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Glossar · Wende 1989

Was war das Begrüßungsgeld?

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Kurzdefinition

Das Begrüßungsgeld zahlte die Bundesrepublik seit 1970 an Besucher aus der DDR, zuerst zweimal im Jahr 30 D-Mark, ab 1988 einmal im Jahr 100 D-Mark. Nach der Grenzöffnung im November 1989 standen viele Menschen dafür vor Banken und Sparkassen an. Zum 1. Januar 1990 ersetzte es ein gemeinsamer Reisedevisenfonds beider deutscher Staaten.

Lange Warteschlange von hinten vor einer Bankfiliale an einem kalten, grauen Novembertag
Bild: KI-generiert

Begrüßungsgeld hieß der Betrag, den Menschen aus der DDR bei einem Besuch in der Bundesrepublik oder in West-Berlin bekamen. Die Bundesrepublik zahlte es seit 1970 aus dem Bundeshaushalt⁠[4]. Nach der Grenzöffnung im November 1989 machten sich Millionen auf den Weg in den Westen, und vor den Auszahlungsstellen bildeten sich lange Schlangen⁠[4].

Wie das Begrüßungsgeld funktionierte

Wer aus der DDR ausreisen durfte, konnte nur 70 DDR-Mark mitnehmen. Das Begrüßungsgeld sollte den Aufenthalt im Westen erleichtern⁠[4]. Gedacht war es anfangs vor allem für Rentnerinnen und Rentner⁠[3].

Abgenutzte Geldbörse aus Kunstleder neben Wollhandschuhen und einem leeren Briefumschlag auf einem Küchentisch
Eine Geldbörse, Handschuhe und ein Umschlag auf dem Küchentisch.Bild: KI-generiert

Zuerst gab es 30 D-Mark, die man zweimal im Jahr abholen konnte⁠[2]. Ab 1988 waren es 100 D-Mark, allerdings nur noch einmal im Jahr⁠[3]; die bpb-Chronik verzeichnet die Neuregelung unter dem 26.08.1987⁠[2]. Ausgezahlt wurde gegen Personalausweis oder Reisepass bei den Stadt- und Gemeindeverwaltungen⁠[4], und ein Stempel im Dokument diente zur Kontrolle⁠[6]. Bis Mitte der 1980er-Jahre holten es rund 60.000 Besucher im Jahr ab⁠[3].

Andrang im November 1989

In der Nacht zum 10.11.1989 ordnete der West-Berliner Bürgermeister Walter Momper an, dass auch Banken und Sparkassen das Begrüßungsgeld auszahlen. In den folgenden Tagen galt diese Regelung in der ganzen Bundesrepublik⁠[1]. Am ersten Wochenende nach der Maueröffnung kamen etwa drei Millionen Menschen aus der DDR, und bei der Auszahlung gab es lange Wartezeiten⁠[7]. Vor einigen Stellen in Berlin standen Tausende in der Schlange⁠[4].

Allein im November 1989, dem Monat des Mauerfalls, nutzten DDR-Bürger nach Angaben der Bundesregierung die Reisefreiheit für rund 18 Millionen Besuche im Westen. Das Begrüßungsgeld kostete in kurzer Zeit rund zwei Milliarden D-Mark⁠[5]; das DDR Museum nennt für November und Dezember 1989 rund vier Milliarden D-Mark⁠[3].

Ersatz durch den Reisedevisenfonds

Am 05.12.1989 vereinbarten Kanzleramtsminister Rudolf Seiters und DDR-Ministerpräsident Hans Modrow, das Begrüßungsgeld durch einen gemeinsamen Fonds zu ersetzen. Seit dem 01.01.1990 konnten Reisende aus der DDR im Jahr DDR-Mark in höchstens 200 D-Mark umtauschen, die ersten 100 D-Mark im Verhältnis 1:1, den Rest zu 1:5. Beide Staaten zahlten je 750 Millionen Mark ein, dazu kam von der Bundesrepublik ein Betrag, der sich am bisherigen Begrüßungsgeld orientierte⁠[5]. Mit der Währungsunion am 01.07.1990 wurde auch diese Regelung überflüssig⁠[5].

Heute verwenden Gemeinden und Firmen das Wort für ganz andere Zahlungen, etwa an Neugeborene oder an Studierende, die ihren Wohnsitz anmelden. Das DWDS führt diese Bedeutung eigens auf⁠[6].

Verwandte Begriffe

  • Der Zwangsumtausch galt in der Gegenrichtung: Wer aus dem Westen in die DDR reiste, musste D-Mark in DDR-Mark tauschen.
  • Das Westpaket brachte Waren aus der Bundesrepublik zu Verwandten in der DDR.

Auch genannt: Begrüßungsgeldes

Verwandte Begriffe

Zwangsumtausch
Zwangsumtausch nannte man im Westen den Mindestumtausch, den die DDR von Besuchern aus der Bundesrepublik und West-Berlin verlangte.
Westpaket
Westpakete hießen die Pakete, die Menschen aus der Bundesrepublik an Verwandte und Freunde in der DDR schickten.

Häufige Fragen

Wie oft bekam man das Begrüßungsgeld?

Anfangs zweimal im Jahr 30 D-Mark, ab 1988 einmal im Jahr 100 D-Mark. Kontrolliert wurde das über einen Stempel im Reisepass oder Personalausweis.

Wann wurde das Begrüßungsgeld abgeschafft?

Zum Jahresende 1989. Seit dem 1. Januar 1990 gab es stattdessen den Reisedevisenfonds, aus dem DDR-Bürger D-Mark zu festen Kursen eintauschen konnten.

Quellen

  1. Glossar zum Dossier "Der Mauerfall und ich", Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026
  2. Deutschland-Chronik: 26. August 1987, Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026
  3. Minimum exchange and welcome money in the GDR, DDR Museum Berlinabgerufen am 12.11.2026
  4. Begrüßungsgeld: Warteschlangen von DDR-Bürgern vor einer Bankfiliale in Berlin (10. November 1989), Deutsches Historisches Institut Washington, German History in Documents and Imagesabgerufen am 12.11.2026
  5. Reisedevisenfonds ersetzt Begrüßungsgeld, Bundesregierungabgerufen am 12.11.2026
  6. Begrüßungsgeld, Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache (DWDS)abgerufen am 12.11.2026
  7. Jahreschronik 1989, Stiftung Haus der Geschichte der Bundesrepublik Deutschland, LeMOabgerufen am 12.11.2026

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