Glossar · Teilung und Kalter Krieg
Was war das Zonenrandgebiet?
Zonenrandgebiet hieß in der Bundesrepublik ein etwa 40 Kilometer breiter Streifen entlang der Grenze zur DDR und zur Tschechoslowakei. Weil die Teilung die Region in eine Randlage gebracht hatte, förderte der Bund sie besonders, seit 1971 nach dem Zonenrandförderungsgesetz. Nach der Einheit lief die Förderung bis Ende 1994 aus.
Das Zonenrandgebiet war ein Fördergebiet der alten Bundesrepublik an ihrer Ostgrenze. Nach dem Zonenrandförderungsgesetz von 1971 umfasste es einen 40 Kilometer breiten Streifen entlang der innerdeutschen Grenze und der Grenze zur Tschechoslowakei[1]. Von Flensburg bis Passau nahm es mit mehr als 46.800 Quadratkilometern rund ein Fünftel der Fläche des Bundesgebiets ein[2]. Das Wort setzt sich aus "Zone" und "Randgebiet" zusammen. "Zone" war eine oft abwertend gebrauchte Bezeichnung für die DDR, die auf die Einteilung Deutschlands in BesatzungszonenBesatzungszonenBesatzungszonen nennt man die vier Gebiete, in die die USA, Großbritannien, Frankreich und die Sowjetunion Deutschland nach der Niederlage 1945 aufteilten. Berlin bekam vier Sektoren. Gemeinsame Fragen sollte der Alliierte Kontrollrat einstimmig entscheiden. Zum Glossar nach dem Zweiten Weltkrieg zurückging[4][5].
Ein Grenzraum in Randlage
Die Grenze schnitt Räume auseinander, die zusammengehört hatten. Städte in früher guter Verkehrslage wie Lübeck, Wolfsburg oder Hof lagen plötzlich am Rand[1]. Bis 1989 wanderten aus der Region mehr Menschen ab als zu, die Bevölkerung war älter als im Bundesdurchschnitt, es gab zu wenige Arbeitsplätze, und die Wirtschaft war schwächer[1].
Das Gesetz zur Förderung des Zonenrandgebietes vom 05.08.1971 schrieb die Hilfe fest[2][3]. Betriebe konnten für Investitionen Sonderabschreibungen geltend machen[3]. Beim Ausbau von Straßen und Bahnstrecken hatte die Region Vorrang, und bei öffentlichen Aufträgen wurden Unternehmen aus dem Zonenrandgebiet bevorzugt berücksichtigt[2]. Für die Bundesregierung war das auch eine Frage der Deutschlandpolitik. Ihr Verkehrsbericht von 1984 zitiert Bundeskanzler Helmut Kohl[2]:
"Die Zonenrandförderung bleibt Ausdruck unseres Willens, uns mit den Folgen der deutschen Teilung nicht abzufinden."
Das Ende der Förderung
Mit der Einheit 1990 wurde das Zonenrandgebiet als Kategorie der Raumordnung aufgelöst[1]. Im März 1991 legten die Fraktionen von CDU/CSU und FDP den Entwurf des Steueränderungsgesetzes 1991 vor. Darin heißt es, die Zonenrandförderung habe ihre Aufgabe nach dem Wegfall der innerdeutschen Grenze erfüllt[3]. Einige Hilfen fielen schon zum 01.01.1991 weg, die übrigen sollten spätestens Ende 1994 auslaufen. Der Abbau sollte den neuen LändernNeue BundesländerNeue Bundesländer heißen Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen. Die Volkskammer beschloss im Juli 1990 ihre Wiederherstellung, mit dem Beitritt der DDR am 3. Oktober 1990 wurden sie Länder der Bundesrepublik. Ost-Berlin kam zum Land Berlin. Zum Glossar einen spürbaren Fördervorsprung verschaffen[3]. Die letzte Fassung des Zonenrandförderungsgesetzes legte das Ende fest: Zuschüsse für soziale Einrichtungen sowie für Bildung und Kultur gab es letztmals im Haushaltsjahr 1994, Sonderabschreibungen nur für Wirtschaftsgüter, die vor dem 01.01.1995 angeschafft oder hergestellt wurden[6]. 2006 wurde das Gesetz aufgehoben[6].
Wie es den Grenzkreisen nach 1990 erging
Der Geograf Thorsten Erdmann hat die Entwicklung 2013 für das Deutschland Archiv der bpb untersucht[1]. In den ersten Jahren nach der Grenzöffnung profitierte der frühere Grenzraum. Von 1989 bis 1992 stieg die Zahl der Erwerbstätigen dort um gut neun Prozent, in Westdeutschland um sieben Prozent[1]. Grenznahe Städte bekamen ihr Einzugsgebiet im Osten zurück, und Käufer aus den neuen Ländern brachten dem Handel in Grenznähe Umsatz[1].
Danach fiel die Region zurück. Zwischen 1989 und 2009 wuchs die Beschäftigung im früheren Zonenrandgebiet um gut zehn Prozent, in Westdeutschland um rund 15 Prozent[1]. Erdmann nennt als Gründe das Ende des Vereinigungsbooms und den Wegfall der Zonenrandförderung. Gleich jenseits der alten Grenze lagen nun stark geförderte Gebiete, was sich bei der Ansiedlung von Betrieben zulasten des Westens ausgewirkt haben dürfte[1]. Gut entwickelten sich Kreise im Umfeld von Hamburg, Braunschweig und Wolfsburg sowie der Kreis Fulda. In den Harzkreisen Goslar und Osterode und in Oberfranken, etwa in den Landkreisen Hof und Kronach, gingen dagegen Arbeitsplätze verloren[1].
Verwandte Begriffe
- Der Eiserne Vorhang trennte Europa im Kalten KriegKalter KriegKalter Krieg heißt der Konflikt zwischen den USA und der Sowjetunion samt ihren Verbündeten nach dem Zweiten Weltkrieg. Der Begriff kam 1947 auf. In Europa, vor allem im geteilten Deutschland, standen sich beide Lager ohne offenen Krieg gegenüber, anderswo kam es zu Stellvertreterkriegen wie in Korea. Zum Glossar; das Zonenrandgebiet lag an seinem westdeutschen Abschnitt.
- Die neuen Bundesländer bekamen nach der Einheit den Fördervorsprung, für den die Zonenrandförderung auslief[3].
- Wo früher die Grenzanlagen standen, zieht sich heute das Grüne Band als Naturraum durch Deutschland.
Auch genannt: Zonenrandgebiets, Zonenrandgebietes, Zonenrandförderung
Verwandte Begriffe
- Eiserner Vorhang
- Eiserner Vorhang hieß die befestigte Grenze, die Europa im Kalten Krieg in einen westlichen und einen kommunistisch regierten östlichen Teil trennte.
- Neue Bundesländer
- Neue Bundesländer heißen Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen.
Häufige Fragen
Gehörte auch die Ostseeküste zum Zonenrandgebiet?
Ja. In den 1970er und 1980er Jahren zählte auch ein 40 Kilometer breiter Landstreifen an der Ostseeküste dazu. Dort grenzte Schleswig-Holstein über das Wasser an die DDR, Erdmann spricht von der "nassen Grenze".
Welche Länder hatten Anteil am Zonenrandgebiet?
Schleswig-Holstein, Niedersachsen, Hessen und Bayern. Nach diesen vier Zonenrandländern schlüsselte der Bericht des Bundesverkehrsministers von 1984 die Investitionen im Zonenrandgebiet auf[2]. Aus ihnen stammen auch die 30 Grenzkreise und kreisfreien Städte in Erdmanns Untersuchung[1].
Quellen
- Thorsten Erdmann: Am Ende der Welt. Entwicklung des westdeutschen Zonenrandgebietes seit der Wiedervereinigung (18.11.2013), Bundeszentrale für politische Bildung, Deutschland Archivabgerufen am 12.11.2026
- Drucksache 10/2624: Fortgang der Verkehrserschließung des Zonenrandgebietes, Bericht 1984 des Bundesministers für Verkehr (12.12.1984), Deutscher Bundestagabgerufen am 12.11.2026
- Drucksache 12/219: Entwurf eines Steueränderungsgesetzes 1991 der Fraktionen der CDU/CSU und FDP (11.03.1991), Deutscher Bundestagabgerufen am 12.11.2026
- Zonenrandgebiet, Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache (DWDS)abgerufen am 12.11.2026
- Zone, Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache (DWDS)abgerufen am 12.11.2026
- Zonenrandförderungsgesetz, letzte Fassung bis zur Aufhebung mit Ablauf des 24.04.2006 (§§ 3, 6, 7 und 13), buzer.de (Gesetzestext nach BGBl. I 1971 S. 1237)abgerufen am 12.11.2026
