Geschichte · Symbole und Gedenktage
Warum ist der 3. Oktober der Tag der Deutschen Einheit?
Am 3. Oktober 1990 trat die DDR der Bundesrepublik bei, und der EinigungsvertragEinigungsvertragIm Einigungsvertrag vom 31. August 1990 regelten die Bundesrepublik und die DDR den Beitritt der DDR zum 3. Oktober 1990. Er bestimmte unter anderem Berlin als Hauptstadt und den 3. Oktober als gesetzlichen Feiertag. Mehr dazu erklärte diesen Tag zum gesetzlichen Feiertag.[1] Den Termin hatte die VolkskammerVolkskammerDie Volkskammer war das Parlament der DDR. Bis zum Herbst 1989 bestimmte die Einheitsliste der Nationalen Front ihre Zusammensetzung, die Verteilung der Sitze stand vor jeder Wahl fest, und politisch hatte sie kaum Gewicht. Frei gewählt wurde sie erst am 18. März 1990. Am 23. Zum Glossar in der Nacht zum 23. August 1990 beschlossen. Es war der früheste Tag nach dem Treffen der KSZE-Außenminister am 1. und 2. Oktober in New York, und er ließ Zeit, die neuen LänderNeue BundesländerNeue Bundesländer heißen Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen. Die Volkskammer beschloss im Juli 1990 ihre Wiederherstellung, mit dem Beitritt der DDR am 3. Oktober 1990 wurden sie Länder der Bundesrepublik. Ost-Berlin kam zum Land Berlin. Zum Glossar vor ihren Landtagswahlen am 14. Oktober zu bilden.[2][3] Der 9. November, der Tag des Mauerfalls, galt als historisch zu belastet, vor allem wegen des Novemberpogroms von 1938.[6]
Der Beschluss in der Nacht zum 23. August 1990
Ministerpräsident Lothar de Maizière hatte eine Sondersitzung der frei gewählten Volkskammer beantragt. Sie begann um 21 Uhr und dauerte bis in die frühen Morgenstunden des 23. August 1990.[5] Um 2.47 Uhr verkündete Parlamentspräsidentin Sabine Bergmann-Pohl das Ergebnis: 294 der 363 anwesenden Abgeordneten stimmten für den Beitritt der DDR zum Geltungsbereich des Grundgesetzes nach Artikel 23 mit Wirkung zum 3. Oktober 1990, 62 stimmten dagegen, sieben enthielten sich. Die nötige Zweidrittelmehrheit war erreicht.[2][5]
Den Antrag hatten die Fraktionen von CDU/DA, DSU, FDP und SPD gemeinsam eingebracht, als Kompromiss nach langem Streit.[5] Gregor Gysi von der PDS sagte nach der Abstimmung, das Parlament habe den Untergang der DDR zum 3. Oktober beschlossen. Bundeskanzler Helmut Kohl nannte den Tag im Bundestag einen Tag der Freude für alle Deutschen.[2][3] Der SPD-Kanzlerkandidat Oskar Lafontaine begrüßte den Beschluss und verlangte zugleich, in ganz Deutschland einheitliche Lebensverhältnisse herzustellen.[5] De Maizière berichtete, das ganze Haus habe gejubelt, Dankbarkeit und Erleichterung hätten die Unsicherheit überwogen.[2]
Welche Termine zur Wahl standen
Im Sommer 1990 stand die DDR vor dem wirtschaftlichen Zusammenbruch. Die Koalitionspartner SPD, FDP und DSU drängten deshalb auf einen frühen Beitritt, die DSU sogar auf einen sofortigen.[3] De Maizière wollte zunächst beim alten Fahrplan bleiben und erst nach der gesamtdeutschen Wahl am 2. Dezember 1990 beitreten. Nach einer Absprache mit Bundeskanzler Kohl schlug er den 14. Oktober vor, den Tag der Landtagswahlen in den neuen Ländern.[3]
In der Sitzung lagen mehrere Anträge vor: die DSU für einen sofortigen Beitritt, die SPD für den 15. September 1990, Bündnis 90/Grüne für den schnellstmöglichen Zeitpunkt und Abgeordnete der CDU für den 14. Oktober. Keiner davon fand eine Mehrheit.[5] Günther Krause nannte für die CDU-Fraktion den 3. Oktober als frühesten möglichen Termin, und auf ihn einigten sich schließlich die Fraktionsspitzen.[3]
Die Gründe für den 3. Oktober
Der Beschluss knüpft den Termin an drei Annahmen. Bis dahin sollten die Beratungen zum Einigungsvertrag abgeschlossen sein, die Zwei-plus-Vier-Verhandlungen einen Stand erreicht haben, der die außen- und sicherheitspolitischen Bedingungen der Einheit regelt, und die Länderbildung so weit vorbereitet sein, dass am 14. Oktober 1990 die Landtage gewählt werden konnten.[2][5]
Ausschlaggebend für den 3. Oktober war ein Termin in New York. Am 1. und 2. Oktober trafen sich dort die Außenminister der KSZE, und die 35 Mitgliedstaaten sollten über die Ergebnisse der Zwei-plus-Vier-Verhandlungen unterrichtet werden. Dieses Treffen wollte man vor dem Beitritt abwarten.[3] Die Konrad-Adenauer-Stiftung beschreibt den Ablauf so: Die Ergebnisse sollten den KSZE-Außenministern am 2. Oktober formell mitgeteilt werden, und damit wurde der 3. Oktober der Tag, an dem die Vier Mächte ihre am 5. Juni 1945 erklärten Vorbehaltsrechte aufgaben.[4] Die übrigen Voraussetzungen lagen da schon vor. Nach den Zustimmungen von Bundestag, Bundesrat und Volkskammer waren am 29. September 1990 die Bedingungen erfüllt, unter denen der Einigungsvertrag in Kraft treten konnte, und am 1. Oktober teilte die DDR-Regierung das der Bundesregierung in einer Note offiziell mit.[4] Wie die äußeren Fragen der Einheit geregelt wurden, erklärt die Seite zum Zwei-plus-Vier-Vertrag.
Der 14. Oktober blieb als Wahltag bestehen, und bis dahin mussten die neuen Länder gebildet sein.[2] Mit dem Beitritt wurden Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen Länder der Bundesrepublik, und die Berliner Bezirke bildeten zusammen das Land Berlin.[10] Wie der Beitritt rechtlich funktionierte und warum er dem Weg über eine neue Verfassung vorgezogen wurde, steht auf der Seite zum Beitritt nach Artikel 23.
Vom Beitrittstag zum Feiertag
Am 31. August 1990 unterzeichneten Wolfgang Schäuble und Günther Krause den Einigungsvertrag, am 20. September stimmten Bundestag und Volkskammer ihm mit der jeweils nötigen Zweidrittelmehrheit zu.[2] Artikel 2 bestimmt: "Der 3. Oktober ist als Tag der Deutschen Einheit gesetzlicher Feiertag."[1][10] Der Vorschlag kam von Helmut Kohl, der ihn am 29. August 1990 den Ministerpräsidenten der alten Bundesländer unterbreitete.[4][6]
Um 0 Uhr am 3. Oktober 1990 trat der Einigungsvertrag in Kraft, und vor dem Reichstagsgebäude wurde zu den Klängen der Freiheitsglocke die BundesflaggeBundesflaggeDie Bundesflagge ist schwarz-rot-gold, so bestimmt es Artikel 22 des Grundgesetzes. Die Farben gehen auf die Einheits- und Freiheitsbewegung des 19. Jahrhunderts zurück. Mehr dazu gehisst.[9] Berlin wurde Hauptstadt des vereinten Deutschlands, Bundespräsident Richard von Weizsäcker lud zu einem Staatsakt in die Berliner Philharmonie, und am 4. Oktober konstituierte sich der Deutsche Bundestag.[9] Den Ablauf dieser Tage beschreibt die Seite zur Einheitsfeier 1990 in Berlin. Der neue Feiertag löste den 17. Juni ab, der bis dahin in der Bundesrepublik "Tag der deutschen Einheit" geheißen hatte.[11] Seine Geschichte und die der früheren Feiertage stehen unter Nationalfeiertage in Deutschland.
Für Kinder erklärt die Seite Deutsche Einheit für Kinder, warum gefeiert wird. Welche Regeln am Feiertag für Arbeit, Beflaggung und Behörden gelten, erklären wir unter Feiertag am 3. Oktober.
Vom Volkskammerbeschluss zum Feiertag
Die Volkskammer beschließt den Beitritt der DDR mit Wirkung zum 3. Oktober 1990.[2]
Helmut Kohl schlägt den Ministerpräsidenten der alten Länder den 3. Oktober als Feiertag vor.[6]
Wolfgang Schäuble und Günther Krause unterzeichnen den Einigungsvertrag.[2]
Bundestag und Volkskammer stimmen dem Einigungsvertrag zu.[2]
Die Außenminister der KSZE werden in New York über die Zwei-plus-Vier-Ergebnisse unterrichtet.[3][4]
Der Beitritt wird wirksam, der 3. Oktober ist Tag der Deutschen Einheit.[9] Feier in Berlin 1990
Landtagswahlen in den neuen Ländern.[2]
Die Bundesregierung will den Feiertag auf den ersten Sonntag im Oktober legen, die SPD gibt den Plan einen Tag später auf.[8]
Die Debatte über den 9. November
Als Feiertag hätte sich der 9. November angeboten, die Nacht, in der 1989 die Mauer fiel. An einem 9. November hatte 1938 aber auch das Novemberpogrom begonnen. Die Historikerin Costanza Calabretta schreibt, das Datum sei historisch und emotional so überfrachtet, dass es sich als Nationalfeiertag nicht durchsetzen ließ.[6] Welche Ereignisse auf einen 9. November fallen, zeigt die Seite zum 9. November als Schicksalstag.
Die Diskussion kam trotzdem immer wieder auf. Außenminister Joschka Fischer sprach sich im Jahr 2000 für den 9. November aus, Paul Spiegel vom Zentralrat der Juden lehnte das ab.[6] Der Schriftsteller Elie Wiesel hatte früh gewarnt, die Feiern zum MauerfallMauerfallMauerfall nennt man die Öffnung der Berliner Mauer und der innerdeutschen Grenze in der Nacht zum 10. November 1989, nachdem Günter Schabowski auf einer Pressekonferenz eine neue Reiseregelung verkündet hatte. Mehr dazu könnten die Erinnerung an die Pogromnacht verdrängen.[6] Der Bürgerrechtler Werner Schulz warb für einen nationalen Gedenkfeiertag, der die Verantwortung für die gesamte deutsche Geschichte deutlich macht.[12] Bis heute ist der 9. November weder gesetzlicher Feiertag noch offizieller Gedenktag.[6] Im Jahr 2023 beriet eine Fachtagung beim Bundespräsidenten darüber, wie die Erinnerungskultur diesem Tag zwischen Pogrom und demokratischen Aufbrüchen gerecht werden kann.[12]
Weitere Vorschläge: der 9. Oktober und ein Sonntag
Immer wieder genannt wurde auch der 9. Oktober. An diesem Tag demonstrierten 1989 in Leipzig etwa 70.000 Menschen gewaltfrei, und wer ihn vorschlug, wollte die Rolle der ostdeutschen Bürgerbewegung und der Massenproteste stärker würdigen.[6][7] Lothar de Maizière hatte angeregt, schon den Beitritt auf den 9. Oktober zu legen, fand dafür aber keine Unterstützung.[6] Mehr zu diesem Tag steht auf der Seite zum 9. Oktober 1989 in Leipzig.
Auch über den 3. Oktober selbst wurde gestritten. Gerald Häfner hielt ihn 1990 für den ungeeignetsten Termin zum Feiern.[6] Andere Kritiker nannten ihn einen Missgriff, willkürlich gewählt und ohne historischen Bezug. Befürworter hielten dagegen, gerade weil das Datum kein einzelnes Ereignis hervorhebe, könne es Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft verbinden.[7] Die Historikerin Vera Caroline Simon findet, der 3. Oktober trage durch Datum und Gestaltung die Züge eines Staatsfeiertags.[7] Der Schriftsteller Erich Loest sagte 2003 auf einer Veranstaltung der Thüringer Landesregierung über den Feiertag:[7]
"Nun haben wir ihn. Nun feiern wir ihn. Wie machen wir das?"
Im November 2004 wollte die Bundesregierung den Feiertag verlegen. Finanzminister Hans Eichel verkündete am 4. November den Plan, den Nationalfeiertag auf den ersten Sonntag im Oktober zu verschieben, damit ein zusätzlicher Arbeitstag das Wirtschaftswachstum stärkt.[8] Bundespräsident Horst Köhler schrieb noch am selben Tag an Bundeskanzler Gerhard Schröder:
"Der Tag der Deutschen Einheit am 3. Oktober trifft das Selbstverständnis unserer Nation. Dieser Nationalfeiertag ist wertvoll für unser Land."
Schröder antwortete, der Feiertag solle bestehen bleiben, nur eben am ersten Sonntag im Oktober. Schon am 5. November 2004 erklärte der SPD-Vorsitzende Franz Müntefering, die SPD werde den Vorschlag nicht weiterverfolgen. Der 3. Oktober blieb arbeitsfrei.[8]
Häufige Fragen
Warum feiern wir die Einheit nicht am 9. November?
Der 9. November ist der Tag des Mauerfalls von 1989, aber auch der Tag, an dem 1938 das Novemberpogrom begann. Deshalb galt er 1990 als zu belastet für einen Feiertag. Gefeiert wird der Tag, an dem die Einheit rechtlich vollzogen wurde.
Wer hat den 3. Oktober zum Feiertag gemacht?
Den Termin des Beitritts beschloss die Volkskammer am 23. August 1990. Zum gesetzlichen Feiertag machte ihn Artikel 2 des Einigungsvertrags, auf Vorschlag von Bundeskanzler Helmut Kohl.
Warum trat die DDR nicht schon früher bei?
Vorher sollten der Einigungsvertrag und die Zwei-plus-Vier-Gespräche weit genug sein. Außerdem sollten die KSZE-Außenminister am 1. und 2. Oktober 1990 in New York über die Ergebnisse unterrichtet werden. Der 3. Oktober war der erste Tag danach.
Sollte der Feiertag schon einmal verlegt werden?
Ja, im November 2004. Die Bundesregierung wollte ihn auf den ersten Sonntag im Oktober legen, um einen Arbeitstag zu gewinnen. Nach Kritik von Bundespräsident Horst Köhler gab die SPD den Plan am nächsten Tag auf.
Quellen
- Einigungsvertrag, Art. 2, Bundesministerium der Justiz, Gesetze im Internetabgerufen am 12.11.2026
- Volkskammer sagt Ja zur Einheit, Die Bundesregierungabgerufen am 12.11.2026
- 23. August 1990: Volkskammer beschließt DDR-Beitritt, Deutscher Bundestagabgerufen am 12.11.2026
- Um Mitternacht tritt die DDR der Bundesrepublik Deutschland bei, Konrad-Adenauer-Stiftungabgerufen am 12.11.2026
- Deutschland-Chronik: 23. August 1990, Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026
- Costanza Calabretta: Feiern und Gedenken, Bundeszentrale für politische Bildung, Aus Politik und Zeitgeschichteabgerufen am 12.11.2026
- Vera Caroline Simon: Tag der Deutschen Einheit. Festakt und Live-Übertragung im Wandel, Bundeszentrale für politische Bildung, Aus Politik und Zeitgeschichteabgerufen am 12.11.2026
- Briefwechsel zwischen Bundespräsident Horst Köhler und Bundeskanzler Gerhard Schröder, Blätter für deutsche und internationale Politik, Ausgabe 12/2004abgerufen am 12.11.2026
- Die Einheit ist Wirklichkeit, Die Bundesregierungabgerufen am 12.11.2026
- Einigungsvertrag: Wirkung des Beitritts, Bundeszentrale für politische Bildungabgerufen am 12.11.2026
- 17. Juni 1954: Tag der deutschen Einheit, Deutscher Bundestagabgerufen am 12.11.2026
- Der vielschichtige 9. November, Bundeszentrale für politische Bildung, Deutschland Archivabgerufen am 12.11.2026
