Personen · 1989 und 1990
Günter Schabowski: Politbüro, Pressekonferenz, Prozess
Steckbrief
- Name
- Günter Schabowski
- Lebensdaten
- geboren am 04.01.1929 in Anklam, gestorben am 01.11.2015 in Berlin[2]
- Partei
- SED (1952 bis 1990)
- Amt 1989/90
- Mitglied des Politbüros und Erster Sekretär der SED-Bezirksleitung Berlin
- Rolle 1989/90
- Verkündete am 09.11.1989 auf einer Pressekonferenz die neue Reiseregelung[4]
- Ämter
- Chefredakteur des Neuen Deutschland (1978 bis 1985)
- Mitglied des Politbüros (1984 bis 1989)
- Erster Sekretär der SED-Bezirksleitung Berlin (1985 bis 1989)
- Sekretär des Zentralkomitees (ab 1986)
Günter Schabowski gehörte zur Führung der SEDSEDDie Sozialistische Einheitspartei Deutschlands (SED) entstand im April 1946 in der sowjetischen Besatzungszone durch die erzwungene Vereinigung von KPD und SPD. Von der Gründung der DDR 1949 bis zur Friedlichen Revolution 1989 beherrschte sie Staat, Wirtschaft und Gesellschaft, ihr Machtzentrum war das Politbüro. Zum Glossar in den letzten Jahren der DDR. Er war Chefredakteur des Parteiorgans Neues Deutschland, ab 1984 Mitglied des PolitbürosPolitbüroDas Politbüro des Zentralkomitees war das Führungsgremium der SED und damit das eigentliche Machtzentrum der DDR. An seiner Spitze stand der Erste Sekretär, später Generalsekretär der Partei, zuletzt Erich Honecker und ab dem 18.10.1989 Egon Krenz. Zum Glossar und ab 1985 Erster Sekretär der SED-Bezirksleitung Berlin[1][2]. Am Abend des 9. November 1989 verkündete er vor Kameras eine neue Reiseregelung, die nach seinen Worten "sofort, unverzüglich" gelten sollte. Noch in der Nacht öffneten die Grenzposten die Übergänge[2]. Nach der Einheit wurde er verurteilt und wandte sich öffentlich von der SED ab[2].
Journalist im Dienst der Partei
Schabowski wurde am 4. Januar 1929 in Anklam in Vorpommern geboren[2]. Nach den Angaben der Chronik der WendeWendeWende ist die geläufige Bezeichnung für den Umbruch in der DDR 1989 und 1990, vom Ende der SED-Herrschaft bis zur Einheit. Egon Krenz griff das Wort am 18. Oktober 1989 als neuer SED-Chef auf. Weil es nach einem von der Partei gesteuerten Kurswechsel klingt, sprechen Kritiker lieber von der Friedlichen Revolution. Zum Glossar begann er 1945 als Praktikant bei der Zeitung "Freie Gewerkschaft"; das Haus der Geschichte nennt ihn nach dem Abitur 1946 Volontär bei "Die freie Gewerkschaft". 1946 trat er dem Gewerkschaftsbund FDGB bei, 1950 der FDJFDJDie Freie Deutsche Jugend (FDJ) war die staatliche Jugendorganisation der DDR und stand unter Führung der SED. Die meisten Jugendlichen traten mit 14 Jahren ein, nach der Zeit bei den Pionieren. Offiziell war die Mitgliedschaft freiwillig, wer fernblieb, musste aber mit Nachteilen rechnen, etwa beim Studienplatz. Zum Glossar und 1952 der SED[1][2]. Von 1947 bis 1967 arbeitete er bei der Gewerkschaftszeitung "Tribüne", ab 1953 als stellvertretender Chefredakteur[2]. 1962 schloss er ein Studium der Journalistik an der Karl-Marx-Universität Leipzig ab, 1967 und 1968 besuchte er die Parteihochschule der KPdSU in Moskau[1].
1968 wechselte er als stellvertretender Chefredakteur zum Neuen Deutschland, dem Zentralorgan der SED. Von 1978 bis 1985 leitete er die Zeitung als Chefredakteur[2]. In dieser Zeit gehörte er auch der Agitationskommission beim Politbüro an[1].
Berliner Parteichef und Politbüro
Von 1981 bis 1990 saß Schabowski in der VolkskammerVolkskammerDie Volkskammer war das Parlament der DDR. Bis zum Herbst 1989 bestimmte die Einheitsliste der Nationalen Front ihre Zusammensetzung, die Verteilung der Sitze stand vor jeder Wahl fest, und politisch hatte sie kaum Gewicht. Frei gewählt wurde sie erst am 18. März 1990. Am 23. Zum Glossar, ab 1981 auch im Zentralkomitee der SED[1]. 1984 wurde er Mitglied des Politbüros, 1985 Erster Sekretär der SED-Bezirksleitung Berlin und 1986 zusätzlich Sekretär des Zentralkomitees[1][2]. Neben Egon Krenz galt er als möglicher Nachfolger von Parteichef Erich Honecker[2].
Herbst 1989
Im Oktober 1989 gehörte Schabowski zu den Politbüromitgliedern und Bezirkssekretären um Egon Krenz und Hans Modrow, die Honeckers Rücktritt erzwangen. Am 18. Oktober trat Honecker zurück, Krenz wurde sein Nachfolger[3]. Wie es zum Sturz kam, beschreibt die Seite über Erich Honecker.
Am 4. November 1989 stellte sich Schabowski als einziger hoher SED-Funktionär der Großkundgebung auf dem Alexanderplatz und wurde ausgepfiffen[2]. Nach Angaben des Hauses der Geschichte demonstrierten dort 500.000 Menschen[3]. Am 8. November trat das Politbüro zurück, das Zentralkomitee wählte danach ein verkleinertes Politbüro, dem Schabowski weiter angehörte[2][1].
Die Pressekonferenz am 9. November
Der Druck auf die neue Führung blieb groß. Seit dem 1. November 1989 konnten DDR-Bürger visafrei in die Tschechoslowakei reisen und von dort in die Bundesrepublik ausreisen[3]. Krenz hatte eine "Wende" versprochen, doch viele Menschen misstrauten ihm, weil er als Wahlleiter für die gefälschten Kommunalwahlen vom Mai 1989 mitverantwortlich war[3].
Am Abend des 9. November 1989 leitete Schabowski eine internationale Pressekonferenz, begleitet von den Mitgliedern des Zentralkomitees Helga Labs, Gerhard Beil und Manfred Banaschak[4]. Kurz vor 19 Uhr trug er eine neue Reiseregelung vor. Auf die Frage, ab wann sie gelte, antwortete er[4]:
"Das tritt nach meiner Kenntnis ist das sofort, [...] unverzüglich."
Die Chronik der Mauer gibt die entscheidenden Minuten von 18.52 Uhr bis 19.00 Uhr als wörtliche Abschrift wieder. Sie stammt von Hans-Hermann Hertle, der den Kamera- und Tonmitschnitt übertragen hat[4]. Tatsächlich sollte die Regelung erst am folgenden Tag in Kraft treten[2]. Die Pressekonferenz lief live im Fernsehen, und noch in derselben Nacht öffneten die Grenzposten die Übergänge[2]. Ablauf und Abschrift der Pressekonferenz stehen auf der Seite Schabowskis Pressekonferenz, die Nacht der Grenzöffnung auf der Seite zum Mauerfall 1989.
Am 14. November 1989 wurde Schabowski Sekretär des Zentralkomitees für Informationswesen und Medienpolitik[2]. Am 3. Dezember 1989 trat er aus Zentralkomitee und Politbüro zurück[1].
Ausschluss, Prozess und Haft
Im Januar 1990 verlor Schabowski sein Mandat in der Volkskammer, und die SED-PDS schloss ihn aus; ihm wurden unter anderem Amtsmissbrauch und persönliche Bereicherung vorgeworfen[2][1]. Danach arbeitete er als Redakteur der Wochenzeitung "Heimatnachrichten" im hessischen Bebra[1][2]. 1991 erschien sein Buch "Der Absturz"[2].
Im Januar 1996 begann der Prozess gegen ihn. Die Anklage lautete auf mehrfachen Totschlag und Mitverantwortung für das Grenzregime der DDR[2]. Schabowski empfand nach Angaben des Hauses der Geschichte Schuld, lehnte aber eine juristische Verantwortung ab[2]. Am 25. August 1997 wurde er wegen Totschlags in drei Fällen zu drei Jahren Haft verurteilt, im selben Jahr wie Egon Krenz[2][5]. Der Bundesgerichtshof bestätigte das Urteil am 8. November 1999[2].
Schabowskis Verfahren gehörte zu einer Reihe von Prozessen gegen frühere Verantwortliche der DDR. Nach Angaben des Hauses der Geschichte standen in rund 1.000 Strafprozessen 1.700 Angeklagte vor Gericht. Es ging um Gewalt an der Grenze, Unrecht der Staatssicherheit, Amtsmissbrauch, Korruption und Wahlfälschung[5]. Ein Prozess gegen Mitglieder des Nationalen Verteidigungsrates hatte schon 1992 begonnen; Honecker, Mielke und Stoph galten dort als nicht verhandlungsfähig[5]. Von den angeklagten früheren Grenzsoldaten wurden bis 2004 insgesamt 275 verurteilt und 110 freigesprochen. Opfer kritisierten, dass viele Verfahren wegen Krankheit der Angeklagten nicht stattfanden[5].
Im Dezember 1999 trat Schabowski die Haft in der Justizvollzugsanstalt Hakenfelde in Berlin-Spandau an. Im September 2000 begnadigte ihn der Regierende Bürgermeister Eberhard Diepgen, am 2. Oktober 2000 kam er frei[2].
Abkehr von der SED
In späteren Büchern und Vorträgen übte Schabowski Selbstkritik und kritisierte das SED-Regime, dessen Führung er selbst angehört hatte[2]. 2001 unterstützte er im Berliner Wahlkampf die CDU. 2007 bezeichnete er die Gründung der Partei Die Linke als "Wiedergestaltung einer sozialistischen Einheitspartei"[2]. 2009 erschien ein Interviewband mit ihm unter dem Titel "Wir haben fast alles falsch gemacht"[2].
Günter Schabowski starb am 1. November 2015 in Berlin im Alter von 86 Jahren[2]. Sein Kernsatz vom 9. November gehört auch zu unseren gesammelten Zitaten zur Einheit.
Günter Schabowski von 1929 bis 2015
Geburt in Anklam.[2]
Chefredakteur des Neuen Deutschland.[2]
Mitglied des Politbüros der SED.[1]
Pressekonferenz mit der neuen Reiseregelung.[4] Zur Pressekonferenz
Ausschluss aus der SED-PDS.[2]
Verurteilung zu drei Jahren Haft.[2]
Tod in Berlin.[2]
Häufige Fragen
Wer war Günter Schabowski?
Ein SED-Funktionär und Journalist, von 1984 bis 1989 Mitglied des Politbüros. Er leitete die SED in Ost-Berlin und war zuvor Chefredakteur des Neuen Deutschland.
Was sagte Schabowski am 9. November 1989?
Er trug eine neue Reiseregelung vor und antwortete auf die Frage nach dem Beginn, sie gelte nach seiner Kenntnis "sofort, unverzüglich". Geplant war das Inkrafttreten für den nächsten Tag.
Wurde Schabowski verurteilt?
Ja. Am 25. August 1997 wurde er wegen Totschlags in drei Fällen zu drei Jahren Haft verurteilt, es ging um seine Mitverantwortung für das Grenzregime. Im September 2000 begnadigte ihn der Regierende Bürgermeister Eberhard Diepgen.
Quellen
- Biography Günter Schabowski, Chronik der Wende (rbb)abgerufen am 12.11.2026
- Biografie Günter Schabowski, Stiftung Haus der Geschichte, LeMOabgerufen am 12.11.2026
- Führungswechsel, Stiftung Haus der Geschichte, LeMOabgerufen am 12.11.2026
- Internationale Pressekonferenz von Günter Schabowski, 9. November 1989 (Ton-Abschrift nach Hans-Hermann Hertle), Chronik der Mauer (Bundeszentrale für politische Bildung)abgerufen am 12.11.2026
- Strafverfolgung von SED-Unrecht, Stiftung Haus der Geschichte, LeMOabgerufen am 12.11.2026
