Geschichte · Symbole und Gedenktage
Die deutsche Nationalhymne: Geschichte und dritte Strophe
Die deutsche Nationalhymne ist die dritte Strophe des "Lieds der Deutschen". Den Text schrieb August Heinrich Hoffmann von Fallersleben 1841, die Melodie hatte Joseph Haydn 1797 komponiert[2][3]. Bundespräsident Theodor Heuss und Bundeskanzler Konrad Adenauer legten 1952 fest, dass bei staatlichen Veranstaltungen nur die dritte Strophe gesungen wird. Nach der WiedervereinigungWiedervereinigungWiedervereinigung nennt man den Beitritt der DDR zur Bundesrepublik am 3. Oktober 1990, mit dem Deutschland nach gut 40 Jahren Teilung wieder ein Staat wurde. Mehr dazu bestätigten Richard von Weizsäcker und Helmut Kohl diese Festlegung 1991 für das vereinte Deutschland[1][5]. Ein Gesetz über die Hymne gibt es nicht[6].
Der Wortlaut der dritten Strophe
So gibt die Bundesregierung den Text der Nationalhymne wieder[1]. Sie führt die beiden letzten Zeilen zweimal auf; der Bundestag kennzeichnet sie mit Wiederholungszeichen[2]:
Einigkeit und Recht und Freiheit
für das deutsche Vaterland!
Danach lasst uns alle streben
brüderlich mit Herz und Hand!
Einigkeit und Recht und Freiheit
sind des Glückes Unterpfand:
Blüh im Glanze dieses Glückes,
blühe, deutsches Vaterland!
Gesungen wird sie auf die Melodie, die Haydn 1797 zum Gedicht "Gott erhalte Franz den Kaiser" schrieb, der Hymne des österreichischen Kaisers[2][3]. Die erste und die zweite Strophe gehören zum Lied der Deutschen, die Nationalhymne bilden sie nicht[1][5].
Entstehung auf Helgoland 1841
Hoffmann von Fallersleben dichtete das Lied am 26. August 1841 auf Helgoland, das damals zu Großbritannien gehörte[2][3]. Der Hamburger Verleger Julius Campe kaufte es nach Angaben der Konrad-Adenauer-Stiftung für vier Goldmünzen[3]. Am 1. September 1841 lag es bei Hoffmann & Campe gedruckt vor, und am 5. Oktober 1841 sang die 1832 gegründete Hamburger Liedertafel es zum ersten Mal öffentlich[2][8]. Der Text drückte nach der Darstellung des Bundestages den Wunsch nach Freiheit und nationaler Einheit aus[8].
In den Revolutionsjahren 1848 und 1849 wurde das Lied viel gesungen, als Nationalhymne galt es aber noch nicht, und danach geriet es in Vergessenheit[8][1]. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts kam es wieder auf. Am 9. August 1890, bei der Übergabe Helgolands an das Deutsche Reich, wurde es zum ersten Mal bei einem offiziellen Anlass gesungen[8]. Wie die Einheits- und Freiheitsbewegung jener Jahre zu ihren Farben kam, erzählt die Seite zur Bundesflagge. Den langen Weg zum deutschen Nationalstaat von 1815 bis 1990 beschreibt die Übersicht zur deutschen Geschichte.
Der Dichter Hoffmann von Fallersleben
August Heinrich Hoffmann von Fallersleben wurde am 2. April 1798 in Fallersleben geboren[10]. Er studierte zunächst Theologie in Göttingen, dann klassische Philologie. 1818 traf er Jacob Grimm, der ihn zum Studium der deutschen Sprache und Literatur anregte[10]. In Breslau wurde er 1830 außerordentlicher und 1835 ordentlicher Professor für deutsche Sprache und Literatur[10].
1840 erschienen bei Hoffmann und Campe seine "Unpolitischen Lieder". Auf Betreiben des preußischen Kultusministeriums wurde er 1842 als "staatsgefährdend" aus dem Lehramt entlassen und aus Preußen und dem Königreich Hannover ausgewiesen[10]. Es folgten rund sechs Jahre an wechselnden Orten. Nach dem Amnestiegesetz vom 20. März 1848 wurde er rehabilitiert und erhielt ein Wartegeld von 375 Talern; die Wahl in die Frankfurter Nationalversammlung lehnte er ab[10]. 1860 übertrug ihm Herzog Viktor von Ratibor die Verwaltung seiner Schlossbibliothek in Corvey, wo Hoffmann von Fallersleben am 19. Januar 1874 starb[10].
Hymne der Weimarer Republik
Zur Nationalhymne wurde das Lied erst nach dem Ende der Monarchie. Reichspräsident Friedrich Ebert sprach sich am 11. August 1922, dem Verfassungstag, in der Vossischen Zeitung dafür aus[2]. Am 17. August 1922 legte er es mit einer Anordnung für die Reichswehr offiziell fest[2]. Ebert wollte damit nach Angaben des Bundestages Vorbehalte in der Bevölkerung gegenüber der jungen Republik abbauen[9]. Die Hymne solle keinesfalls "Ausdruck nationalistischer Überhebung" sein, betonte er; sie solle den harten Weg in eine bessere Zukunft begleiten[11]. Ein Großteil der Öffentlichkeit begrüßte die Entscheidung. Kritik kam aus dem linken Lager im Parlament, dem der imperialistische Ton der ersten Strophe zu weit ging[11].
Missbrauch in der NS-Zeit
Die Nationalsozialisten nutzten vor allem die erste Strophe, um ihre Eroberungskriege zu rechtfertigen[1][2]. Ab 1933 wurde sie bei offiziellen Anlässen zusammen mit dem Horst-Wessel-Lied, einem nationalsozialistischen Kampflied, gespielt und gesungen[2][3][11]. Nach dem Ende des Krieges verboten die Amerikaner das Deutschlandlied in ihrer BesatzungszoneBesatzungszonenBesatzungszonen nennt man die vier Gebiete, in die die USA, Großbritannien, Frankreich und die Sowjetunion Deutschland nach der Niederlage 1945 aufteilten. Berlin bekam vier Sektoren. Gemeinsame Fragen sollte der Alliierte Kontrollrat einstimmig entscheiden. Zum Glossar vorläufig[3]. Das Grundgesetz von 1949 enthielt keine Regelung zur Hymne[1].
Heuss, Adenauer und der Briefwechsel von 1952
Die junge Bundesrepublik hatte zunächst keine Hymne. Beim ersten Fußball-Länderspiel nach dem Krieg, am 22. November 1950 in Stuttgart gegen die Schweiz, gab es deshalb eine Schweigeminute[3]. Bundespräsident Theodor Heuss bat 1950 den Dichter Rudolf Alexander Schröder um eine neue Hymne, die in der Öffentlichkeit aber kaum Anklang fand[3][2]. Bundeskanzler Konrad Adenauer ließ im April 1950 bei einer Pressekonferenz in Berlin die dritte Strophe des Deutschlandlieds singen[3].
Im Frühjahr 1952 einigten sich Heuss und Adenauer in einem Briefwechsel auf das Lied der Deutschen. Nach der Darstellung der Bundesregierung ging die Bitte von Adenauer aus, der Heuss ersuchte, das Lied als Nationalhymne anzuerkennen[1]. Heuss stimmte in seinem Antwortschreiben vom 2. Mai 1952 zu[11]. Die Form eines Briefwechsels wählten sie, weil Juristen eine Gegenzeichnung durch die Regierung für nötig hielten[2]. Bei staatlichen Veranstaltungen sollte nur die dritte Strophe gesungen werden[1][2]. Veröffentlicht wurden die Briefe am 6. Mai 1952[3].
Die Hymne der DDR
Die DDR bekam 1949 eine eigene Hymne, "Auferstanden aus Ruinen". Den Text schrieb Johannes R. Becher, die Melodie Hanns Eisler[3]. Ab 1972 wurde sie nach Angaben der Konrad-Adenauer-Stiftung nur noch ohne Text gespielt[3]. Welche Musik den Herbst 1989 begleitete, zeigt die Seite Lieder der Wende.
1990 und 1991: die Hymne des vereinten Deutschlands
Mit der Einheit stellte sich die Frage nach einer gemeinsamen Hymne neu. DDR-Ministerpräsident Lothar de Maizière schlug vor, die Hymne der DDR mit der dritten Strophe des Lieds der Deutschen zu verbinden. Andere brachten die "Kinderhymne" von Bertolt Brecht ins Gespräch[3]. Auch nach der Wiedervereinigung schlugen Intellektuelle wiederholt eine zurückhaltendere Hymne vor, berichtet die Bundeszentrale für politische Bildung[11].
Am 19. August 1991 schrieb Bundespräsident Richard von Weizsäcker an Bundeskanzler Helmut Kohl. Seit dem 3. Oktober 1990 gelte die Hymne der bisherigen Bundesrepublik auch für das vereinte deutsche Volk. Die dritte Strophe habe sich seit 1952 als Symbol bewährt und stehe für den Wunsch nach Einheit in Freiheit und nach Rechtsstaatlichkeit; deshalb solle sie die Nationalhymne für das deutsche Volk sein[4][5].
Kohl stimmte am 23. August 1991 namens der Bundesregierung zu. Die Strophe bringe den Willen der Deutschen zur Einheit in freier Selbstbestimmung zum Ausdruck und verpflichte dazu, in den neuen LändernNeue BundesländerNeue Bundesländer heißen Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen. Die Volkskammer beschloss im Juli 1990 ihre Wiederherstellung, mit dem Beitritt der DDR am 3. Oktober 1990 wurden sie Länder der Bundesrepublik. Ost-Berlin kam zum Land Berlin. Zum Glossar eine rechtsstaatliche Ordnung zu verwirklichen[5]. Das Bulletin der Bundesregierung veröffentlichte den Briefwechsel am 27. August 1991[4]. Der Bundestag datiert die Festlegung in seiner Darstellung auf das Frühjahr 1991, die Briefe selbst tragen die Daten vom August[2][5].
Was heute für die Hymne gilt
Die Nationalhymne ist gesetzlich nicht geregelt, sie beruht auf den beiden Briefwechseln von 1952 und 1991[6]. Singen und spielen darf sie jeder, denn Staatssymbole, die für den Staat als Ganzes stehen, darf grundsätzlich jedermann verwenden[6]. Geschützt ist sie trotzdem. Wer die Hymne der Bundesrepublik öffentlich, in einer Versammlung oder durch Verbreiten von Inhalten verunglimpft, kann nach § 90a des Strafgesetzbuchs mit Freiheitsstrafe bis zu drei Jahren oder mit Geldstrafe bestraft werden[7]. Das Gesetz nennt die Hymne dort neben den Farben, der Flagge und dem Wappen, und es schützt ebenso die Symbole der Länder[7].
Unter den Staatssymbolen ist die Hymne damit ein Sonderfall. Die BundesflaggeBundesflaggeDie Bundesflagge ist schwarz-rot-gold, so bestimmt es Artikel 22 des Grundgesetzes. Die Farben gehen auf die Einheits- und Freiheitsbewegung des 19. Jahrhunderts zurück. Mehr dazu steht in Artikel 22 des Grundgesetzes, das Bundeswappen beruht auf einer Bekanntmachung des Bundespräsidenten vom 20. Januar 1950, und den 3. Oktober bestimmt der EinigungsvertragEinigungsvertragIm Einigungsvertrag vom 31. August 1990 regelten die Bundesrepublik und die DDR den Beitritt der DDR zum 3. Oktober 1990. Er bestimmte unter anderem Berlin als Hauptstadt und den 3. Oktober als gesetzlichen Feiertag. Mehr dazu als gesetzlichen Feiertag[6]. Für die Hymne gibt es nur die beiden Briefwechsel; die Festlegung von 1991 wurde später auch im Bundesgesetzblatt bekannt gemacht[6][1]. Was am Feiertag am 3. Oktober gilt, steht auf einer eigenen Seite.
Die Hymne steht nach den Worten der Bundesregierung für die Bundesrepublik im In- und Ausland. Das Stabsmusikkorps der Bundeswehr spielt sie bei besonderen Gelegenheiten, etwa bei feierlichen Gelöbnissen und Staatsakten[1].
Eine kindgerechte Erklärung von Flagge und Hymne bietet unsere Kinderseite zur Einheit. Was Politikerinnen und Politiker rund um die Einheit gesagt haben, steht in den Zitaten zur Deutschen Einheit.
Stationen des Lieds der Deutschen
Hoffmann von Fallersleben dichtet auf Helgoland das Lied der Deutschen.[2]
Reichspräsident Ebert spricht sich für das Lied als Nationalhymne aus.[2]
Die erste Strophe wird zusammen mit dem Horst-Wessel-Lied gespielt.[3]
Die DDR erhält mit "Auferstanden aus Ruinen" eine eigene Hymne.[3]
Der Briefwechsel von Heuss und Adenauer über die dritte Strophe wird veröffentlicht.[3]
In der DDR wird die Hymne nur noch ohne Text gespielt.[3]
Weizsäcker schlägt Kohl die dritte Strophe als Hymne des vereinten Deutschlands vor.[5] Mehr über Richard von Weizsäcker
Kohl stimmt namens der Bundesregierung zu.[5]
Häufige Fragen
Wie lautet die deutsche Nationalhymne?
Sie besteht aus der dritten Strophe des Lieds der Deutschen von Hoffmann von Fallersleben. Sie beginnt mit "Einigkeit und Recht und Freiheit für das deutsche Vaterland!" und endet mit "blühe, deutsches Vaterland!".
Warum wird nur die dritte Strophe gesungen?
Heuss und Adenauer legten 1952 fest, dass bei staatlichen Veranstaltungen nur die dritte Strophe gesungen wird. Die Nationalsozialisten hatten vor allem die erste Strophe für ihre Kriegsziele missbraucht. Weizsäcker und Kohl bestätigten die Festlegung 1991.
Wer hat die Melodie der Nationalhymne komponiert?
Joseph Haydn. Er schrieb sie 1797 zum Gedicht "Gott erhalte Franz den Kaiser".
Gibt es ein Gesetz über die Nationalhymne?
Nein. Die Hymne beruht auf den Briefwechseln zwischen Bundespräsident und Bundeskanzler von 1952 und 1991. Geschützt ist sie über § 90a des Strafgesetzbuchs, der ihre öffentliche Verunglimpfung unter Strafe stellt.
Wie hieß die Nationalhymne der DDR?
"Auferstanden aus Ruinen", mit einem Text von Johannes R. Becher und einer Melodie von Hanns Eisler aus dem Jahr 1949. Ab 1972 wurde sie nur noch ohne Text gespielt.
Quellen
- Einigkeit und Recht und Freiheit: Die deutsche Nationalhymne, Die Bundesregierungabgerufen am 12.11.2026
- Die Nationalhymne, Deutscher Bundestagabgerufen am 12.11.2026
- Geschichte der deutschen Nationalhymne, Konrad-Adenauer-Stiftungabgerufen am 12.11.2026
- Das Deutschlandlied ist Nationalhymne der Bundesrepublik Deutschland. Briefwechsel zwischen Bundespräsident von Weizsäcker und Bundeskanzler Dr. Kohl (27.08.1991), Die Bundesregierung, Bulletin 89-91abgerufen am 12.11.2026
- Bekanntmachung der Briefe des Bundespräsidenten vom 19. August 1991 und des Bundeskanzlers vom 23. August 1991 über die Bestimmung der 3. Strophe des Liedes der Deutschen zur Nationalhymne, Bundesministerium der Justiz, Gesetze im Internetabgerufen am 12.11.2026
- Gesetzliche Regelungen zu Staatssymbolen und zu deren Verwendung (WD 3 - 3000 - 084/17), Wissenschaftliche Dienste des Deutschen Bundestagesabgerufen am 12.11.2026
- Strafgesetzbuch, § 90a Verunglimpfung des Staates und seiner Symbole, Bundesministerium der Justiz, Gesetze im Internetabgerufen am 12.11.2026
- Nationalhymne (Glossar, Parlamentsbegriffe A bis Z), Deutscher Bundestagabgerufen am 12.11.2026
- Die Nationalhymne der Bundesrepublik (Textarchiv 2016), Deutscher Bundestagabgerufen am 12.11.2026
- Dorlis Blume: Biografie August Heinrich Hoffmann von Fallersleben (09.12.2014), Deutsches Historisches Museum, LeMOabgerufen am 12.11.2026
- Vor 95 Jahren: Das "Lied der Deutschen" wird Nationalhymne (Hintergrund aktuell), Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026
