Zahlen

Was Menschen in Ost und West über Demokratie und Einheit denken

Von Alexander MüllerVeröffentlicht 13.11.2026Stand 12.11.2026

Im Frühjahr 2025 waren 62 Prozent der Befragten im Westen und 51 Prozent im Osten mit dem Funktionieren der Demokratie in Deutschland sehr oder eher zufrieden, bundesweit 60 Prozent⁠^[1]. Im Osten ist die Zufriedenheit seit 2023 um 8 Prozentpunkte gestiegen, damals lag sie bei 43 Prozent⁠^[3]. Der Idee der Demokratie stimmen in Ost und West jeweils 98 Prozent zu⁠^[1]. Die Werte stammen aus dem Deutschland-Monitor, einer jährlichen Befragung von rund 4.000 Menschen⁠^[3].

Zufriedenheit mit der Demokratie

Der Deutschland-Monitor fragt nach drei Ebenen. Zuerst geht es um die Idee der Demokratie im Allgemeinen, dann um die Ordnung, wie sie das Grundgesetz festlegt, und schließlich um die Frage: "Und sind Sie alles in allem sehr zufrieden, eher zufrieden, eher unzufrieden oder sehr unzufrieden mit der Art und Weise, wie die Demokratie in der Bundesrepublik Deutschland funktioniert?"⁠^[3]. Bei der Idee der Demokratie gibt es keinen Unterschied zwischen Ost und West, bei der Verfassungsordnung und beim Funktionieren liegen jeweils gut zehn Prozentpunkte dazwischen (eigene Rechnung)⁠^[1].

Mit der Verfassungsordnung waren 2025 im Westen 82 Prozent sehr oder eher zufrieden, im Osten 70 Prozent (eigene Addition der Antwortanteile)⁠^[1]. Beim Funktionieren der Demokratie sagten im Osten 14 Prozent "sehr unzufrieden", im Westen 8 Prozent⁠^[1]. Gemessen am heutigen Wohnort beträgt der Abstand bei der Demokratiezufriedenheit 11 Prozentpunkte⁠^[3].

Ein Blick auf frühere Jahre: 2023 waren im Westen 59 Prozent mit dem Funktionieren der Demokratie zufrieden, im Osten äußerte eine Mehrheit von 56 Prozent Unzufriedenheit⁠^[4]. 2024 war im Osten mehr als die Hälfte der Befragten unzufrieden⁠^[6]; in den ostdeutschen Kreisen der Vertiefungsstudie waren es in strukturschwachen Regionen 56 Prozent und in strukturstarken 47 Prozent⁠^[5].

Anteil "sehr" und "eher" zufrieden in Prozent (eigene Addition der veröffentlichten Anteile); bei der Idee der Demokratie Anteil "entschieden" und "eher" dafür. Ost und West nach Wohnort, Berlin nach früherem Ost- oder Westteil. Befragung 23.04.2025 bis 30.05.2025, 4.005 Interviews.. Quelle: Deutschland-Monitor 2025⁠^[1]⁠^[3]

Bilanz der Einheit

Der Deutschland-Monitor stellt zwei Fragen zur Wiedervereinigung: ob für die Befragten persönlich eher die Vorteile oder die Nachteile überwiegen und wie die Bilanz für den eigenen Landesteil ausfällt⁠^[3]. Persönlich ziehen bundesweit 64 Prozent eine positive Bilanz, fast genauso viele wie 2023⁠^[3]. Im Osten sagen 73 Prozent, für sie persönlich überwögen die Vorteile, 16 Prozent sehen eher Nachteile; 2023 waren es 68 und 13 Prozent⁠^[3]. Im Westen überwiegen für 62 Prozent die Vorteile und für 11 Prozent die Nachteile⁠^[3].

Für den eigenen Landesteil fällt das Urteil zurückhaltender aus. Im Osten sagen 47 Prozent, die Wiedervereinigung habe Ostdeutschland mehr Vorteile als Nachteile gebracht, 2023 waren es 54 Prozent⁠^[3]. Der Anteil, der eher Nachteile für den Osten sieht, stieg von 26 auf 37 Prozent⁠^[2]⁠^[3]. Im Westen sehen 59 Prozent überwiegend Vorteile für den Westen, 6 Prozentpunkte weniger als 2023⁠^[3]. Bundesweit sehen 23 Prozent für ihren Landesteil eher Nachteile, 2023 waren es 17 Prozent; ein Fünftel hält Vor- und Nachteile für ausgeglichen⁠^[3]. Mit höherer Bildung und höherem Einkommen fällt die Bilanz im Schnitt etwas besser aus, mit steigendem Alter etwas schlechter⁠^[3].

Anteile in Prozent; persönliche Bilanz und Bilanz für den eigenen Landesteil. Für den Westen nennt der Bericht bei der Landesteil-Bilanz für 2025 nur den Anteil der Vorteile.. Quelle: Deutschland-Monitor 2025, Hauptbericht⁠^[3]

Gefühl der Benachteiligung

Ob es gerecht zugeht, beurteilen Menschen in Ost und West unterschiedlich. Im Deutschland-Monitor 2024 sahen sich 73 Prozent der Befragten im Westen persönlich gerecht oder mehr als gerecht bedacht, im Osten 62 Prozent⁠^[6]. Den Abbau von Benachteiligungen wegen ostdeutscher Herkunft hielten im selben Jahr im Westen 64 Prozent und im Osten 69 Prozent für wichtig⁠^[5].

Ein "Gefühl des Abgehängtseins" äußerten 2023 im Osten 19 Prozent, im Westen 8 Prozent⁠^[4]. Am stärksten ist es in strukturschwachen Kreisen, die von Überalterung und Abwanderung betroffen sind⁠^[4]. Die regionale Vertiefungsstudie 2025 zeigt ein ähnliches Muster: In strukturschwachen Kreisen im Osten zählten 32 Prozent der Befragten zu den "zufriedenen Demokraten", in strukturstarken Kreisen im Westen 54 Prozent⁠^[1]. Auch das Vertrauen in politische Institutionen ist dort geringer: 48 Prozent hatten eher kein oder überhaupt kein Vertrauen, in den anderen untersuchten Kreisgruppen 32 bis 33 Prozent (eigene Addition)⁠^[1]. Zwei Begriffe aus der Ost-West-Debatte, Besserwessi und Ostalgie, haben eigene Einträge im Glossar.

Prägung durch Ost oder West

Wie stark die Herkunft Einstellungen prägt, hängt vom Alter ab. Ost-West-Unterschiede bei der Frage, in welcher Gesellschaft man leben möchte, fand der Deutschland-Monitor 2024 nur bei Älteren, die in der DDR oder in der alten Bundesrepublik aufgewachsen sind⁠^[5]. Jüngere, die im vereinten Deutschland groß wurden, teilen in Ost und West dieselben Vorstellungen⁠^[5].

Auch bei der Demokratiezufriedenheit wirkt die Herkunft nach. Teilt man die Befragten von 2025 nach der Region ein, in der sie ihre Jugend verbracht haben, wächst der Abstand zwischen Ost und West von 11 auf 15 Prozentpunkte⁠^[3]. Für den Bericht 2026 ergab eine erste Auswertung des Deutschland-Monitors, dass Ost- und Westdeutsche größtenteils ähnlich auf ihre Lebensbedingungen und Aufstiegschancen schauen⁠^[9].

Blick auf Wandel und Zukunft

Schwerpunkt des Deutschland-Monitors 2025 war die Frage, wie offen die Menschen für gesellschaftliche Veränderungen sind. Bundesweit stehen 23 Prozent dem Wandel offen gegenüber und sehen ihn eher als Chance, 52 Prozent sind unentschieden und 26 Prozent sehen vor allem Risiken⁠^[1]⁠^[2]. Zwischen Ost und West sind die Unterschiede gering: Im Osten zählen 54 Prozent zu den Unentschiedenen, im Westen 51 Prozent⁠^[1]. Menschen, die vor allem Bestehendes bewahren wollen, fand die Studie häufiger in strukturschwachen Kreisen im Osten, dort 25 Prozent gegenüber 17 bis 18 Prozent in den übrigen untersuchten Kreisen⁠^[1].

Die Entwicklung der Demokratie in den vergangenen zehn Jahren sehen viele kritisch: 75 Prozent im Osten und 70 Prozent im Westen sagen, sie habe sich eher zum Negativen entwickelt⁠^[1]. Die eigene Lage bewerten die Befragten besser als die des Landes. 66 Prozent nennen ihre persönliche wirtschaftliche Lage gut oder sehr gut, die wirtschaftliche Lage Deutschlands nur 13 Prozent (eigene Addition der Anteile)⁠^[1].

Die vorläufige Auswertung für 2026 widmet sich dem sozialen Aufstieg. Für 38 Prozent der Befragten ist es eher oder sehr wichtig, gesellschaftlich aufzusteigen, nur 25 Prozent wären dafür bereit, Belastungen auf sich zu nehmen⁠^[10]. Dass alle Menschen die gleichen Chancen haben sollten, halten 91 Prozent für wichtig; Ost- und Westdeutsche unterscheiden sich bei diesen Grundvorstellungen kaum⁠^[10].

Ostdeutsche in Führungspositionen

Zwei Erhebungen messen, wie viele Ostdeutsche Führungsaufgaben haben. Sie zählen verschiedene Gruppen und lassen sich nicht miteinander vergleichen. Beide veröffentlicht die Ostbeauftragte der Bundesregierung.

Der Elitenmonitor der Universitäten Leipzig und Jena und der Fachhochschule Zittau/Görlitz untersucht rund 3.000 Spitzenpositionen in zwölf Bereichen der Gesellschaft. Der Anteil Ostdeutscher stieg dort zwischen 2018 und 2024 von 10,9 auf 12,1 Prozent; ihr Anteil an der Bevölkerung liegt bei etwa 20 Prozent⁠^[8]. In der Politik stieg er von 19,9 auf 21,4 Prozent und in der Verwaltung von 9,8 auf 12,7 Prozent, in der Wirtschaft sank er von 5,1 auf 4,0 Prozent und in der Kultur von 9,3 auf 6,8 Prozent⁠^[8].

Die zweite Erhebung betrifft nur die Führungskräfte der obersten Bundesbehörden, gezählt nach dem Geburtsort. Hier wuchs der Anteil der in Ostdeutschland einschließlich Berlin Geborenen zwischen 2022 und 2026 von 13,9 auf 16,3 Prozent⁠^[9]⁠^[10]. Ohne Berlin lag er 2026 bei 8,9 Prozent⁠^[10]. Auf der Ebene der Referatsleitungen erreichte er 17,6 Prozent, unter den Referentinnen und Referenten 24,9 Prozent⁠^[10]. Je höher die Ebene, desto kleiner der Anteil: In der obersten Leitungsebene lag er 2026 bei 8,5 Prozent⁠^[10].

Elitenmonitor, rund 3.000 Spitzenpositionen in zwölf Bereichen; Anteil Ostdeutscher in Prozent. Nicht vergleichbar mit der Zählung in den obersten Bundesbehörden.. Quelle: Ostbeauftragte, Elitenmonitor⁠^[8]

Alle Führungskräfte der obersten Bundesbehörden, nach Geburtsort. Nicht vergleichbar mit dem Elitenmonitor.. Quelle: Bericht der Ostbeauftragten 2026, Tabelle 1⁠^[10]

So wurden die Daten erhoben

Den Deutschland-Monitor erstellen das Zentrum für Sozialforschung Halle, die Universität Jena und das Leibniz-Institut GESIS⁠^[2]. Für die Ausgabe 2025 befragte das Institut forsa vom 23.04.2025 bis 30.05.2025 per Telefon 4.005 Menschen, repräsentativ für die deutschsprachige Bevölkerung ab 16 Jahren⁠^[3]. Dazu kamen 4.018 Online-Interviews in zwölf ausgewählten Kreisen und Fokusgruppen mit 32 Teilnehmenden⁠^[3]. Die Befragung 2024 lief vom 18.04.2024 bis 24.05.2024 mit 3.986 Interviews⁠^[6], die von 2023 vom 26.05.2023 bis 27.06.2023 mit 4.003 Interviews⁠^[7]. Nur ein Teil der Angerufenen nahm teil, 2025 rund 11 Prozent im Festnetz und 13 Prozent im Mobilfunk; Gewichtungen gleichen Unterschiede in der Zusammensetzung aus⁠^[3].

Ost und West richten sich nach dem Wohnort. Wer in Berlin lebt, wird gefragt, ob er im früheren Ost- oder Westteil wohnt, und entsprechend zugeordnet⁠^[3]. Die Auswertung für 2026 beruht auf 2.760 Interviews, die bis zum 31.07.2026 eingegangen waren; sie gilt als vorläufig, der Hauptbericht soll im Februar 2027 erscheinen⁠^[10]. Wahlergebnisse und Parteien bleiben auf dieser Seite bewusst außen vor. Wie sich Bevölkerung, Löhne und Wirtschaft entwickelt haben, zeigen Bevölkerung und Wanderung und die Übersicht Ost und West in Zahlen.

Häufige Fragen

Quellen

1. Deutschland-Monitor: Ergebnisse 2025 (Startseite mit Key Findings), Zentrum für Sozialforschung Halle, Universität Jena, GESISabgerufen am 12.11.2026
2. Studie: Gleichwertige Lebensverhältnisse stärken Veränderungsbereitschaft (19.02.2026), Beauftragte der Bundesregierung für Ostdeutschlandabgerufen am 12.11.2026
3. Deutschland-Monitor 2025, Hauptbericht, Zentrum für Sozialforschung Halle, Universität Jena, GESISabgerufen am 12.11.2026
4. Deutschland-Monitor 2023: Ergebnisse, Zentrum für Sozialforschung Halle, Universität Jena, GESISabgerufen am 12.11.2026
5. Deutschland-Monitor 2024: Ergebnisse, Zentrum für Sozialforschung Halle, Universität Jena, GESISabgerufen am 12.11.2026
6. Deutschland-Monitor 2024, Endfassung, Zentrum für Sozialforschung Halle, Universität Jena, GESISabgerufen am 12.11.2026
7. Deutschland-Monitor 2023, Hauptbericht, Zentrum für Sozialforschung Halle, Universität Jena, GESISabgerufen am 12.11.2026
8. "Packt man es an, bewegt sich auch was": Ergebnisse des Elitenmonitors (19.09.2025), Beauftragte der Bundesregierung für Ostdeutschlandabgerufen am 12.11.2026
9. Bericht der Ostbeauftragten 2026 "In Bewegung bleiben" (30.09.2026), Presse- und Informationsamt der Bundesregierungabgerufen am 12.11.2026
10. Drucksache 21/8400: Bericht der Beauftragten der Bundesregierung für Ostdeutschland 2026 "In Bewegung bleiben", Deutscher Bundestagabgerufen am 12.11.2026