Personen · 1989 und 1990

Christian Führer und die Friedensgebete in Leipzig

Von Alexander MüllerVeröffentlicht 13.11.2026

Christian Führer war von 1980 bis 2008 evangelischer Pfarrer an der Nikolaikirche in Leipzig⁠^[5]. Seit 1982 lud er dort montags zu Friedensgebeten ein, die zum Treffpunkt für DDR-Kritiker und Ausreisewillige wurden⁠^[5]⁠^[6]. Im Herbst 1989 gingen aus diesen Gebeten die Leipziger Montagsdemonstrationen hervor⁠^[3]. Führer starb am 30. Juni 2014 im Alter von 71 Jahren⁠^[6].

Herkunft und Weg nach Leipzig

Führer wurde am 5. März 1943 in Leipzig geboren und wuchs in einer Pfarrersfamilie auf⁠^[4]. Nach dem Abitur studierte er in den 1960er Jahren evangelische Theologie an der Karl-Marx-Universität in Leipzig⁠^[4]⁠^[6]. Als Pfarrer arbeitete er zunächst unter anderem im sächsischen Colditz, 1980 kam er an die Nikolaikirche in seiner Geburtsstadt⁠^[4]⁠^[5].

Friedensgebete seit 1982

Die Gebete hatten eine Vorgeschichte. 1980 rief die evangelische Jugendarbeit in Ost und West zum ersten Mal zur Friedensdekade auf, 1981 gab es dazu in der Nikolaikirche tägliche Friedensgebete⁠^[1]. Im März 1982 bat die Junge Gemeinde aus dem Leipziger Stadtteil Probstheida mit Diakon Günter Johannsen darum, regelmäßig beten zu können, und der Kirchenvorstand stellte die Kirche dafür zur Verfügung⁠^[1].

Seit dem 20. September 1982 lud Führer jeden Montag zu den Friedensgebeten ein, nur in der Sommerpause nicht⁠^[5]⁠^[1]. Anfangs richteten sie sich gegen das Wettrüsten in Ost und West⁠^[5]. Mit der Zeit gestalteten immer mehr Basisgruppen die Gebete mit⁠^[1]. Wie daraus die Proteste des Herbstes 1989 wurden, erzählt die Seite zu den Montagsdemonstrationen.

Eine Kirche für alle

Unter Führer öffnete sich die Nikolaikirche auch für Menschen, die mit der Kirche wenig zu tun hatten. Zu den Gebeten fanden Friedens-, Umwelt- und Menschenrechtsgruppen ebenso wie Ausreisewillige⁠^[3]⁠^[6]. Nach den Worten von Pfarrer Bernhard Stief lud Führer ausdrücklich auch Menschen ohne Glauben ein⁠^[7].

1986 hing an der Kirche ein Schild mit der Aufschrift "Nikolaikirche – offen für alle"⁠^[6]. Für die SED war das eine Herausforderung⁠^[6]. Seine Haltung fasste Führer viele Jahre später in einem Satz zusammen:

Herbst 1989

Am 4. September 1989 blieben nach dem Friedensgebet erstmals rund 1.000 Menschen auf dem Vorhof der Kirche und forderten laut Haus der Geschichte "Stasi raus" und "Reisefreiheit statt Massenflucht"⁠^[3]. Eine Woche später riegelten Bereitschaftspolizei und Staatssicherheit den Nikolaikirchhof ab, 104 Menschen wurden verhaftet⁠^[2]. Am 18. September berichtete Führer den Besuchern des Gebets vom Polizeieinsatz und verlas die Namen der Inhaftierten⁠^[2].

Der Andrang wuchs von Woche zu Woche. Am 25. September war die Kirche um 17 Uhr überfüllt, und Führer kündigte "zur Entlastung" weitere Friedensgebete in anderen Leipziger Kirchen an⁠^[2]. Der Leipziger Stasi-Chef Manfred Hummitzsch forderte am selben Tag in einem Bericht, die Gebete zu verbieten. Der Kirchenvorstand bat die SED-Bezirksleitung in einem Brief, auf eine solche "Machtdemonstration" zu verzichten⁠^[2]. Am 2. Oktober saßen schon vor Beginn etwa 2.500 Menschen in der Nikolaikirche⁠^[2].

Am 9. Oktober 1989 füllte sich die Kirche ab 14 Uhr, unter den Besuchern waren auch SED-Mitglieder. Führer begrüßte sie mit der ironischen Bemerkung, er wundere sich, dass sie so früh gekommen seien⁠^[2]. Gebetet wurde an diesem Tag in mehreren Kirchen, auch die Reformierte Kirche, die Michaeliskirche und die Thomaskirche waren überfüllt. Das Friedensgebet in der Nikolaikirche gestaltete die Arbeitsgruppe Frieden Gohlis⁠^[2].

Bürgerrechtsgruppen um Christoph Wonneberger verteilten einen Appell zum Gewaltverzicht in etwa 25.000 Exemplaren, und ab 17.30 Uhr verlas der Stadtfunk den Aufruf der "Leipziger Sechs", darunter Kurt Masur, zu Besonnenheit und Dialog⁠^[2]. Nach dem Gebet trafen die Besucher draußen auf Zehntausende; die Demonstration an diesem Abend zählte mehr als 70.000 Menschen und blieb friedlich⁠^[2]⁠^[3]⁠^[5]. Was an diesem Tag geschah, beschreibt die Seite zum 9. Oktober 1989. Jedes Jahr erinnert das Lichtfest Leipzig daran.

Nach der Friedlichen Revolution

Die Friedensgebete gingen weiter. Als sie Anfang der 1990er Jahre in vielen Gemeinden erloschen, erkundigte sich Führer, wo in Deutschland noch Friedensgebete stattfanden; 1996 trafen sich die Friedensgebetsgemeinden in Leipzig zum ersten Mal zu einem Austausch⁠^[1]. In der Nikolaikirche gibt es die Gebete bis heute, Termine und Besuchszeiten stehen auf der Seite zu Nikolaikirche und Runder Ecke.

Führer mischte sich weiter in politische Fragen ein. 2003 engagierte er sich gegen den Irakkrieg, zu den Protesten kamen nach Angaben des Evangelischen Pressedienstes bis zu 40.000 Menschen. 2006 hielt er Mahnwachen für zwei im Irak entführte Ingenieure⁠^[4]. Er setzte sich für Arbeitslose ein; der Deutsche Gewerkschaftsbund verlieh ihm die Hans-Böckler-Medaille, seine höchste Auszeichnung⁠^[6]. 2009 gründete er die Stiftung Friedliche Revolution, im selben Jahr erschien seine Autobiografie "Und wir sind dabei gewesen"⁠^[4]⁠^[6]. Bekannt war er auch für die Jeansweste, die er stets trug⁠^[4]. Sich im Ruhestand aus der Wirklichkeit herauszuziehen, hielt er für unangemessen, sagte er 2013 dem Evangelischen Pressedienst⁠^[4].

Die letzten Jahre

2005 erhielt Führer den Augsburger Friedenspreis⁠^[5]. 2014 erhielt er von der Stadt Bayreuth den Wilhelmine-von-Bayreuth-Preis für Toleranz, gewürdigt wurde sein politisches Wirken vor und während der Friedlichen Revolution⁠^[5]⁠^[8]. Für die Verleihung am 4. April war Margot Käßmann als Laudatorin angekündigt⁠^[5]. Wenige Tage vor seinem Tod bekam er den Deutschen Nationalpreis, stellvertretend für die Beteiligten des Herbstes 1989⁠^[6].

Christian Führer starb am 30. Juni 2014 nach langer Krankheit⁠^[6]. Zum Trauergottesdienst in der Nikolaikirche kamen rund 1.700 Menschen. Pfarrer Bernhard Stief sagte dort über ihn: "Straße und Altar gehörten für ihn zusammen"⁠^[7]. Im August 2014 meldete der Evangelische Pressedienst, dass er posthum mit dem Leipziger Friedenspreis ausgezeichnet wird; nach Angaben der Initiative "Leipzig gegen Krieg" sollte der Preis am 1. September an einen Vertreter übergeben werden⁠^[8].

Christian Führer von 1943 bis 2014

1. 05.03.1943

   Geburt in Leipzig.⁠^[4]

2. 1980

   Pfarrer an der Nikolaikirche in Leipzig.⁠^[5]

3. 20.09.1982

   Beginn der regelmäßigen Friedensgebete am Montag.⁠^[5] Zu den Montagsdemonstrationen

4. 09.10.1989

   Mehr als 70.000 Menschen demonstrieren nach den Friedensgebeten in Leipzig.⁠^[2] Zum 9. Oktober 1989

5. 2008

   Abschied von der Nikolaikirche.⁠^[5]

6. 30.06.2014

   Tod im Alter von 71 Jahren.⁠^[6]

Häufige Fragen

Quellen

1. Friedensgebete, Ev.-Luth. Kirchgemeinde St. Nikolai Leipzigabgerufen am 12.11.2026
2. Auf dem Weg zum 9. Oktober, Leipziger Freiheitabgerufen am 12.11.2026
3. Montagsdemonstrationen, Stiftung Haus der Geschichte, LeMOabgerufen am 12.11.2026
4. Stephanie Höppner: "Ein christlicher Mensch ist ein politischer Mensch" (05.03.2013), Evangelischer Pressedienst auf evangelisch.deabgerufen am 12.11.2026
5. Bayreuther Toleranz-Preis für Leipziger Pfarrer Führer (02.04.2014), Evangelischer Pressedienst auf evangelisch.deabgerufen am 12.11.2026
6. Christian Führer gestorben (30.06.2014), Leipziger Zeitung (L-IZ)abgerufen am 12.11.2026
7. Leipzig trauert um Nikolaikirchenpfarrer Christian Führer (06.07.2014), Evangelischer Pressedienst auf evangelisch.deabgerufen am 12.11.2026
8. Christian Führer erhält posthum den Leipziger Friedenspreis (21.08.2014), Evangelischer Pressedienst auf evangelisch.deabgerufen am 12.11.2026