, Tabelle 12613-b15, Statistisches Bundesamtabgerufen am 12.11.2026
- Bevölkerungsentwicklung in Ost- und Westdeutschland zwischen 1990 und 2025 (01.10.2026), Statistisches Bundesamtabgerufen am 12.11.2026
- Wanderungsbewegungen in Ost- und Westdeutschland (29.09.2026), Statistisches Bundesamtabgerufen am 12.11.2026
- Pressemitteilung Nr. 236 (Juli 2026): Lebenserwartung bei Geburt für Frauen und Männer im Jahr 2025 auf neue Höchstwerte gestiegen, Statistisches Bundesamtabgerufen am 12.11.2026
- Durchschnittliche fernere Lebenserwartung in den Bundesländern nach der Sterbetafel 2023/2025, weiblich, Statistisches Bundesamtabgerufen am 12.11.2026
