Zahlen

Löhne in Ost und West: wie groß die Lohnlücke heute ist

Von Alexander MüllerVeröffentlicht 13.11.2026

Ein grauer Ordner liegt aufgeschlagen mit leeren Blättern und einem Stift auf einem Bürotisch. — Bild: KI-generiert

Vollzeitbeschäftigte im Osten ohne Berlin verdienten 2025 im Durchschnitt 4.121 Euro brutto im Monat, im Westen mit Berlin 4.961 Euro⁠^[1]. Der Osten kommt damit auf rund 83 Prozent des Westniveaus, die Lücke liegt bei 840 Euro oder rund 17 Prozent (eigene Berechnung). Andere Quellen nennen kleinere oder größere Abstände, das IAB etwa 14 Prozent beim mittleren Monatsentgelt für 2024⁠^[3]. Seit 1991 ist der Abstand deutlich geschrumpft, damals erreichte der Osten nicht einmal die Hälfte⁠^[1].

Durchschnittsverdienste seit 1991

Die längste Reihe führt das Statistische Bundesamt. Sie zeigt den durchschnittlichen Bruttomonatsverdienst von Vollzeitbeschäftigten ohne Sonderzahlungen. 1991 lag er in den neuen Ländern bei 924 Euro, im früheren Bundesgebiet mit Berlin-West bei 1.987 Euro⁠^[1]. Bis 1995 stieg der Osten auf 1.652 Euro und damit auf rund 70 Prozent des Westens (eigene Berechnung)⁠^[1]. Danach ging die Angleichung langsamer voran: 2015 waren es rund 77,5 Prozent, 2025 rund 83 Prozent⁠^[1].

Beim Lesen der Reihe helfen zwei Hinweise des Statistischen Bundesamts. Bis 2006 ist Berlin-West im Westwert enthalten, seit 2007 ganz Berlin; der Ostwert umfasst seitdem nur die fünf Flächenländer⁠^[1]. Zwischen 2021 und 2022 gibt es einen Bruch, weil eine neue Verdiensterhebung die alte vierteljährliche Erhebung abgelöst hat⁠^[1]. Die Tabelle unten zeigt ausgewählte Jahre.

Bruttomonatsverdienst Vollzeitbeschäftigter im Durchschnitt, Bezugsjahr 1991 bis 2025
Jahr	Ost in Euro	West in Euro	Ost in Prozent des Westens
1991	924	1.987	46,5
1995	1.652	2.358	70,1
2000	1.929	2.652	72,7
2005	2.239	3.009	74,4
2010	2.547	3.338	76,3
2015	2.886	3.726	77,5
2020	3.289	4.081	80,6
2025	4.121	4.961	83,1

Ost: neue Länder, seit 2007 ohne Berlin. West: früheres Bundesgebiet, bis 2006 mit Berlin-West, seit 2007 mit ganz Berlin. Ohne Sonderzahlungen. Zeitreihenbruch zwischen 2021 und 2022. Prozentwerte eigene Berechnung.. Quelle: Statistisches Bundesamt, Zeitreihe Stand 01.04.2026⁠^[1]

Median und Durchschnitt

Der Durchschnitt reagiert stark auf sehr hohe Gehälter. Der Median teilt die Beschäftigten in zwei gleich große Hälften und gibt deshalb besser wieder, was eine typische Vollzeitkraft verdient. Beide Maße lassen sich nicht mischen.

Für den Median im Jahr 2025 meldet das Statistische Bundesamt einen Bruttojahresverdienst von 46.013 Euro im Osten ohne Berlin und 55.435 Euro im Westen, Sonderzahlungen wie Urlaubs- und Weihnachtsgeld eingerechnet⁠^[2]. Der Abstand beträgt 9.422 Euro, rund 17 Prozent (eigene Berechnung)⁠^[2]. Gezählt sind nur Vollzeitbeschäftigte mit mindestens sieben Arbeitsmonaten im Jahr⁠^[2].

Das Institut für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung wertet die Beschäftigungsstatistik der Bundesagentur für Arbeit aus und rechnet Berlin zum Osten. Danach verdienten sozialversicherungspflichtig Vollzeitbeschäftigte 2024 im Westen im Mittel 4.117 Euro im Monat, im Osten 3.539 Euro, also 578 Euro oder 14 Prozent weniger⁠^[3]. 2012 lag diese Lücke noch bei 783 Euro oder 26 Prozent⁠^[3].

Verdienst im Osten in Prozent des Westens, Bezugsjahr 1991 bis 2025

199146,5 Prozent
199570,1 Prozent
200072,7 Prozent
200574,4 Prozent
201076,3 Prozent
201577,5 Prozent
202080,6 Prozent
202583,1 Prozent

Durchschnittlicher Bruttomonatsverdienst Vollzeit, Ost ohne Berlin, West mit Berlin (bis 2006 mit Berlin-West), eigene Berechnung. Quelle: Statistisches Bundesamt⁠^[1]

Warum Quellen unterschiedliche Lücken nennen

Wer nach dem Lohnunterschied sucht, findet Werte zwischen gut 14 und gut 17 Prozent, in älteren Studien auch mehr. Das liegt zuerst an der Abgrenzung: Mit Berlin im Osten fällt die Lücke kleiner aus, weil in Berlin höhere Löhne gezahlt werden als in den Flächenländern; das IAB nennt für Berlin 2024 ein mittleres Entgelt von 4.198 Euro, mehr als der westdeutsche Median⁠^[3]. Ebenso wichtig ist das Maß: Durchschnitt oder Median, Stunde, Monat oder Jahr, mit oder ohne Sonderzahlungen. Und die Quellen werten verschiedene Daten aus, etwa die Verdiensterhebung oder die Meldungen zur Sozialversicherung.

Dazu kommen Revisionen. Das WSI der Hans-Böckler-Stiftung rechnete am 30.09.2025 mit 4.810 Euro im Westen und 3.973 Euro im Osten für 2024 und kam auf einen Unterschied von 17,4 Prozent⁠^[4]. Die aktuelle Zeitreihe des Statistischen Bundesamts führt für dasselbe Jahr inzwischen 4.803 und 3.955 Euro⁠^[1]. Beim Stundenlohn nennt das WSI in seiner Mitteilung vom 30.09.2025 26,56 Euro im Westen und 22,00 Euro im Osten; ein Bezugsjahr gibt die Mitteilung nicht an⁠^[4].

Wie viel der Lücke auf die Wirtschaftsstruktur zurückgeht, bewerten Institute unterschiedlich. Das ifo Institut Dresden nannte für 2022 einen Abstand von rund 15 Prozent bei den Bruttostundenlöhnen der ostdeutschen Flächenländer (26,60 Euro gegenüber 31,40 Euro im Westen); rund zwei Drittel davon erklärt die Wirtschaftsstruktur, vor allem Niedriglohnbranchen und das weitgehende Fehlen großer Industrieunternehmen im Osten; etwa 5 Prozent blieben übrig⁠^[6]. Das IAB kommt in einer Regressionsrechnung zu dem Ergebnis, dass sich der Lohnabschlag für Ostdeutschland unter Kontrolle persönlicher und betrieblicher Merkmale nur geringfügig verringert⁠^[3]. Die im Schnitt 4 Prozent niedrigeren Lebenshaltungskosten im Osten relativieren die Lücke laut IAB etwas⁠^[3]. Als Hauptursache für die Annäherung seit 2012 sieht das IAB die gestiegene Wertschöpfung je Arbeitsstunde, die im Osten von 76 auf 86 Prozent des Westniveaus zulegte⁠^[3]. Das DIW Berlin beschreibt eine ähnliche Entwicklung bei der Arbeitsproduktivität⁠^[5].

Lohnlücke nach Quelle und Maß, Bezugsjahr 2022 bis 2025
Quelle	Jahr	Maß	Ost	West	Berlin gezählt
Statistisches Bundesamt	2025	Monatsverdienst, Durchschnitt	4.121 Euro	4.961 Euro	im Westen
Statistisches Bundesamt	2025	Jahresverdienst, Median, mit Sonderzahlungen	46.013 Euro	55.435 Euro	Ost ohne Berlin
IAB	2024	Monatsentgelt, Median	3.539 Euro	4.117 Euro	im Osten
WSI	Stand 30.09.2025	Stundenlohn	22,00 Euro	26,56 Euro	nicht genannt
ifo Dresden	2022	Stundenlohn	26,60 Euro	31,40 Euro	Ost ohne Berlin

Werte nur innerhalb einer Zeile vergleichen; die Quellen nutzen verschiedene Daten und Abgrenzungen.. Quelle: Statistisches Bundesamt, IAB, WSI, ifo Dresden⁠^[1]⁠^[2]⁠^[3]⁠^[4]⁠^[6]

Unterschiede nach Tätigkeit, Branche und Region

Wie groß die Lücke ausfällt, hängt stark davon ab, wer verglichen wird. Bei Helfertätigkeiten verdienten Beschäftigte im Osten 2024 knapp 10 Prozent weniger als im Westen, 2012 waren es noch 26 Prozent⁠^[3]. Auf den höheren Anforderungsniveaus lag die Lücke 2024 zwischen 14 und 16 Prozent⁠^[3]. Unter den Branchen ist sie in der Industrie am größten, in der Kraftfahrzeugindustrie erreicht sie 29 Prozent; in der öffentlichen Verwaltung und in der Pflege fällt sie deutlich kleiner aus⁠^[3]. In den Informationsdienstleistungen, deren Beschäftigte sich stark auf Berlin konzentrieren, wird im Osten sogar mehr verdient als im Westen⁠^[3].

Auch die Region macht einen Unterschied. In kreisfreien Großstädten ist die Lücke am kleinsten⁠^[3]. Neben Berlin lag 2024 nur Jena mit einem mittleren Entgelt von 4.129 Euro über dem westdeutschen Median, Potsdam und Dresden lagen rund 4 Prozent darunter⁠^[3]. Umgekehrt kommen auch im Westen viele Kreise nicht an diesen Wert heran: Nur in weniger als einem Drittel der 324 westdeutschen Kreise lagen die mittleren Löhne darüber⁠^[3].

Mindestlohn und Tarifbindung

Seit dem 01.01.2026 beträgt der gesetzliche Mindestlohn 13,90 Euro je Stunde, vorher 12,82 Euro⁠^[9]. Nach einer Schätzung des Statistischen Bundesamts auf Basis der Verdiensterhebung vom April 2025 lagen im Osten rund 14 Prozent der Beschäftigungsverhältnisse darunter, im Westen rund 12 Prozent⁠^[9]. Am höchsten war der Anteil in Sachsen mit knapp 15 Prozent⁠^[9]. Wie Berlin zugeordnet ist, nennt die Mitteilung nicht.

Eine helle, leere Fabrikhalle mit Werkbänken und Maschinen im Morgenlicht — Bild: KI-generiert

Am unteren Ende der Lohnverteilung sind die Unterschiede laut WSI fast verschwunden, vor allem wegen des Mindestlohns. Die Grenze zum untersten Zehntel lag laut WSI im April 2024 im Osten bei 12,87 Euro je Stunde und damit nur 1,0 Prozent unter dem Westwert von 13,00 Euro; 2014, vor der Einführung des Mindestlohns, betrug dieser Abstand 17,5 Prozent⁠^[4].

Bei den Tariflöhnen ist die Angleichung weitgehend erreicht: Das WSI beziffert das Tarifniveau im Osten in seiner Mitteilung vom 30.09.2025 auf 98,5 Prozent des Westens, ohne ein Bezugsjahr zu nennen⁠^[4]. Weniger Beschäftigte arbeiten im Osten aber in tarifgebundenen Betrieben, laut WSI nach Berechnungen des IAB 41,7 Prozent gegenüber 50,0 Prozent im Westen, ohne Bezugsjahr; der IAB-Kurzbericht nennt nach Angaben des DGB für 2025 rund 42 und 50 Prozent⁠^[4]⁠^[3].

Frauen und Männer

Zwischen den Geschlechtern ist der Abstand im Osten deutlich kleiner. Der unbereinigte Gender Pay Gap, also der Unterschied im durchschnittlichen Bruttostundenverdienst, lag 2024 in den östlichen Ländern bei 5 Prozent und im Westen mit Berlin bei 17 Prozent⁠^[7]. In der Monatsreihe für Vollzeitkräfte verdienten Frauen im Osten 2025 im Schnitt 4.053 Euro und Männer 4.156 Euro, im Westen 4.496 und 5.175 Euro⁠^[1]. Vollzeitbeschäftigte Frauen im Osten erreichen damit rund 90 Prozent des Verdiensts westdeutscher Frauen, Männer im Osten rund 80 Prozent (eigene Berechnung).

Haushaltseinkommen und Armutsgefährdung

Was Haushalten nach Steuern und Abgaben bleibt, misst das Nettoäquivalenzeinkommen, das die Zahl und das Alter der Haushaltsmitglieder berücksichtigt. Sein Median stieg von 2008 bis 2024 in den östlichen Ländern um 65 Prozent auf knapp 25.900 Euro, in den westlichen um 46 Prozent auf gut 28.100 Euro⁠^[7]. Das Statistische Bundesamt ordnet Berlin in diesem Vergleich dem Osten zu. Der Abstand ist damit kleiner als bei den Bruttolöhnen.

Die Armutsgefährdungsquote ist in den östlichen Ländern und Berlin seit 2008 von 22,9 auf 16,9 Prozent gesunken, in den westlichen Ländern von 12,8 auf 15,1 Prozent gestiegen⁠^[7].

Vermögen und Erbschaften

Beim Vermögen ist der Abstand am größten. Nach der Einkommens- und Verbrauchsstichprobe besaßen Haushalte im Osten mit Berlin-Ost 1993 im Durchschnitt 37.900 Euro Nettogesamtvermögen, im Westen mit Berlin-West 124.600 Euro⁠^[7]. 2018 kamen Haushalte im Osten mit Berlin auf 88.000 Euro, im Westen ohne Berlin auf 182.000 Euro⁠^[7].

Ein Sparschwein aus Keramik steht neben einer kleinen Blechdose auf einem hölzernen Küchentisch. — Bild: KI-generiert

Der Bericht der Ostbeauftragten 2026 nennt ein durchschnittliches Nettogesamtvermögen je Haushalt von 125.500 Euro im Osten und 257.100 Euro im Westen⁠^[10]. Laut dpa beziehen sich die Zahlen auf 2023⁠^[11]. Die Abgrenzung von Berlin geben beide Quellen nicht an.

Auch bei Erbschaften zeigt sich der Abstand. 2025 setzten die Finanzämter für Erbschaften und Schenkungen im Westen einen Gesamtwert von 142,5 Milliarden Euro an, in den östlichen Ländern und Berlin 8,0 Milliarden Euro⁠^[8]. Je Einwohner waren das rund 2.100 Euro im Westen und knapp 500 Euro im Osten mit Berlin, wo knapp ein Fünftel der Bevölkerung lebt⁠^[8]. Die Statistik erfasst nur Übertragungen über den Freibeträgen; die meisten Erbschaften fehlen deshalb⁠^[8].

Den Überblick über alle Bereiche gibt die Seite Ost und West in Zahlen. Renten werden auf der Seite Rente in Ost und West verglichen, Produktivität und Arbeitsmarkt unter Wirtschaft in Ost und West. Welche Länder mit "Osten" gemeint sind, erklärt der Glossarbeitrag neue Bundesländer.

Häufige Fragen

Wie viel weniger verdient man im Osten?

Im Durchschnitt aller Vollzeitbeschäftigten waren es 2025 rund 840 Euro brutto im Monat oder rund 17 Prozent, der Osten ohne Berlin verglichen mit dem Westen mit Berlin. Beim mittleren Monatsentgelt nennt das IAB für 2024 eine Lücke von 14 Prozent, dort zählt Berlin zum Osten.

Ist die Lohnlücke kleiner geworden?

Ja. 1991 erreichten Vollzeitbeschäftigte im Osten rund 47 Prozent des westdeutschen Durchschnittsverdiensts, 2025 rund 83 Prozent. Beim Median schrumpfte die Lücke laut IAB von 26 Prozent im Jahr 2012 auf 14 Prozent im Jahr 2024.

Warum verdienen Frauen im Osten fast so viel wie Männer?

Der unbereinigte Gender Pay Gap lag 2024 im Osten bei 5 Prozent, im Westen mit Berlin bei 17 Prozent. Rechnerisch liegt das vor allem daran, dass Männer im Osten deutlich weniger verdienen als Männer im Westen, während Frauen weniger stark zurückliegen.

Gilt der Mindestlohn im Osten genauso?

Ja, der gesetzliche Mindestlohn gilt bundesweit, seit dem 01.01.2026 mit 13,90 Euro je Stunde. Im Osten lagen vor der Erhöhung anteilig etwas mehr Jobs darunter als im Westen, rund 14 gegenüber 12 Prozent.