Geschichte · Friedliche Revolution
Die Botschaftsflüchtlinge in Prag 1989
Im Sommer und Herbst 1989 flüchteten Tausende DDR-Bürger in die Botschaft der Bundesrepublik im Prager Palais Lobkowicz, um ihre Ausreise in den Westen zu erzwingen[1][2]. Viele kamen nur über den Zaun auf das Gelände und warteten dort wochenlang[1]. Am Abend des 30. September 1989 verkündete Außenminister Hans-Dietrich Genscher vom Balkon der Botschaft, dass sie ausreisen dürfen[5]. Sonderzüge brachten sie durch die DDR nach Hof, und ab dem 3. November ließ die Tschechoslowakei DDR-Bürger direkt in die Bundesrepublik weiterreisen[4][10].
Warum die Menschen in die Botschaften flohen
Zuflucht in westdeutschen Botschaften suchten DDR-Bürger seit Mitte der 1980er Jahre immer häufiger[5]. Schon 1984 musste die Prager Botschaft Flüchtlinge versorgen. Einige von ihnen wurden damals freigekauft, die meisten kehrten nach der Zusage von Straffreiheit in die DDR zurück[6]. Anfang 1989 kletterten wieder Dutzende über den Zaun, und auch sie ließen sich von Unterhändlern der DDR zunächst zur Rückkehr bewegen[6]. Die Zahl der AusreiseanträgeAusreiseantragMit einem Ausreiseantrag baten Menschen in der DDR darum, für immer in die Bundesrepublik übersiedeln zu dürfen. Eine Rechtsgrundlage fehlte, die Behörden werteten solche Anträge als rechtswidrig. Antragsteller wurden benachteiligt, überwacht oder bestraft und warteten Monate oder Jahre. Zum Glossar stieg 1989 sprunghaft an[2]. Zwischen August und Oktober 1989 flohen Tausende in die Ständige Vertretung der Bundesrepublik in Ost-Berlin und in die Botschaften in Budapest, Prag und Warschau[2]. Nach Prag kamen DDR-Bürger vergleichsweise leicht, weil zwischen beiden Ländern seit den 1970er Jahren der pass- und visafreie Reiseverkehr galt[9]. Die Botschaftsbesetzungen sind ein Kapitel der Fluchtgeschichte der DDR.
Ungarn baute seit Anfang Mai 1989 die Sperranlagen an der Grenze zu Österreich ab[2]. Die SEDSEDDie Sozialistische Einheitspartei Deutschlands (SED) entstand im April 1946 in der sowjetischen Besatzungszone durch die erzwungene Vereinigung von KPD und SPD. Von der Gründung der DDR 1949 bis zur Friedlichen Revolution 1989 beherrschte sie Staat, Wirtschaft und Gesellschaft, ihr Machtzentrum war das Politbüro. Zum Glossar verbot daraufhin Reisen nach Ungarn, ohne die Flucht damit aufzuhalten[2]. Am 19. August fand das Paneuropäische Picknick statt[3]. Viele fürchteten, die DDR werde nach ihrem 40. Jahrestag am 7. Oktober 1989 die Grenzen ganz schließen[7]. Die Botschaften füllten sich: Die Ständige Vertretung der Bundesrepublik in Ost-Berlin schloss am 8. August mit 131 Zufluchtsuchenden ihre Tore, die Botschaft in Budapest am 14. August[7]. In Prag warteten am 21. August 123 Menschen, am Tag darauf wurde die Botschaft für den Publikumsverkehr geschlossen[7][5].
Im Garten des Palais Lobkowicz
Das Schließen half wenig. Jeden Tag stiegen weitere Menschen über den bis zu vier Meter hohen Zaun in den Garten[5]. Botschafter war seit 1988 Hermann Huber, er blieb bis 1992 im Amt[1].
Ende September hatte Regen den Garten in eine Schlammfläche verwandelt, Zelte und Stockbetten der Bundeswehr standen im Morast[6]. Frauen und Kinder waren meist im Hauptgebäude untergebracht, einige schliefen auf den Treppenstufen, und die Stimmung galt als gedrückt[6]. Manche kampierten zu diesem Zeitpunkt schon seit Wochen auf dem matschigen Gelände[5]. Wie viele Menschen am 30. September in der Botschaft waren, geben die Quellen unterschiedlich an: Die Bundeszentrale für politische Bildung nennt etwa 4.000, das Auswärtige Amt zeitweise bis zu 4.000, die Bundesregierung fast 6.000 und das Haus der Geschichte 6.000 Menschen[5][6][1][4][2].
Verhandlungen in New York und Bonn
Kanzleramtsminister Rudolf Seiters hatte die DDR-Bürger im August aufgerufen, keine Zuflucht mehr in den Botschaften zu suchen, und Bundeskanzler Helmut Kohl hatte Erich Honecker am 14. August 1989 in einem Brief vor Belastungen der Beziehungen gewarnt[7]. Honecker lehnte Ausreisegenehmigungen ab und setzte darauf, dass die schlechte Versorgung in den Botschaften die Menschen zum Aufgeben bringen werde[7]. In New York drängte Außenminister Hans-Dietrich Genscher am Rande der UN-Vollversammlung auf eine schnelle Lösung. Unterstützung erhielt er vom sowjetischen Außenminister Eduard Schewardnadse und von den USA, Großbritannien und Frankreich[6].
DDR-Außenminister Oskar Fischer bestand darauf, dass die Flüchtlinge vorübergehend in die DDR zurückkehren[5]. Dann lenkte Ost-Berlin überraschend ein und stimmte einem Kompromiss zu: Die Menschen sollten in Sonderzügen über das Gebiet der DDR ausreisen[6][5]. Diese Nachricht überbrachte der Ständige Vertreter der DDR, Horst Neubauer, am Vormittag des 30. September im Bonner Kanzleramt[5]. Nach Absprache mit Kohl flogen Genscher und Seiters noch am selben Tag nach Prag[5].
Der Abend des 30. September 1989
Kurz vor 19 Uhr trat Genscher auf den Balkon des Palais[5]. Er begann mit dem Satz, man sei gekommen, um mitzuteilen, dass die Ausreise heute möglich geworden sei, doch der Rest ging im Jubel unter[4][5]. Den Wortlaut des Satzes mit Quelle führt die Seite Zitate zur deutschen Einheit. Noch am Abend brachten Busse die ersten Flüchtlinge zum Bahnhof Praha-Libeň[5].
Sonderzüge durch die DDR
Die SED bestand auf der Fahrt durch die DDR und hielt die genaue Strecke geheim[4]. Bahnhöfe und Gleise entlang der Route waren gesperrt, und den Reisenden war es streng verboten, aus den Fenstern zu winken[4]. Am Morgen des 1. Oktober 1989 traf der erste Sonderzug im bayerischen Hof ein[5]. Von da an rollten täglich Züge auf dem vorgeschriebenen Umweg über DDR-Gebiet nach Hof[8].
Schon am 3. Oktober waren nach Angaben von Botschafter Huber wieder über 5.000 Menschen auf dem Gelände und weitere 2.000 auf dem Vorplatz, und auch sie durften ausreisen[6]. Am selben Tag setzte die DDR den pass- und visafreien Reiseverkehr mit der Tschechoslowakei aus[9]. Vor dem 40. Jahrestag der DDR am 7. Oktober sollte niemand mehr auf diesem Weg ausreisen[5]. Mehr als 2.000 DDR-Bürger versuchten an diesem Tag vergeblich, die Grenze zu passieren[9]. In Dresden holte die Polizei etwa 800 Reisende aus Zügen in Richtung Prag, die daraufhin Gleise und Bahnsteige besetzten[9]. In Karl-Marx-Stadt blockierten 120 Menschen den Bahnhof, in Eisenach und Ruhla legten Beschäftigte die Arbeit nieder, und entlang der Strecke nach Prag besetzten DDR-Bürger die Gleise[9]. Viele versuchten es jetzt über Polen, Ungarn oder Bulgarien[9].
Am 4. Oktober fuhren vier Sonderzüge durch den Dresdner Hauptbahnhof. Tausende besetzten Bahnhof und Gleise, manche wollten auf die Züge aufspringen, andere demonstrierten für Freiheit und Reformen[8][5]. Die VolkspolizeiVolkspolizeiDie Deutsche Volkspolizei, kurz Vopo, war die Polizei der DDR. Sie entstand im Juni 1945 in der Sowjetischen Besatzungszone und bestand bis zum Ende der DDR. Neben Verkehr, Meldewesen und Verbrechensbekämpfung half sie der SED, die Bevölkerung zu kontrollieren, und arbeitete eng mit der Staatssicherheit zusammen. Zum Glossar räumte das Gelände mit Wasserwerfern, Tränengas und Schlagstöcken, einige Demonstrierende warfen Steine, und es gab zahlreiche Festnahmen, die Bundesregierung spricht von 1.800[8]. Die folgenden fünf Züge wurden über Vojtanov und Bad Brambach umgeleitet[8]. Der Protest am Bahnhof gehört zur Friedlichen Revolution im Herbst 1989[8].
Prag im Herbst 1989
Die Botschaft in Prag schließt wegen Überfüllung für den Publikumsverkehr.[5]
Genscher verkündet vom Balkon die Ausreise der Flüchtlinge.[5] Zu Hans-Dietrich Genscher
Der erste Sonderzug erreicht Hof.[5]
Die DDR setzt den visafreien Reiseverkehr mit der Tschechoslowakei aus.[9]
Unruhen am Dresdner Hauptbahnhof bei der Durchfahrt der Sonderzüge.[8]
Die Tschechoslowakei erlaubt die direkte Ausreise in die Bundesrepublik.[10]
Die Mauer ist offen.[3] Zum Mauerfall
Die zweite Welle im Oktober und November
Die Visumpflicht für Reisen in die Tschechoslowakei hob die DDR nach etwa einem Monat wieder auf, und bald war die Prager Botschaft erneut überfüllt, diesmal mit rund 5.000 Menschen[6][10]. Am 3. November 1989 bestellte das tschechoslowakische Außenministerium den stellvertretenden westdeutschen Botschafter Armin Hiller ein. Nach Abstimmung mit Moskau durften Flüchtlinge künftig ohne Genehmigung der DDR direkt in die Bundesrepublik ausreisen, und Hiller verkündete das am Abend vom Balkon[10]. Eine Turnhalle, die man am Morgen noch für die vielen Menschen gesucht hatte, wurde nicht mehr gebraucht. Von nun an kamen täglich Tausende in Prag an, Mitarbeiter der Botschaft empfingen sie am Bahnhof und halfen bei der Weiterreise, für die der Ausweis genügte[10].
Am 4. November erlaubte auch die DDR-Regierung die direkte Ausreise über die Grenze der Tschechoslowakei. Innerhalb von zwei Tagen kamen auf diesem Weg rund 23.200 Menschen in die Bundesrepublik, am bayerischen Übergang Schirnding stauten sich die Autos über Kilometer[11]. Der sechste Sonderzug aus Prag erreichte Marktredwitz, die Aufnahmelager waren überfüllt[11]. Bis zum Mauerfall am 9. November 1989 verließen nach dem Haus der Geschichte etwa 200.000 Ostdeutsche die DDR in Richtung Bundesrepublik, die Bundesregierung zählt mehr als 220.000 Übersiedler[2][11]. Botschafter Huber sagte später, für DDR-Bürger habe es danach "keinen Eisernen VorhangEiserner VorhangEiserner Vorhang hieß die befestigte Grenze, die Europa im Kalten Krieg in einen westlichen und einen kommunistisch regierten östlichen Teil trennte. Bekannt wurde das Bild durch Winston Churchills Rede in Fulton 1946. Ungarn begann am 2. Zum Glossar und keine Mauer mehr" gegeben, nur noch den Umweg über Prag[6]. Genscher nannte den Flüchtlingsstrom, der von Prag ausging, im Rückblick einen "politischen Urstrom"[10].
Warschau und Budapest im Vergleich
Auch in Budapest und Warschau suchten DDR-Bürger Schutz in den westdeutschen Botschaften. Die Botschaft in Budapest schloss am 14. August wegen Überfüllung, neu Ankommende lebten in Zeltlagern[7]. Am 24. August durften 108 Menschen mit Hilfe des Internationalen Roten Kreuzes über Österreich ausreisen, nach Angaben der ungarischen Regierung als "einmalige humanitäre Aktion"[12]. Am 11. September öffnete Ungarn seine Westgrenze, und bis Ende September nutzten 25.000 Menschen diesen Weg[3][12][2]. Die Botschaft in Warschau schloss am 20. September als letzte, über sie entschieden sich mehr als 6.000 DDR-Bürger zur Flucht[7][13]. Mehreren Zehntausend DDR-Bürgern gelang 1989 die Flucht über die westdeutschen Vertretungen[13].
Häufige Fragen
Was sagte Genscher auf dem Balkon der Prager Botschaft?
Er begann mit der Mitteilung, dass die Ausreise der Flüchtlinge heute möglich geworden sei. Den Rest des Satzes übertönte der Jubel im Garten. Den genauen Wortlaut mit Quelle führt unsere Seite mit Zitaten zur deutschen Einheit.
Wie viele Menschen waren in der Prager Botschaft?
Am 30. September 1989 waren es je nach Quelle etwa 4.000 bis fast 6.000. Am 3. Oktober zählte der Botschafter erneut über 5.000 Menschen auf dem Gelände und 2.000 auf dem Vorplatz, Anfang November waren es wieder rund 5.000.
Warum fuhren die Züge durch die DDR?
Die DDR-Führung bestand darauf. Ihr Außenminister Oskar Fischer wollte zunächst, dass die Flüchtlinge vorübergehend zurückkehren. Der Kompromiss sah Sonderzüge über DDR-Gebiet vor, deren Strecke geheim blieb.
Was erinnert heute in Prag an die Botschaftsflüchtlinge?
Die Skulptur "Quo Vadis" von David Černý, ein Trabant auf Beinen, erinnert an den Herbst 1989. Das Palais Lobkowicz ist bis heute Sitz der deutschen Botschaft.
Quellen
- DDR-Botschaftsflüchtlinge 1989, Auswärtiges Amt, Deutsche Botschaft Pragabgerufen am 12.11.2026
- Massenflucht, Stiftung Haus der Geschichte (LeMO, Annabelle Petschow)abgerufen am 12.11.2026
- Chronik der Ereignisse 1989/1990, Die Bundesregierungabgerufen am 12.11.2026
- Prag: Genschers erlösende Botschaft, Die Bundesregierungabgerufen am 12.11.2026
- Vor 30 Jahren: Ausreise aus der Prager Botschaft, Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026
- Die Prager Botschaftsflüchtlinge, Bundeszentrale für politische Bildung (Nicholas Brautlecht)abgerufen am 12.11.2026
- Vertretungen werden geschlossen, Die Bundesregierungabgerufen am 12.11.2026
- Revolte in Dresden, Die Bundesregierungabgerufen am 12.11.2026
- DDR schließt Grenze zur Tschechoslowakei, Die Bundesregierungabgerufen am 12.11.2026
- Prag zieht den Eisernen Vorhang weg, Die Bundesregierungabgerufen am 12.11.2026
- Über die Tschechoslowakei in den Westen, Die Bundesregierungabgerufen am 12.11.2026
- Ungarn lässt 108 DDR-Bürger ausreisen, Die Bundesregierungabgerufen am 12.11.2026
- Flucht über Botschaften im Sommer und Herbst 1989, Die Bundesregierungabgerufen am 12.11.2026
