Geschichte · Teilung und DDR
Die Stasi: das Ministerium für Staatssicherheit
Die Stasi, offiziell Ministerium für Staatssicherheit (MfS), war die Geheimpolizei der DDR und zugleich ihr Nachrichtendienst. Gegründet am 8. Februar 1950, sollte sie als "Schild und Schwert der Partei" die Herrschaft der SEDSEDDie Sozialistische Einheitspartei Deutschlands (SED) entstand im April 1946 in der sowjetischen Besatzungszone durch die erzwungene Vereinigung von KPD und SPD. Von der Gründung der DDR 1949 bis zur Friedlichen Revolution 1989 beherrschte sie Staat, Wirtschaft und Gesellschaft, ihr Machtzentrum war das Politbüro. Zum Glossar sichern.[2] Am 31.10.1989 hatte sie 91.015 hauptamtliche Mitarbeiter, dazu kamen 1989 rund 189.000 inoffizielle MitarbeiterInoffizieller MitarbeiterInoffizielle Mitarbeiter (IM) waren Menschen, die heimlich für das Ministerium für Staatssicherheit der DDR arbeiteten. Sie lieferten Informationen über Personen in ihrem Umfeld, über Stimmungen und Meinungen und sollten manchmal auch Einfluss auf Menschen nehmen. Zum Glossar.[7][8] Im Dezember 1989 besetzten Bürgerinnen und Bürger ihre Dienststellen, am 31. März 1990 war sie aufgelöst.[6]
Gründung und erste Jahre
Die SED-Führung drängte schon vor der Staatsgründung auf eine eigene Geheimpolizei. Ab Mai 1949 entstand aus dem politischen Zweig der Kriminalpolizei eine "Hauptverwaltung zum Schutz der Volkswirtschaft", die im Februar 1950 zum Ministerium erhoben wurde.[6] Minister wurde Wilhelm Zaisser, sein Stellvertreter Erich Mielke. Sowjetische Offiziere leiteten den Aufbau nach dem Vorbild der sowjetischen Geheimpolizei an. Welche Aufgaben das MfS hatte und wo seine Befugnisse endeten, legte kein Gesetz fest.[2]
In den ersten Jahren ließ das MfS vermeintliche Gegner verhaften und von Gerichten wegen angeblicher Spionage oder Sabotage zu langen Haftstrafen verurteilen, in schweren Fällen zum Tod. Es traf Politbüromitglieder und Minister ebenso wie Zeugen Jehovas und private Unternehmer.[6] Bis zum MauerbauMauerbauIn der Nacht zum 13. August 1961 begann die DDR, die Grenze zu West-Berlin abzuriegeln, zuerst mit Stacheldraht, wenige Tage später mit einer Mauer. Mehr dazu gehörte der Kampf gegen die "RepublikfluchtRepublikfluchtRepublikflucht nannte die SED das Verlassen der DDR ohne Erlaubnis. Seit dem Strafgesetzbuch von 1968 bestrafte Paragraf 213 den "ungesetzlichen Grenzübertritt"; in der Fassung von 1986 galten auch Vorbereitung und Versuch als strafbar. Bis zum Sommer 1961 verließen rund drei Millionen Menschen die DDR. Zum Glossar" zu den zentralen Aufgaben.[2]
Der Volksaufstand vom 17. Juni 1953 stürzte das MfS in eine Krise, weil es ihn nicht verhindert hatte. Zaisser verlor sein Amt, das Ministerium wurde bis 1955 dem Innenministerium unterstellt.[2] Unter seinem Nachfolger Ernst Wollweber setzte das MfS ab 1955 körperliche Folter in Verhören nicht mehr regelmäßig ein.[6] Am 01.11.1957 übernahm Erich Mielke die Leitung. Noch in der zweiten Hälfte der 1980er Jahre führte der inzwischen über Achtzigjährige den Apparat.[1][6]
Ein wachsender Apparat
Der Historiker Jens Gieseke unterscheidet drei Phasen: die stalinistische Geheimpolizei der frühen Jahre, den Ausbau zu einer vorbeugenden Überwachungsbürokratie von 1957 bis 1975 und danach den langsamen Weg in die Defensive.[6] Ein Papier des SED-Zentralkomitees kritisierte Ende 1962, der Kreis der Bürger, über die das MfS ermittle, sei "sehr groß" und habe "in vielen Fällen nichts mit der Aufdeckung und Liquidierung der Feindtätigkeit zu tun". Ab 1964 setzte sich Mielke mit seiner Linie durch.[6] 1971 wurde er Kandidat, 1976 Mitglied des SED-Politbüros.[6]
Die Zahl der hauptamtlichen Mitarbeiter stieg fast ohne Unterbrechung. Am stärksten wuchs der Apparat von 1968 bis 1982, als die Entspannungspolitik mehr Kontakte in den Westen brachte, die das MfS überwachen wollte. Ab 1983 musste es wegen der Finanzkrise der DDR langsamer wachsen.[8]
| Jahr | Mitarbeiter |
|---|---|
| 1950 | 1.100[2] |
| 1953 | 10.000[2] |
| 1956 | rund 16.000[8] |
| 1961 | 20.000[2] |
| 1965 | fast 30.000[6] |
| 1971 | etwa 43.000[3] |
| 1975 | knapp 60.000[6] |
| 1985 | über 85.000[6] |
| 31.10.1989 | 91.015[8] |
Gemessen an der Bevölkerung war das MfS damit einer der größten geheimen Sicherheitsapparate der Welt.[8] Auf etwa 180 Einwohner kam ein Mitarbeiter, allein das Personal kostete 1989 rund 2,4 Milliarden Mark.[4] Die Mitarbeiter sahen sich nach sowjetischem Vorbild als "Tschekisten". Sie dienten wie Berufssoldaten, die Mitgliedschaft in der SED war faktisch vorgeschrieben, und Kontakte in den Westen waren ihnen verboten. Frauen stellten 16 bis 19 Prozent des Personals, meist als Sekretärinnen. Seit den 1960er Jahren kam mehr als die Hälfte des Nachwuchses aus Funktionärsfamilien, ab 1981 warb das MfS mit festen Quoten schon unter Schülern ab der 7. Klasse.[8]
Inoffizielle Mitarbeiter
Das wichtigste Werkzeug des MfS waren die inoffiziellen Mitarbeiter, kurz IM. Sie bekamen einen Decknamen und berichteten heimlich über Familie, Freunde, Nachbarn oder Kollegen.[3] 1989 führte das MfS rund 189.000 IM, davon 173.000 bei der Abwehr im Inland; der Auslandsnachrichtendienst HV A führte weitere 13.400 in der DDR und 1.550 in der Bundesrepublik. Auf 89 DDR-Bürger kam ein IM, von 1950 bis 1989 waren es insgesamt etwa 620.000.[7]
Die meisten arbeiteten aus Überzeugung mit, seltener für Geld, noch seltener unter Erpressung, und das im Durchschnitt sechs bis zehn Jahre lang. Mehr als die Hälfte waren SED-Mitglieder, der Anteil der Frauen lag in der DDR bei 17 Prozent.[7] Jedes 20. SED-Mitglied war zuletzt als IM aktiv. Am dichtesten war das Netz im Bezirk Cottbus.[7] Die Akten zeigen aber auch Menschen, die eine Anwerbung ablehnten.[1] In den 1980er Jahren verließen in einzelnen Abteilungen mehr IM das Netz, als neu gewonnen wurden; ab 1983 musste das Ministerium zudem mit eingefrorenen oder gekürzten Mitteln auskommen.[6]
Überwachung im Alltag
Ab 1962 trat offener Terror zurück, das MfS baute die Überwachung aus. Es hörte Telefone ab, verwanzte Wohnungen und beobachtete Straßen, Plätze und Häuser mit Kameras.[3] In Postämtern unterhielt es eigene Abteilungen, die Briefe systematisch öffneten.[1] Seit 1964 kontrollierte es Pässe und Reisende an den Grenzübergängen, etwa im Tränenpalast in Berlin.[3]
Mielke prägte dafür den Begriff der "politisch-ideologischen Diversion". Als verdächtig galten schon der Wunsch nach Reisefreiheit und Demokratie, westliche Beat- und Popmusik oder das Verlangen nach westlichen Konsumgütern.[6] Nach der Niederschlagung des Prager Frühlings verhaftete das MfS im Oktober 1968 fast 1.200 Menschen, die den Reformkurs in der Tschechoslowakei begrüßt hatten.[3] Nach dem GrundlagenvertragGrundlagenvertragIm Grundlagenvertrag vom 21. Dezember 1972 regelten die Bundesrepublik und die DDR ihre Beziehungen. Sie tauschten Ständige Vertretungen statt Botschaften aus, als Ausland erkannte die Bundesrepublik die DDR damit nicht an. Mehr dazu von 1972 kamen westliche Diplomaten, Journalisten und die wachsende Zahl westdeutscher Besucher als Ziele hinzu.[4]
Zersetzung in den 1970er und 1980er Jahren
Nach der Unterzeichnung der KSZE-SchlussakteKSZE-SchlussakteDie Schlussakte der Konferenz über Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (KSZE) unterzeichneten am 1. August 1975 in Helsinki 35 Staaten, darunter die Bundesrepublik und die DDR. Sie bekannten sich unter anderem zur Unverletzlichkeit der Grenzen und zur Achtung der Menschenrechte. Zum Glossar geriet das MfS unter Druck, die Menschenrechte in der DDR zu achten. Vor langen Haftstrafen für Oppositionelle schreckte es wegen der internationalen Proteste zurück.[6] Als Ersatz entwickelte es die "ZersetzungZersetzungZersetzung war eine Methode des Ministeriums für Staatssicherheit, Menschen und Gruppen verdeckt zu bekämpfen, die es als feindlich ansah. Die Stasi schädigte ihren Ruf, organisierte berufliche Misserfolge und säte Misstrauen, oft als Ersatz für eine Verhaftung. Geregelt war das in der Richtlinie 1/76 von 1976. Zum Glossar", geregelt in der Richtlinie 1/76: Gegner sollten zersplittert, gelähmt und desorganisiert und untereinander wie von ihrer Umgebung isoliert werden.[9] Ziele waren vor allem Friedens-, Umwelt- und Menschenrechtsgruppen, Ausreiseantragsteller und aktive Christen.[9]
Die Mitarbeiter verbreiteten Gerüchte und falsche Informationen, beobachteten Menschen auffällig offen und sorgten gezielt für berufliche Misserfolge. Sie zerstörten mit Lügen Beziehungen und schadeten Familien. In Gruppen sollten Misstrauen, Neid und gegenseitiger Verdacht entstehen.[4][9] Seelische und körperliche Schäden der Betroffenen plante das MfS bewusst ein.[4] Der Schriftsteller Jürgen Fuchs nannte diese Methode "leisen Terror".[9]
Untersuchungshaft
Ohne gesetzliche Grundlage betrieb das MfS 17 eigene Untersuchungsgefängnisse: eines in jeder Bezirksstadt und zwei weitere in Berlin, die direkt dem Ministerium unterstanden.[10] Festgenommene kamen meist zuerst in Einzelhaft, ohne Haftrichter und ohne Kontakt zur Familie oder zu einem Anwalt. Die Vernehmer sollten sie psychisch zermürben, bis sie aussagten.[10] Erst nach einem Urteil kamen die Häftlinge in den regulären Strafvollzug, andere wurden direkt aus der DDR ausgewiesen.[10] Für die Gefängnisse war die Abteilung XIV zuständig, für die Vernehmungen die Hauptabteilung IX. Jürgen Fuchs selbst blieb 1976 nach seiner Festnahme 281 Tage in Untersuchungshaft, seine Frau erfuhr nicht, wo er war; am Ende zwang ihn das MfS ohne Prozess zur Ausreise in den Westen.[10]
Eines der beiden Berliner Gefängnisse des Ministeriums lag in Hohenschönhausen und ist heute die Gedenkstätte Berlin-Hohenschönhausen.[10] Am 14.12.1989 beschloss der Ministerrat auf Druck der Bürgerbewegung, die Nachfolgebehörde des MfS mitsamt ihren Untersuchungsgefängnissen aufzulösen.[10]
Spionage im Westen
Von Anfang an arbeitete das MfS auch als Nachrichtendienst für Spionage und Gegenspionage.[2] Die Hauptverwaltung Aufklärung unter Markus Wolf sammelte vor allem in der Bundesrepublik Informationen über Politik, Wirtschaft, Technik und Militär. Mit Günter Guillaume arbeitete ein Agent des MfS sogar als Referent von Bundeskanzler Willy Brandt.[4] 1989 waren mindestens 3.000 Bundesbürger als IM tätig, von 1949 bis 1989 insgesamt mindestens 12.000 Bundesbürger und West-Berliner.[7]
Das Ende 1989 und 1990
Als im Herbst 1989 Demonstranten das Ende der SED-Herrschaft forderten, wirkte das MfS wie gelähmt und konzentrierte sich darauf, Unterlagen zu vernichten.[6] Im Dezember 1989 besetzten Bürgerinnen und Bürger fast ohne Widerstand die örtlichen Dienststellen; die Stasi-Führung hatte den Schusswaffengebrauch außer bei direkter Bedrohung untersagt.[6] Bürgerkomitees übernahmen die Kontrolle, damit keine weiteren Akten vernichtet wurden.[1] Versuche, den Apparat als "Amt für Nationale Sicherheit" oder als "Verfassungsschutz der DDR" weiterzuführen, fanden keinen Rückhalt.[6]
Bis zum 31.03.1990 wurden alle hauptamtlichen Mitarbeiter entlassen. Etwa 1.500 übernahm später der Polizeidienst von Bund und neuen LändernNeue BundesländerNeue Bundesländer heißen Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen. Die Volkskammer beschloss im Juli 1990 ihre Wiederherstellung, mit dem Beitritt der DDR am 3. Oktober 1990 wurden sie Länder der Bundesrepublik. Ost-Berlin kam zum Land Berlin. Zum Glossar, strafrechtlich belangt wurden nach 1990 nur wenige.[8] Am 19.04.1990 meldete das staatliche Komitee zur Auflösung, der Personalbestand von rund 85.000 sei aufgelöst, sämtliche Dienstverhältnisse beendet.[6]
Die Akten sind heute im Stasi-Unterlagen-Archiv des Bundesarchivs zugänglich. Jeder hat das Recht, die Unterlagen einzusehen, die das MfS über ihn angelegt hat; seit Ende 1990 gingen dort bis zum Stand 12.11.2026 insgesamt 3.499.663 Anträge von Bürgerinnen und Bürgern ein.[5] Mehr dazu auf der Seite Stasi-Unterlagen und Akteneinsicht. Wie die DDR insgesamt regiert wurde, beschreibt die Geschichte der DDR, was im Herbst 1989 geschah, erzählt unser Beitrag über die Friedliche Revolution. Die frühere Leipziger Bezirksverwaltung stellen wir unter Nikolaikirche und Runde Ecke vor.
Die Stasi von 1950 bis 1990
Gründung des Ministeriums für Staatssicherheit.[2]
Volksaufstand in der DDR, das MfS gerät in eine Krise.[2] Zum 17. Juni 1953
Erich Mielke übernimmt die Leitung.[1]
Das MfS übernimmt die Pass- und Personenkontrolle an den Grenzen.[3]
Die Richtlinie 1/76 regelt die Zersetzung.[9]
Stichtag: 91.015 hauptamtliche Mitarbeiter.[8]
Der Ministerrat beschließt die Auflösung der Nachfolgebehörde.[10]
Das MfS ist endgültig aufgelöst.[6] Zu den Stasi-Unterlagen
Häufige Fragen
Wie viele Mitarbeiter hatte die Stasi?
Am 31.10.1989 waren es 91.015 hauptamtliche Mitarbeiter. Dazu kamen 1989 rund 189.000 inoffizielle Mitarbeiter, also etwa ein IM auf 89 Einwohner.[7][8]
Wer leitete die Stasi?
Erster Minister war ab 1950 Wilhelm Zaisser, nach dem 17. Juni 1953 folgte Ernst Wollweber. Ab dem 01.11.1957 leitete Erich Mielke das Ministerium.[1][2]
Was bedeutet Zersetzung?
So nannte das MfS die verdeckte Bekämpfung von Menschen und Gruppen, die es als feindlich ansah. Sie sollten durch Gerüchte, Misstrauen und gezielte Misserfolge gelähmt und isoliert werden, ohne dass es zu einem Prozess kam.[9]
Kann man heute seine Stasi-Akte einsehen?
Ja. Jeder hat das Recht, die Unterlagen einzusehen, die das MfS über ihn angelegt hat; zuständig ist das Stasi-Unterlagen-Archiv im Bundesarchiv.[5]
Quellen
- Dossier Stasi, Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026
- Aufbau des MfS, Stiftung Haus der Geschichte (LeMO)abgerufen am 12.11.2026
- Ausbau der Staatssicherheit, Stiftung Haus der Geschichte (LeMO)abgerufen am 12.11.2026
- Überwachung, Stiftung Haus der Geschichte (LeMO)abgerufen am 12.11.2026
- Stasi-Unterlagen-Archiv, Bundesarchivabgerufen am 12.11.2026
- Jens Gieseke: Von der Gründung bis zum Untergang, Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026
- MfS-Lexikon: Inoffizieller Mitarbeiter (IM), Bundesarchivabgerufen am 12.11.2026
- MfS-Lexikon: Hauptamtlicher Mitarbeiter, Bundesarchivabgerufen am 12.11.2026
- MfS-Lexikon: Zersetzung, Bundesarchivabgerufen am 12.11.2026
- Johannes Beleites: Repression durch Stasi-Haft, Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026
